Verjamejo, da je v ZDA ostalo le 50 rdečih lisic Sierre Nevade. Tako je bilo osebje v narodnem parku Yosemite navdušeno, ko so potrdili ogled neugledne ogrožene živali - njihove prve v skoraj enem stoletju.
Ko se je ekipa biologov divjih živali lovila v zaledju na severnem delu parka, je bila njihova naloga preveriti kamer, ki so bili občutljivi na gibanje, ki so jih predhodno namestili v upanju, da bi dobili pogled na redke prostoživeče živali. Njihovo delo se je izplačalo: izvedeli so, da so kamere v mesecu decembru opazile lisico ne enkrat, ampak dvakrat.
Znanstveniki niso povsem prepričani, zakaj ima rdeča lisica Sierra Nevade tako majhno populacijo, čeprav kot možne krivce navaja dejavnike, kot so krčenje gozdov, bolezen in konkurenca z živalmi, kot so kojoti. Vrsta je tako sramežljiva, da je skoraj nemogoče oceniti njeno število. Zaradi pomanjkanja osnovnih ekoloških informacij je rdeča lisica Sierra Nevade še težje zaščititi, kar pomeni, da je treba kljub temu nenavadnemu opazovanju počakati.
"Navdušeni smo, da ... združimo prizadevanja z drugimi raziskovalci, ki bodo končno dobili te lisice najboljšo priložnost za ozdravitev, " je v izjavi povedala biologinja za prostoživeče živali Sarah Stock. Zdaj ko vedo, da je v parku rdeča lisica, se Stockova ekipa upa, da bodo postaje "lojnice za lase", ki so jih postavili v bližini kamer na svojem pohodu, prinesle vzorce las rdeče lisice.
Ko ujamejo nekaj dragocenih rdečih las, upajo, da bodo izvedli kritične raziskave DNK. Ta taktika jim bo omogočila, da izkoristijo dragoceno priložnost, ne da bi sami poškodovali žival - in se jim ni treba zanašati na vabe, vabe ali kaj drugega, kar bi lahko žival pokvarilo ali zmotilo njen življenjski prostor.
