Leta 1865, ko je bil Abraham Lincoln umorjen v Fordovem gledališču, nihče ni pričakoval, da bo eden od najdaljših trajnih učinkov tega dne bum v pogrebni industriji. Blog Providentia pa razloži, kako se je to zgodilo.
Sorodne vsebine
- Noben ameriški predsednik ni maja umrl in druge čudne malenkosti o predsedniškem življenju
- Bi lahko pogreb prihodnosti pomagal zdraviti okolje?
Lincolnovo truplo je moralo potovati iz Washingtona, DC, v Springfield, Illinois, za pokop. Na poti bi milijoni žalujočih videli njegovo truplo na načrtovanih postajališčih ob poti. Narod je hotel usmrtiti svojega mrtvega predsednika, oni pa so želeli videti njegovo truplo. Toda dolgotrajno vzdrževanje trupla ni bilo ravno običajna praksa.
Tukaj prihaja Thomas Holmes, kirurg, ki je danes znan kot "oče ameriškega balzamiranja". Holmes je bil očaran nad balzamiranjem, vendar je menil, da je standardni ameriški način tega - z ostrimi kemikalijami, kot sta arzen in živo srebro - bili preveč strupeni in nevarni za študente medicine. V Evropi so eksperimentirali z nečim, imenovanim "arterijsko balzamiranje", izplakovali kri in napolnili arterije s konzervansom, kot je alkohol.
Ko je izbruhnila državljanska vojna, je Holmes imel veliko teles, na katerih bi lahko preizkusil to idejo o arterijskem balzamiranju. Med boji so trupla na splošno pokopavali na bojišču, vendar so družine pogosto želele, da bi njihove sinove poslal domov na ustrezen pokop. Providentia razlaga:
Dr Holmes je z ustanovitvijo postaj za balzamiranje na bojišču usposobil številne balzalcere v svoji novi tehniki in novi stroki, "balzamični kirurg" se je hitro pojavil. Težko je reči, koliko trupel je dr. Holmes in njegovi pomočniki pripravilo za ladijski promet (pozneje je trdil, da je osebno balzamiral več kot 4000 trupel, vendar je to verjetno pretiravanje). Povpraševanje po storitvah balzamiranja je postalo tako veliko, da so se nekateri brezobzirni balzamiranci dejansko potegovali za trupla na bojišču (vojska je za balzamirano truplo oficirja ponujala 80, 00 dolarjev honorarja in 30, 00 dolarja za vojaka). Do leta 1865 je težava postala tako slaba, da je vojni oddelek izdal Splošno odredbo 39, s katero je zagotovil, da bodo smeli samo pravilno pridobljeni balzami ponujati storitve družinam vojnih umrlih. Ko se je vojna končala, so se številni usposobljeni pomočniki dr. Holmesa vrnili domov in svoje znanje dobro izkoristili.
Torej, hitro spet naprej k atentatu. Mary Todd Lincoln si je med vojno ogledala Holmesovo delo na vojakih in ga osebno prosila, naj ravna s truplo njenega moža. Zdaj takrat še ni bilo pogrebne trgovine, kakršna je danes. Balzamiranje je na splošno izvajal podjetnik, telesa, ki niso bila balzamirana, pa niso bila ravno odprta kovinska snov. Ko pa se je Lincolnovo telo poslovilo od poslovnega ogleda, so Holmesove tehnike sprožile trend balzamiranja po vsej državi. Ker so ljudje pred truplo čim hitreje pokopavali trupla, preden so lahko razpadli, so bili pogrebi in zbujanja; stvari, s katerimi se bodo ljudje zbirali in si ogledali svoje pokojne ljubljene. Providentia povzame:
Doktor Thomas Holmes sicer ni tako znan kot drugi znanstveni pionirji in je pomagal pri zagonu pogrebne industrije ter je pomagal spremeniti odnos do smrti. Morda je ustvaril tudi eno prvih industrijskih nevarnosti moderne dobe, glede na priljubljenost njegove balzamične tekočine na osnovi arzena. Ko je balzamiranje postajalo vse bolj dostopno in priljubljeno, je povpraševanje po tekočini za balzamiranje in njeni glavni sestavini arzen predstavljalo stalno naraščanje onesnaževanja z arzenom v lokalnih zalogah vode, saj propadajoče krste (bodisi iz lesa ali kovine) omogočajo, da balzamirani ostanki puščajo v podtalnico .
Za dr. Holmesa je bila smrt tako njegova trgovina kot zapuščina na več načinov. Toda za milijone Američanov, ki so po smrti morali videti Lincolna in njihove družinske člane, se je to morda splačalo.
Več na Smithsonian.com:
Nepričakovani premisleki za domači pogreb
Pogrebna parada za zadnjega veterana vojne 1812
