Kdor je obiskal živalski vrt, lahko potrdi človeške lastnosti naših bližnjih sorodnikov. Ne glede na to, ali gledate šimpanze, bonobe, orangutane ali gorile, so zaradi izraza obraza in družbenih interakcij večina videti podobna kot pri ljudeh. Zdaj imajo raziskovalci dokaze o drugem vedenju med ljudmi in nečloveškimi primati: smeh.
Študija, objavljena prejšnji četrtek v časopisu Current Biology, kaže, da je mogoče začeti človeški smeh pred 10 do 16 milijoni let, do zadnjega skupnega prednika ljudi in vseh sodobnih velikih opic.
Marina Davila Ross in njeni kolegi raziskovalci so zabeležili in analizirali akustiko "voznikov, ki jih povzročajo klopi" (glejte video spodaj) pri dojenčkih in mladoletnih orangutanih, gorilah, šimpanzih, bonobih in ljudeh. Podobnosti podpirajo idejo, da je smeh čustven izraz, ki ga delijo vseh pet vrst.
Po raziskavi Davila Rossa je smeh našega zadnjega skupnega prednika verjetno vseboval dolge, počasne klice v kratki seriji. Človeški smeh se je razvil značilnosti, kot so običajne vibracije glasilke, ki so enakomernejše, kar je posledica izbire med različnostmi, ki so bile prisotne pri zadnjem skupnem predniku.
Ugotovitve študije dodajo tudi teorijo o kontinuiteti med prikazi nečloveških primatov in človeškimi izrazi - nekaj, kar je Charles Darwin predstavil v svoji knjigi iz leta 1872, Izraz čustev v človeku in živalih . Darwinovo delo je bilo priljubljeno ne le zaradi besedila, temveč tudi zaradi fotografij in skic, ki so pokazale presenetljivo podobnost med ljudmi, nečloveškimi primati in drugimi živalmi, saj so izrazili čustva kot nemoč in jezo.
Darwin se je v tem delu iz leta 1872 osredotočil na neprostovoljne znake čustev pri ljudeh in živalih:
Razumemo, kako je, da takoj, ko neko melanholično stanje preide skozi možgane, pride do ravno zaznavnega risanja vogalov ust ali rahlega dviga notranjih koncev obrvi ali obeh gibov skupaj, in takoj zatem rahlo zadušitev solz… Zgoraj omenjena dejanja se lahko štejejo za ostanke kričečih krčev, ki so tako pogosti in dolgotrajni v povojih.
Medtem ko tako Darwin kot Davila Ross ugotavljata podobnosti v čustvenih izrazih, nekaj še vedno manjka. Davila Ross konča prispevek o smehu tako, da napiše:
Vprašanje, ki ni ostalo brez vprašanja, je seveda, zakaj so se pojavile tiste posebne akustične lastnosti in katere funkcije so morda služile smehu, so postale razširjena in značilna sestavina človeške družbene komunikacije.
Vemo, da se nasmejimo že milijone let, vendar še vedno nismo prepričani, zakaj.
