Malo ljudi bi pomislilo, da bi jih električna jegulja prestrašila, toda en drzni biolog se je v imenu znanosti večkrat podvrgel zamikom.
"Znani smo, da te živali oddajajo ogromno električne energije in vsi so mislili, da je to resnično neverjetno, " v izjavi pravi Kenneth Catania z univerze Vanderbilt. "Ampak to niso samo preproste živali, ki gredo naokoli šokantne stvari."
V lanski raziskavi je Catania dokazala, kako lahko jegulje skočijo iz vode, da svojo šokantno moč usmerijo v vse, kar napadajo. Študija je za navdih uporabila rekvizite, kot so ponarejene človeške roke ali krokodilske glave. Toda rekviziti se ne bi odrezali za njegovo zadnje delo, objavljeno prejšnji teden v reviji Current Biology. Želel je izmeriti, kako močan udarec lahko ta bitja spakirajo s svojimi udarci - in to je storil s svojo roko.
Electrophorus electricus, ki je tehnično električna riba in jegulja, v svojem dolgem telesu ustvari zloglasni električni naboj s tremi velikimi organi, ugotavlja Jake Buehler za Gizmodo . "Elektrocitne" celice v teh organih ustvarjajo naboje s premikanjem natrija in kalija naokoli, jegulje pa lahko sprožijo te premike v trenutku, ko pošljejo naboje iz tisoč elektrocitov, ki pulzirajo iz svojih teles v predmet ali bitje.
Catania je najprej izmerila udarce jegulje s kovinsko ploščo, povezano s sondo, ki zazna električni tok, poroča Nell Greenfieldboyce za NPR. Spoznal je, da se zdi, da se napetost, dostavljena na ploščo, z višino napada jegulje poveča.
Električne jegulje v naravi običajno ne šokantne kovinske plošče, tako da bi dobili natančnejši občutek trenutne dobave, je morala Catania izmeriti udarec jegulje po živem mesu.
Catania je držala napravo za merjenje vsakega sunka in nato dopustila, da ga razmeroma majhna, noga jegulja večkrat šokira. Bil je radoveden, ko je videl, kako intenziven lahko postane električni tok in kako se spreminja, poroča Ben Guarino iz Washington Posta . Jegulja je bila sposobna oddati do 40 ali 50 miliamperov v najbolj oddaljeni vodi, pri čemer je višina njegove roke nad površino delovala kot stikalo, ki bi lahko dvignilo ali znižalo moč.
"Impresivno je, da bi malo jegulje lahko prineslo toliko električne energije, " je dejala Catania v izjavi. Ti sunki so bili skoraj desetkrat močnejši od taserja, električne jegulje pa lahko dobijo veliko večje velikosti s še močnejšimi udarci, ki so lahko smrtni za živali.
Zdaj upa, da bo izvedel več o teh elektrificirajočih ribah, vključno s tem, kako lahko izstrelijo toliko električne energije, ne da bi se sami zataknili, in kaj natančno povzroči, da skočijo in napadejo.
"Ne poznamo glavnega dejavnika vedenja, vendar morajo plenilce odvrniti. Lahko vam povem, da je v tem resnično dobro, " pravi Catania v izjavi. "Ne predstavljam si, da bi se žival, ki je prejela, strgala naokrog."
