Kot gornik v nacionalnem parku Denali je Brandon Latham zadolžen za izvajanje iskalnih in reševalnih nalog na 20.320-metrski gori McKinley. Toda Nacionalna služba je pred kratkim prisluhnila 40-letnemu strokovnjaku za opremljanje vrvi za dodelitev druge vrste. Pretekli teden je Latham pomagal svetovati inženirjem, da pospešijo 555 čevljev visok Washingtonski spomenik. "Težko dostopna ekipa" iz Wiss, Janney, Elstner Associates, podjetja s sedežem v Northbrooku v Illinoisu, je preiskovala zunanjost kamna obelisk po kamnu, da bi ugotovila kakršno koli škodo, ki jo je povzročil potres z močjo 5, 8 stopnje, ki je avgusta prizadel Washington, DC. 23.
Sorodne vsebine
- Ste že videli spomenik v Washingtonu. Zdaj si oglejte druge Washingtonske spomenike
Kakšne so bile vaše začetne misli, ko so vas prosili, da pomagate pri tej operaciji?
No, biti z Aljaske, nekako presenečen. Vendar sem bil hkrati navdušen, da bom na kakršen koli način pomagal službi Park. Imam nekaj posebnega spretnosti, ki ni samo to, da sem redar, in ta spretnost ima izkušnje s sistemom dostopa do vrvi, ki ga izvajalci uporabljajo. Delal sem v gorskem in industrijskem okolju z uporabo teh vrst sistemov.
Kakšni so tehnični izzivi za pospeševanje spomenika?
Prvi izziv izvajalcev je bil poskusiti najti rešitev, kako namestiti vrvi in varno delovati zunaj na vrvi. Kako se boste zasidrali vrvi? In kako se boste zasidrali vrvi, da boste lahko pregledali vrh spomenika, piramidonijo? Če vam ni treba pregledati vrha spomenika, bi bilo s sidriščem in oknom precej enostavno izdelati, ker imate veliko možnosti za sidra. Na vrhu je jeklo za dvigalo, na katerega bi lahko zavili opornice in povezali svojo vrv. Ker pa so morali pregledati sam vrh, so morali postaviti vrvice okoli samega vrha.
Katere druge ocene je bilo treba predhodno opraviti?
Bil sem tam teden pred začetkom dejanske operacije in preden so bili na vrveh. Prvi teden je vključeval sprejetje prvotnega varnostnega načrta in delovnega načrta z vodji Wiss, Janney, Elstner. Ali so delavci ven vsi certificirani? Do katere stopnje so certificirani? Kakšen je njihov vremenski načrt? Kakšen je njihov komunikacijski načrt? Samo prečkanje vseh teh podrobnosti je bilo veliko dela.
Nato sem šel z Ericom Sohnom, enim od inženirjev. Skočili smo na južno loputo in ocenili, ali bomo imeli dostop od tam ali ne. Ogledali smo si jeklo na vrhu dvigala. Ogledali smo si tudi marmor, ki je na notranji strani. Okoli marmorja lahko ovijete vrvice. Ogledali smo si tudi fiziko, ki je na samem vrhu spomenika postavila trakove in kako se bo to izšlo.
Kakšna je bila vaša vloga?
Delal sem kot tolmač, če hočem, da bi služba Park razumela, kaj izvajalci izvajajo, in da bi se jim pomagala počutiti bolj udobno z varnostnega vidika - da, da, ti ljudje se držijo nacionalnih varnostnih predpisov.
Lahko razložite, kako je bilo narejeno rappel?
Vzeli so karabinke in jih pripeli na jermen, ki je na vrhu. Vrv je bila nameščena z vozli, pripetimi na vponko. Imeli so dve vrvi - delovno linijo, ki je vedno pod napetostjo, in nato varnostno črto, ki ni bila obtežena. Če delovna linija ne uspe, imate varnostno črto kot rezervno kopijo. Z oken so lahko dosegli vrvi in zapenjali vrvi v svoje krmilne naprave, ki so pritrjene na pasu. Ko so jih povezali v obe liniji in jih varnostno preveril nekdo drug, so lahko zelo počasi iztisnili skozi okno. Ko so prišli skozi okno, so morali na tej točki iti gor in pregledati odsek piramidion. Šli bodo navzgor z mehanskim vzponom, napravo, ki se dejansko spotakne na vrv. Ko pritisnete navzgor, se bo premaknil po vrvi. Ko pa se spustite navzdol, se dejansko zaklene na vrv.
Brandon Latham, gorniški dirkač v nacionalnem parku Denali, je inženirjem pomagal, da pospešijo 555 metrov visok spomenik v Washingtonu. (Avtor dovoljenja Brandon Latham) 
Potres z močjo 5, 8 stopnje, ki je 23. avgusta prizadel Washington, DC, je povzročil škodo na Washingtonskem spomeniku. (Evan Vucci / AP Images) Kaj lahko rečete o usposabljanju in izkušnjah inženirjev?
Vsi inženirji, ki delajo spomenik, imajo certifikat SPRAT. SPRAT pomeni Društvo profesionalnih tehnikov za dostop po vrvi. V bistvu mora to, da dobijo certifikat, opraviti tečaj, posebej za različne stvari, ki jih moraš narediti, ko si na takšnih vrvih.
Koliko časa bo trajalo, da ocenijo celoten spomenik?
Delali bodo pet dni, pri čemer bodo anketirali zunaj, kar vključuje tudi krpanje katere koli večje razpoke z vrsto materiala, ki sta ga izbrala Park Service in Wiss, Janney, Elstner. Gledate številko nekje med 10 in 15-krat, ko prihajajo skozi okna in v petih dneh opravijo svoje delo.
Še vedno so v postopku ocenjevanja do samega dna. Očistili so zgornji del piramidiona in spodaj pod okni. Ogledajo si vsak blok, fotografirajo in beležijo. Predstavljam si, da bodo do torka v celoti končali s svojo anketo.
Kakšna škoda je bila do zdaj ugotovljena?
Najdejo nekaj ohlapnih lopat ali kosov kamna. Seveda najdejo razpoke, ki smo jih dejansko videli že na fotografijah, posnetih s helikopterja. S strukturnega vidika se še vedno počutijo zelo samozavestni, da je spomenik zvok. To je glavni odvzem. Na njej bo treba opraviti nekaj, vendar ni nič preveč resnega.
Kaj bi rekli, da vas je v plezalnih izkušnjah najbolje pripravila na tovrstno nalogo?
Moja glavna odgovornost kot alpinističnega redarja je izvajanje dejavnosti iskanja in reševanja navzgor na Denaliju. Včasih to vključuje uporabo vrvnih sistemov, podobnih vrvnim sistemom, ki jih inženirji uporabljajo na spomeniku, le nekoliko drugače. Še vedno gre za sistem z dvema vrvoma. Seveda so sidra različna. Uporabljamo sidra za sneg in led v primerjavi s sidri kamnin in jekla, ki jih uporabljajo inženirji.
Plezal sem 20 let, v svetu iskanja in reševanja in vrvi pa sem deloval od 10 do 12 teh let. Delal sem tudi kot inštruktor za podjetje, ki poučuje fiziko za tovrstnimi vrvnimi sistemi. Podjetje se imenuje Rigging for Rescue iz Kolorada. Za tovrstne sisteme je podjetje, ki temelji na raziskavah in testiranju. Pomembno je moje ozadje pri plezanju in vrvi. Mislim pa, da je razumevanje fizike in matematike za vsem tem tisto, kar največ pripeljem k mizi, in to, da lahko ljudem, predvsem Park službi, razložim, da bo to ozvočenje.
Ko ste kot najstnik prvič začeli plezati, ste plezali na nadvozih v Louisiani, kajne?
Ja. Tam sem se najprej začel učiti plezanja. V Louisiani ni nobenih klifov ali krakov. Nekaj mojih prijateljev se je dejansko že prej povzpelo v Oklahomi, na nekaterih pečinah in brežinah. Začeli so z epoksiranjem majhnih žetonov kamna na nadvoz in to je bila tako rekoč naša pečina.
Ste se posrečili pred kakšnimi stavbami?
Hitel sem na stavbe po državi - nič večje od morda 30 ali 40 zgodb, kar je 300 ali 400 čevljev. V bistvu gre za vsa gradbena dela. Ste že videli ogromne transparente na stavbah, na primer v Las Vegasu? Opravil sem nekaj tega dela. Sistemi za dostop do vrvi se veliko uporabljajo na naftnih ploščadih. Dostop po vrvi se uporablja tudi za pregled jezov glede razpok in drugih stvari.
Kaj je najbližji naravni ekvivalent hitremu spuščanju po Washingtonskem spomeniku?
Predstavljajte si, da imate velik granitni pečino, ki je bila visoka 555 čevljev tik pred mestom, in ste šli tja in si na vrhu pritrdili pramen okrog velikega drevesa in si sami vrgli vrv navzdol in se zataknili vanjo in začeli ste z ropotanjem. Okolje je seveda nekoliko drugače. To je naravna nastavitev v primerjavi s človeško strukturo. Glavna razlika med obema, rapeliranjem na pečini in ropotanjem na umetni konstrukciji, je v tej opremi. Ko ljudje gredo ven in skačejo po pečini, imajo večino časa samo eno vrv, ker obstaja drugačna stopnja sprejemljivega tveganja. Ampak še vedno imate izpostavljenost. Z vidika izpostavljenosti bo občutek, da se nahajate v tem navpičnem svetu, zelo podoben.
Washingtonski spomenik je trenutno zaprt. Ekipa Wiss, Janney, Elstner načrtuje, da bo do sredine oktobra predložila poročilo o svojih ugotovitvah, služba za narodne parke pa se bo odločila, katera popravila so potrebna, preden se spomenik ponovno odpre.
