Zgodba o steklu Pyrex se je začela tako kot večina izumov: s težavo. Posoda z lončenimi posodami Bessie Littleton je počila. Bilo je leto 1914 in Littletonov mož Jesse je delal kot fizik v podjetju Corning Glass Works (danes Corning Incorporated) v Corningu v New Yorku, kjer je ocenjeval formulo podjetja za temperaturno odporno steklo za uporabo v železniških lučeh in baterijskih kozarcih. Bessie je moža vprašala, ali lahko kozarec deluje za peko, zato je odrezal del kozarca za akumulator in jo odnesel domov k sebi. S to improvizirano jedjo je Bessie uspešno spekla torto in njeni poskusi so deloma premaknili Corning, da bi leta 1915 lansirali Pyrex, prvi potrošniški kuharski izdelek iz stekla, odpornega na temperaturo.
Sto let kasneje muzej stekla Corning - zasebna, neprofitna fundacija, ki jo v veliki meri podpira Corning Incorporated - z zgodovino gleda na zgodovino Pyrexa, "Ameriška najljubša jed: praznovanje stoletja Pyrexa", ki se odpre 6. junija.
"In ko se pita odpre, " Ladies 'Home Journal, september 1924. (Corning Museum of Glass) 
"Ko je Pyrex Ware, lahko vidite, da je čisto, " Country Gentleman, 1948. (Corning Museum of Glass) 
"Zdaj - od ustvarjalcev Pyrex Ware ... Desert Dawn", življenje, 1. avgusta 1955. (Corning Museum of Glass) 
"Nova darila za medenične tedne Pyrex, " Ženski dnevni časopis, junij 1958. (Muzej stekla Corning) 
"Nova darila za počitniške hiše Pyrex!" Dobro gospodinjstvo, december 1958. (Corning Museum of Glass) 
"Naprej: Horizon Blue Pyrex Ware, " McCall's, oktober 1969. (Corning Museum of Glass) 
"Pyrex Ware: Še vedno je vredno odkriti, " Dan žena, maj 1970. (Corning Museum of Glass) "Pyrex je bil neverjetna inovacija, " pravi Bret Smith, profesor industrijskega oblikovanja na univerzi Auburn. "Ljudje so ponovno preučili, kako razmišljajo o steklu, in spodbudili zanimanje za trpežnejše materiale. Steklo je postalo del nove dobe materialov in trpežno steklo se je začelo uporabljati v toliko stvareh, od perkolatorjev do vetrobranskih stekel."
Corning Glass Works ni bilo prvo podjetje, ki je razvilo temperaturno odporno steklo. V 1880-ih je nemški znanstvenik Otto Schott razvil nizko ekspanzijsko steklo, imenovano borosilikatno steklo, vendar ga je večinoma uporabljalo za izdelavo izdelkov za industrijske in znanstvene nastavitve, na primer laboratorijsko steklo. Corning je svoj recept razvil leta 1908 in ga večinoma prodajal železniškim podjetjem za signalne luči. Podjetje se je zanimalo za trženje kozarca gospodinjskim potrošnikom, kuharski eksperimenti Bessie Littleton pa so odprli svet uporabniških aplikacij. Corning je imel patent za njegovo formulo za borosilikatno steklo od leta 1915 do 1936; Ko je patent potekel, je podjetje oblikovalo novo formulo za toplotno odporno steklo, aluminijevo silikatno steklo.
Računovodski izkazi podjetja kažejo, da je ime Pyrex izhajalo iz tradicije podjetja, da je v svojih steklenih formulah uporabljala "ex" (Corningovo prvo toplotno odporno steklo se je imenovalo Nonex), je povedal Regan Brumagen, knjižničar iz javnih služb in sourednik razstave na Muzej stekla Corning. Dodaja, da se je podjetje najbrž igralo tudi s predpono "piro", saj so v zgodnjih oglasih pod Pyrexom bile natisnjene besede "fire-glass".
Pekač Pyrex, 1915-1925. (Corning Museum of Glass) 
Pyrex tekoča merilna skodelica, 1926. (Corning Museum of Glass) 
Hladilne posode Pyrex, "Osnovna barva", 1947-1960. (Corning Museum of Glass) 
Otroška skodelica, posoda in krožnik Pyrex, "Modri vozovi", 1957. (Corning Museum of Glass) 
Pyrex 1 1/2-quart pokrito enolončnico, "Orange Fiesta, " 1968-1970. (Corning Museum of Glass) 
Pyrex 2 1/2-quart pokrovček, "Spirograph, " 1969-1970. (Corning Museum of Glass) 
Set za mešalno posodo Pyrex, "Pike", 1969-1973. (Corning Museum of Glass) 
Pyrex 2 eno / 2-četrtinsko pokrito enolončnico, "Moon Deco, 1971. (Muzej stekla Corning) 
Pyrex 2 1/2-quart pokrito enolončnico, "Pueblo, " 1974. (Corning Museum of Glass) Zgodnji izdelki so vključevali tipične posode iz pirejeve posodice, pa tudi krožnike za pite, posode z jajci, narezane jajce, skodelice, hlebčke, ovalne pekače, čajne čajnike in gravirane jedi. Leta 1925 je bila predstavljena merilna posodica za tekočino Pyrex, čeprav ni bila videti kot danes običajna (imela sta dva iztoka na nasprotnih straneh z ročajem vmes).
Victoria Matranga, avtorica Amerike doma: praznovanje gospodinjskih pripomočkov in oblikovalskih programov 20. stoletja pri Mednarodnem združenju gospodinjskih trgovin, ugotavlja, kako dobro so se zdržale zgodnje zasnove: "Merilna skodelica in podolgovate in kvadratne pekarne so resnično ikonične."
Toda Pyrex ni bil občutek čez noč. Izdelki so bili dragi; proizvodni postopek je bil sprva samo polavtomatski - kar pomeni, da so stroje še vedno vzdrževali tovarniški delavci. Zgodnji oglas prikazuje služkinjo in ne gospodinje, ki uporablja Pyrex, kar kaže, kdo je Corning čutil, da je idealen trg za kuhinjsko posodo. Pyrex je lahko vzdržal vročino pečice in hladenj hladilnika, toda v dvajsetih letih prejšnjega stoletja so samo premožne družine imele domove, ožičene za elektriko, in hladilnike, ki so veljali za luksuz.
Po prvi svetovni vojni se je domača ekonomija začela uveljavljati kot poklic in številne ženske so si na tem naprednem, multidisciplinarnem področju zaslužile višjo izobrazbo, ki je načela znanosti uporabljala v domovih, skupnostih in družinah. To usposabljanje je ženske pripravilo na delovna mesta v akademskih krogih, javnem šolstvu, industriji in vladi. Corning je, tako kot druga podjetja, trend izkoristil v svojo korist in angažiral domače strokovnjake za testiranje in promocijo svojih izdelkov. Leta 1929 je Corning najel znanstvenika s polnim delovnim časom in domačega ekonomista, Lucy Maltby. V naslednjih letih je Maltby ustanovil preskusno kuhinjo za ocenjevanje novih izdelkov in postal zagovornik potrošnikov, ki so uporabljali Pyrex in na tisoče črk. Maltbyjeva in njena ekipa testne kuhinje sta "močno vplivala na funkcionalno zasnovo izdelkov Pyrex", pravi Brumagen. Maltby je podjetje najprej prepričal, da je preoblikoval svoje ponve za torte, dodal ročaje in prostornino ter premer naredil manjši, tako da bi se dve lončki za torto lahko stopili drug ob drugem v standardno pečico. Vpliv Maltbyja je bil tako močan, da so direktorji Corninga imeli mantro: "Kaj misli Lucy?"
"S časom ženske postajajo bolj diskriminatorne, " je nekoč dejal Maltby. "Še pomembneje je postati domači ekonomisti, ki delajo z oblikovalci in inženirji izdelkov." Svojo vlogo je videla kot "gledanje z novimi očmi na nenehno spreminjajoče se vzorce življenja".
V tridesetih letih je postal Pyrex za množice cenovno dostopen, ko je proizvodni proces postal popolnoma avtomatiziran. Neverjetno je, kako hitro je Corning uspel izdelke narediti cenovno dostopnim za večje občinstvo, pravi Smith; proizvodi so se v približno 15 letih prebili v kuhinje kmetov in mestnih ljudi. Corning je v 30-ih letih predstavil tudi linijo štedilnikov, imenovane Flameware. Juliet Kinchin, kustosinja modernega oblikovanja v Muzeju moderne umetnosti, pravi, da imajo steklene ponve, izdelane v tistem obdobju, "določeno šok vrednost. Ena stvar je, da posodo z enolončnico postavimo v pečico, kozarec pa postavimo v neposreden stik s toploto je bila neprijetna ideja. " Plamenska posoda, ki je bila pozneje prodana pod različnimi imeni, je bila na trgu do leta 1979. Sčasoma je bila ukinjena, saj je Corning izšel z bolj priljubljenimi izdelki.
Del gibanja domače ekonomije je bila ideja o varnosti hrane in ohranjanju kuhinjskih sanitarij. Pyrex se je pritožil zaradi svojega čistega videza in zmožnosti videnja hrane znotraj. Zgodnji oglas Pyrex prikazuje tajnico podjetja Corning Glass Works, oblečeno v popolnoma belo obleko v laboratorijskem slogu, ki gleda skozi ploščo s pito.
Pyrex je bil tudi dobesedno čistejši: vonji se niso prijemali ali stekli v kozarec, kot so to storili s keramiko, lončenino, litoželezom in kositrom, kozarec pa ni rjavel. Učinkovitost je bila tudi del gibanja domače ekonomije, jedi Pyrex, ki se tržijo kot hitrejše kuhanje hrane, so pomenile, da lahko ženske prihranijo čas in gorivo.
Učinkovito kuhanje, material in domača izdelava Pyrexa so bili v drugi svetovni vojni nepogrešljivi, ko je bilo družinam naloženo varčevanje z energijo, kovin je bilo malo in uvoz stekla iz Nemčije. Med drugo svetovno vojno so v oglasih poudarjali, da je bila uporaba Pyrexa domoljubna; eno je glasilo: "Moja žena se prepričuje, da se hrana bori za svobodo!" Corning je razvil linijo trpežnega vojaškega blaga, povojna linija pa se je razvila v opalware - neprozorno steklo. V naslednjih desetletjih bo Corning uporabil barvne in dekorativne vzorce za opalware, kar je ustvarilo več kot 150 različnih dizajnov.
"V povojnem obdobju imate v kuhinji to eksplozijo barv s plastiko in drugimi materiali ter mešanje in ujemanje barv v namiznem priboru, " pravi Kinchin. "Tudi takrat se je porušila ovira med kuhinjo in drugimi prostori; kuhinja je postala skupni prostor. Z novimi, prostornimi dizajni kuhinj so bile na voljo vse posode. Z barvnim Pyrexom je prišla ideja o peči na mizo, ki je že od nekdaj obstajala, a so jo po vojni posvojila bogatejša gospodinjstva. "
Večina ljudi Pyrex povezuje s svetlo obarvanimi kosi iz 50-ih; turkizni koščki, na primer vzorci "Butterprint", ki prikazujejo kmetijski par Amish, in roza koščki so še posebej priljubljeni pri zbiralcih. V 60. letih so toni postali zemeljski in utišani, kot v vzorcu "Terra", za katerega je značilna črna zunanjost in preprosti tanki rjavi obroči. Razstava muzeja stekla Corning vključuje oglase, efemere in široko paleto izdelkov iz zgodovine blagovne znamke: vse od elegantnega čajnika z rezanimi stekli iz 30-ih do posod z jedmi v psihodeličnih odtenkih iz 70-ih. V velikem atriju je dolga stena napolnjena z vrsticami za nizom opalware - skupaj skoraj 150 - v norem mavrici barv.
"Obstaja osupljiva raznolikost barv in modelov. Desetletja lahko tako jasno izberete. Na primer, zeleno avokado iz 70-ih je prepoznavno iz kuhinje mojih staršev, " pravi Brumagen.
Barve in slogi so se morda spremenili, toda temperaturno odporno steklo je postalo test časa. V 70. in 80. letih je Pyrex postal pomembnejši šele, ko so bile sprejete mikrovalovne pečice. Brumagen pravi, da je prvotno obstajala neverjetna raznolikost velikosti in stilov jedi Pyrex; po oglasu iz leta 1919 je bilo več kot 100 stilov. Zdaj se izdeluje nekaj istih izdelkov, vendar z manj različicami. Zlasti prozorne posode za pečico se z leti niso kaj dosti spremenile.
Toda zgodovina Pyrexa ni brez polemike. Okoli 50-ih je Corning začel proizvajati Pyrex iz toplotno kaljenega steklenega sode, ki je ceneje izdelati, namesto iz borosilikatnega stekla. Druga podjetja še vedno uporabljajo borosilikat; pravzaprav je Pyrex, ki se proizvaja v Evropi, še vedno izdelan iz borosilikatnega stekla. Potrošniška poročila so v zadnjih letih dokumentirala na stotine primerov razbijanja in poškodb uporabnikov Pyrexa, toda testi revij niso bili prepričljivi. Komisija za varnost potrošniških izdelkov je pozvala, naj preuči steklene izdelke za peko na trgu in primerja soda iz apnenčevega stekla in borosilikata. World Kitchen, ki je od leta 1998 lastnica blagovne znamke Pyrex, trdi, da je kaljeno soda iz apnenčevega stekla enako trpežno kot borosilikatno in zelo varno, in da poročajo o incidentih le za en odstotek milijonov gospodinjstev, ki uporabljajo izdelke Pyrex . Spletna stran World Kitchen daje navodila uporabnikom peči Pyrex, naj se izogibajo močnim temperaturnim spremembam med vročo in hladno, pri delu s vročo posodo pa se izogibajo temu, da bi jo dali ali pokrovko v umivalnik, dodali tekočino, potopite posodo v vodo ali položite na mokro oz. hladne površine.
Kritike na stran, nenavadno je, če najdete ameriško kuhinjo, ki ne vsebuje vsaj enega izdelka Pyrex. V počastitev 100. obletnice blagovne znamke je World Kitchen na mednarodnem razstavi za dom in gospodinjstvo v začetku letošnjega leta predstavil največjo svetovno merilno posodo, ki je visoka štiri metre in dva centimetra. To poletje bo na turneji po vsej državi.
