Visoke stavbe ne skačejo samo v enem samem vezanju, toda molitve v molitvah imajo res nekaj podobnega velesilam. Mlade mantise nimajo kril, zato jim je evolucija podarila izjemno sposobnost, da so v deseto sekundo skočili iz točke A v točko B - manj kot utripanje oči. In v gibanju, ki bi ga katerikoli olimpijski deskar zavidal, si mantisi v zraku hitro zasukajo svoje telo, tako da vsakič z natančnostjo pristanejo, pri čemer se nikoli ne spotikajo in ne spopadajo s svojo tarčo.
"To je podobno kot prosi drsalca, ki se vrti z enako hitrostjo, kot se ti mantisi, da se nenadoma ustavijo in natančno soočijo določeno smer, " v sporočilu pravi entomolog Malcolm Burrows z univerze v Cambridgeu.
Burrows in ekipa britanskih kolegov sta odkrila ta gimnastični podvig z analizo 381 posnetkov hitrih posnetkov mantise, ki izvajajo svoje neverjetne skoke. Posneli so 58 mladoletnih mantise, ko so žuželke skočile na razdaljo približno ene do dveh dolžin telesa mantis in pristale na črni palici, ki je bila obešena v njihovem zaprtem prostoru.
V vsakem videoposnetku je ekipa ugotovila, da žuželke sledijo istemu vzorcu gibanja: Glave so se premikale naprej in nazaj kot kobra, kar je verjetno presodilo položaj in oddaljenost do črne tarče. Potem so začeli mahati s telesom naprej in nazaj, kot mačka, ki se pripravlja na skok. Na koncu so trebuh zakrili proti cilju in jim prilagodili središče mase.
Potem ko so se mantisi začeli vrteti po zraku v nadzorovanem vrtljaju, so se gibali s hitrostjo približno 2, 5-krat na sekundo. Vendar gibanje ne vpliva na njihova telesa enakomerno. Namesto tega se vrtenje premika skozi trebuh, sprednje noge in zadnje noge, kot val, kar jim omogoča, da povišajo kotni zagon, tako da celotno telo ostane na cilju. V zadnjih 10 milisekundah skoka so se žuželke nehale vrteti v pripravah, da bi zgrabile palico.
Kot danes opisuje ekipa v reviji Current Biology, ta koreografska koreografija omogoča, da mantisci natančno zakrijejo svojo tarčo z nadzorom načina premikanja njihovih teles skozi vesolje. Da bi dvakrat preverili ugotovitev, so raziskovalci skupaj zlepili nekaj trebušnih ploskev mantissov, kar je mladim žuželkam preprečilo, da bi se v pripravah na skok zavili v trebuh.
Ugotovljene žuželke so se zasukale za 57 odstotkov počasneje od svojih prostega kolega, je ugotovila ekipa. Kot rezultat, so bili pristanki mantisov nerodni in, kot piše ekipa, "nekatere premajhne rotacije celo povzročijo, da božički udarjajo v ciljno glavo, preden bi padli stran od nje." Z drugimi besedami, pomanjkanje, da bi ključni premik trebuha pomenil mantise primeren za obraze rastlin in trebuh.
Večina žuželk, ki skačejo, nima mačjih milosti za mladoletne mantise, opozarjajo raziskovalci, in če se izstrelijo s tal, je večja verjetnost, da se bodo zrušile na zemlji ali se nenadzorovano vrtele. Natančnost mladoletnih mantis je torej precej izjemna. Za svoj naslednji poskus raziskovalci načrtujejo pokukati v možgane mantise, da bi preizkusili živčni mehanizem, odgovoren za zračne pirotete žuželk. Konec koncev, pravijo, bi lahko takšne ugotovitve pomagale pri oblikovanju drobnih skakalnih robotov, ki vedno držijo svoje pristanke.
