Kaj imajo državljanske pravice s profesionalnimi nogometaši? Kakšne ima gospodarska recesija z olimpijskimi igrami? Vse, pravi Dave Zirin, avtor nove knjige Game Over: Kako je politika spremenila športni svet navzgor . Prvi športni urednik v zgodovini The Nation, Zirin je več kot desetletje pisal o presečišču športa in politike. Trdi, da so politična in družbena vprašanja prežemala šport na vseh ravneh, od mladinskih do velikih lig - in da je čas, da se šport prepozna kot gonilo in odsev družbenih sprememb.
Podnaslov vaše knjige je "Kako je politika spremenila športni svet navzgor." Kako je politika spremenila šport in ali je šlo na bolje ali na slabše?
Zelo drugače je kot pred petimi leti. Veliko športne pisne skupnosti je to zgrešilo in jo divje zgrešilo. Športni svet, ki ga gledamo leta 2013, je le drugačen kot športni šport iz leta 2008. Veliko je razlogov, da je temu tako, vendar obstajajo trije, za katere menim, da so bili najbolj transformativni - in obstajajo pozitivni in negativni vidiki da se lahko potegnemo iz vseh treh.
Prva je gospodarska kriza leta 2008, največja recesija v 80 letih v tej državi. Ekonomika športa je obrnila glavo - v različnih letih so bile štiri zapore (vključno s sodniki NFL), saj so lastniki različnih športov poskušali obnoviti dobičkonosnost. Javnih subvencij za stadione je bilo manj, kar je bil eden od stebrov športnih dobičkov zadnje generacije. V vseh državah so se pojavile krize, v katerih se je odločil pristati olimpijski ali svetovni pokal.
Druga je rast gibanja LGBT v tej državi. Odšli smo od leta 2008 - kjer je vsak kandidat, ki kandidira za predsednika, govoril o enakosti zakonskih zvez kot o kugi - do leta 2013, ko je Barack Obama v svojem inavguracijskem govoru omenil "Stonewall". In to se je odrazilo v svetu športa. To ima še posebej močan vpliv, ker je bil šport - zlasti moški športi - način definiranja moškosti in natančneje neke vrste moškost, ki ne kaže ranljivosti, ne kaže bolečine in izenačuje kakršno koli občutljivost s šibkostjo in s tem, da je gej. To sega nazaj k Teddyju Rooseveltu, ki je populariziral izraz 'sissy' za ljudi, ki niso igrali nasilnih športov.
Torej ima zdaj gledanje ljudi, kot so Steve Nash, Michael Strahan, Brendan Ayanbadejo, Scott Fujita, ki dejansko zagovarjajo pravice LGBT, zelo močan kulturni učinek. Vancouver Canucks je ravno objavil javno službo o ozaveščenosti o transspolnih odnosih, v NCAA pa je moški po imenu Kye Allums igral za žensko košarkarsko reprezentanco Georgea Washingtona - prvi odkrit transseksualec v NCAA. To je ogromno sprememb v tem, kako razumemo, da smo raznoliki, tako rasno kot tudi glede na svojo spolnost in spol.
Tretja stvar, ki je eksplodirala v zadnjih petih letih, je izdaja NFL in pretresi možganov in priznanje, da je igranje najbolj priljubljenega športa v državi zakonita nevarnost za zdravje. Imate [nekdanje] igralce NFL, ki so se ubili - v zadnjem letu so bili štirje samomori - in to je nekaj, kar bi NFL zanemaril. Na dan medijev v Super Bowlu so vsi igralci vprašali - in to vprašam tudi, ko govorim z igralci NFL - "Bi si želel, da bi sin igral nogomet?" Nekateri pravijo da, nekateri pravijo, da ne, vendar vsi mislijo o tem. To so velike spremembe, kako gledamo na šport in nasilje.
Nekega dne je varnostnik Baltimore Ravens Bernard Pollard dejal, da ne misli, da bo NFL čez 30 let obstajal zaradi tovrstnih težav. Kaj vidite, da se dogaja?
Ne strinjam se z Bernardom Pollardom - mislim, da igra ne bo bistveno drugačna, kot je zdaj. Mislim pa, da bo manj priljubljen, enako kot boks danes veliko manj priljubljen. Pred petdesetimi leti ste bili, če ste bili prvak v težki kategoriji, najbolj znan športnik v ZDA. Zdaj stavim, da velika večina športnih navijačev ni mogla imenovati, kdo je prvak. Samo ni tako priljubljen.
Zato mislim, da bo manj priljubljen, prav tako pa mislim, da se bo bazen talentov zmanjšal, ker več staršev otroke ne bo igralo. Videli boste, da bo NFL vložil milijone dolarjev v mestno infrastrukturo in mladinske nogometne lige, in to bodo najrevnejši otroci, ki igrajo nogomet kot vozovnico iz revščine. Letos so se štirje najboljši mladi odbojkarji - Andrew Luck, RGIII, Russell Wilson in Colin Kaepernick - vsi štirje odlično odrezali v številnih športih in prišli iz stabilnih domov srednjega razreda. To so točno tisti igralci, ki čez 30 let ne bodo igrali nogometa.
Naslov knjige Davida Zirina Game Over: Kako je politika spremenila športni svet navzgor . (Z dovoljenjem Novega tiska) 
Predsednik Barack Obama si je na slovesnosti v Beli hiši po superveleslalomu XLV v Beli hiši podaril dres ekipe, ki ga je odbil Green Bay Packers Aaron Rodgers. (AP Photo / Pablo Martinez Monsivais) Zapišete, da so takšna vprašanja - temnejša plat športa - pri športni pokritosti pogosto spregledana. Zakaj to?
Sega se k dejstvu, da mnogi najboljši novinarji tam delajo v poslovalnicah, kot je NFL Network, NBA.com - dejansko delajo za ligo. Z ESPN imate partnerja za hegemonsko oddajo z ligami. V kateri koli drugi panogi bi to videli kot navzkrižje interesov, v športu pa ne, saj se na šport gleda kot na zabavo in igre. Toda težava je v tem, da je pri večini ljudi šport takšen, kot razumejo svet - oni so najbližji temi skupnega jezika v tej državi. Če to združite z dejstvom, da naj bi bili ljudje, ki naj bi bili "čuvaji" športa, mediji, v postelji z ljudmi, ki naj bi jih pokrivali, tako nastanejo škandali, kot sta Lance Armstrong in Manti Te 'O. Ob teh škandalih, ki jih vidite, porabimo toliko časa za to, kar Bob Lipsyte imenuje športniki, ki »pobogujejo«, in jih spreminjajo v bogove. In potem, ko bogovi odpovedo, jih novinarji razdelijo po kosih, da bi jih naredili, da so videti kot odpuščaji ali slaba jabolka, in ohranili senzibilnost in dobičkonosnost športa.
Eden od trendov, ki ga omenjate, je, da se zdi, da so športniki v zadnjem času bolj pripravljeni uporabljati svojo platformo za zagovarjanje svojih političnih prepričanj. Zakaj se to dogaja?
No, v šestdesetih letih prejšnjega stoletja so bili športniki v ospredju boja za socialno pravičnost. In ne samo športniki, ampak najboljši športniki: Bill Russell, Jim Brown, Lew Alcindor, Muhammad Ali, Billie Jean King, Martina Navratilova, Arthur Ashe. Toda v 90. letih se je korporativni nadzor resnično utrjeval nad športom, zato je bila puščava v kakršnem koli pogumu v športu. Danes vidite, da zaradi širših družbenih kriz in socialnih medijev odvračate od tistega, kar se imenuje "jordanska doba". Ljudje najdejo svoj glas.
Pravzaprav pišete o tem, kako bi to lahko v dobi Twitterja dejansko koristilo športnikom v smislu negovanja njihove "blagovne znamke".
Res je. Vsi igralci (PR) za odnose z javnostmi, vodje podjetij, celo moški PR, želijo si igralce v skupnosti, želijo jih zunaj, želijo, da se ljudje koreninijo za igralce kot posamezniki. Poveča prodajo vstopnic in poveča gledljivost. Ko pa to storite, tvegate tudi, da boste ugotovili, da ima nekdo določene ideje o svetu, ki ga bo delil - in včasih so te ideje odvratne. Kot takrat, ko je takratni napadalec Baltimoreja Oriolesa Luke Scott spregovoril o svojih '' drugih '' teorijah o predsedniku Obami, ali ko je Denard Span, zunanji igralec z državljani, tvitnil, da je gledal te posnetke zarote Newtowna. Za mene osebno so to ogabna prepričanja, vendar so tudi pomembna. Športniki vstopajo v javno razpravo o določenih vprašanjih, zato zdaj o njih razpravljamo.
Za vas osebno - nekoga, za katerega se zdi, da nenehno kritizira in opozarja na moteče vidike sodobnega športa - zakaj ste se prvič ukvarjali s športnim pisanjem?
Preden sem se zanimal za politiko, sem ljubil šport in še vedno imam to ljubezen. Odraščal sem v New Yorku v osemdesetih letih prejšnjega stoletja in moja soba je bila svetišče takratnih zvezd - Daryl Jagode, Dwight Gooden, Lawrence Taylor, Keith Hernandez. Igral sem košarko, igral bejzbol, si zapomnil hrbte bejzbolskih kart, ves čas sem bral športne knjige in vse to sem imel zelo rad. Bil sem na igri 6 svetovne serije 1986, ko je žoga šla skozi noge Billa Bucknerja, in še vedno imam škrbino za vstopnice. Tako sem zelo prepričan, da je šport kot ogenj - lahko ga uporabite za kuhanje obroka ali sežiganje hiše.
Razlog, zakaj o tem pišem kritično, je v tem, da se glede športa štejem za tradicionalista. Želim ga rešiti pred njegovimi groznimi presežki in načinom, kako ga ljudje na oblasti uporabljajo za svoja politična sredstva. Ko mi ljudje rečejo: "Skušaš politizirati šport, " rečem, "Ali ne vidiš, da je šport že politiziran?" Želim, da bi bil šport ločen od politike, če pa ne., to moramo poudariti.
Se vam zdi težko izkoreniniti športnike ali lastnike, katerih politična prepričanja se ne strinjate? In ali korenite več za igralca, če se strinjate z njimi?
Ko srečam igralce in res spoštujem njihovo politiko in mislim, da so pogumni ljudje - ja, z njimi se nekoliko težje zatečem. Delno zato, ker sem jih spoznal, pa tudi zato, ker vem, kako delujejo športni mediji, da bolj uspešni bodo, bolj bodo ljudje slišali, kaj želijo povedati, in več bodo lahko izkoristili to platformo. Seveda si želim, da bi ljudje, ki so pogumni in bodo uporabljali to platformo, naredili več kot prodali športne pijače, želim, da imajo kar najsvetlejšo možno luč.
Kar se tiče športnikov, katerih politika mi ni všeč, je težko izkoreniniti zanje? Mislim, da sem hvaležen samo, če vem, kakšna je njihova politika, in da so spregovorili. Nikoli se nisem aktivno oprijel nekoga zaradi njegove ali njene politike. Tudi nekdo, kot je Tim Tebow, mi je pravzaprav všeč. Samo slučajno mislim, da ne more narediti tako pomembne stvari, ki jo morajo storiti igralci, ki so metati nogomet.
