Tako kot sesalci, na katere so pritrjeni, se zdi, da so tudi kosti penisa polarnih medvedov - imenovane tudi bakule - soočene s precejšnjo nevarnostjo.
Sorodne vsebine
- Desetletja stare kemikalije lahko grozijo plodnosti polarnega medveda, kot da jih ne bi bilo treba skrbeti
Kot poroča New Scientist, je skupina raziskovalcev ugotovila, da imajo polarni medvedi z visoko vsebnostjo PCB manj gosto bakula, zaradi česar se kosti lažje lomijo.
PCB (poliklorirani bifenili) je leta 2001 prepovedala pogodba ZN, potem ko so bili najdeni dokazi, ki jih povezujejo z rakom in drugimi zdravstvenimi težavami. Vendar ostajajo v okolju, kot pojasnjuje New Scientist :
Arktika ima posebno visoke koncentracije onesnaževal, kot so PCB, pravi Margaret James z univerze Florida v Gainesvillu. "Te kemikalije vstopajo v ozračje na nižjih širinah, kjer so bile uporabljene, in se nato odlagajo iz hladnega polarnega zraka, zato so arktične živali bolj izpostavljene kot živali v bolj zmernih ali ekvatorialnih regijah."
Za zbiranje podatkov o vplivu kemikalije na bakulo polarnega medveda je skupina raziskovalcev, ki jo je vodil Christian Sonne z univerze Aarhus na Danskem, z rentgensko tehniko za določitev gostote ovrednotila 279 vzorcev kosti penisa. James je za New Scientist povedal, da "analiza ni bila dovolj močna statistično, da bi lahko dokazala, da so PCB vzroki za nižjo kostno gostoto." Raziskave pa kažejo, da kemična onesnaževala lahko dodatno ogrozijo vrste, ki so že izpostavljene zaradi izgube habitat in prehrambeni viri, ki jih povzročajo podnebne spremembe.
Natančen namen bakuluma še ni znan, čeprav jih imajo mnogi drugi sesalci, vključno z nekaterimi opicami, glodavci in netopirji. Uporablja se lahko za mehansko podporo, žensko stimulacijo ali kot način zagotavljanja uspeha sperme. Kakor koli že, so (presenetljivo) povezane s parjenjem, in zdrobljena kost penisa lahko ovira ali prepreči razmnoževanje. To je še posebej zaskrbljujoče, ker populacija polarnih medvedov že upada, Svetovna zveza za prostoživeče živali pa je nedavno zabeležila izgubo približno 40 odstotkov ene regionalne skupine.
Lovci imajo posebno rabo za baculo: potem ko ubijejo polarnega medveda bodisi za preživetje bodisi za rekreacijo, pogosto nabirajo medvedjo bakuljo kot trofejo. Zato se je raziskovalna skupina odločila osredotočiti predvsem na to kost - ker je, kot piše New Scientist, "tako enostavno priti mimo."
