Kako je ena črna družina pripeljala združenje za samodejne dirke v krog zmagovalca

Leonard W. Miller, ustanovitelj družbe Black American Racers Inc. (BAR), pravi, da se počuti kot druga polovica filma Skrite figure, oskarja, nominiranega za oskarja o afriških ameriških junakih vesoljske dirke. Govoril je med nedavno slovesnostjo ob darovanju v čast prihodu artefaktov iz skupine v Smithsonianov nacionalni muzej ameriške zgodovine v Washingtonu, DC

Donacija je bila sestavljena iz efemer, ki so jih uporabljali v zgodnji zgodovini ekipe, od zgodnjih 70-ih let do konca leta 2006. Od Millerjevih nagrad in trofej do živahne, rumene jakne in drugih spominkov, zbirka vsebuje predmete, ki ponujajo ekskluziven pogled na nemirno in včasih nevarna pot, ki so jo te dirkačice prehodile.

Miller je združenje ustanovil leta 1973, da bi razvil ekipo voznikov in inženirjev črne barve, ki bodo tekmovali v velikih nacionalnih in mednarodnih avtomobilskih dirkah. Kot prva črna profesionalna ekipa, ki je prejela podporo državnega sponzorja in tekmovala v Angliji, bi se BAR v sredini 70. let prejšnjega stoletja uvrstil med 60 najboljših svetovnih ekip. Millerja bi leta 1976 vpeljali v dvorano Črnih športnikov v New Yorku.

Miller in več nekdanjih članov BAR-ja, vključno z ženo in sinom, predsedujeta razstavno mizo z več umetninami v muzejski sprejemni dvorani. Ko pogled Millerja pada na vsako postavko, se začne nova zgodba.

"Vidite obliž Black American Racers, " pravi Miller, ki kaže na enega od več obližev, izvezen v rdeči, črni in zeleni barvi. »Razvili smo združenje črnoameriških dirkačev z do 5.000 člani. Trenirali smo in poučevali, imeli seminarje in pripeljali [člane] na progo, da so lahko vozili avtomobile in bili inženirji. . . Šli smo okoli in naredili svoj sistem. "

Odraščanje v glavni liniji predmestne Filadelfije, kjer je njegova mati delala kot glavna gospodinja in kuharica, je Miller poslušal pogovore v soseski o avtomobilih. Rad pove, da se je veliko naučil o dirkanju »skozi osmozo«.

"Živeli na teh posestih, ko sem bil še mlad, so govorili o dirkalnikih in dirkalnih konjih, " pravi Miller. "Vse te bogate, bele družine so imele vse te redke avtomobile, ki so bili lepi in lepo zveneli. Torej, rekel sem, da je to zame. In to je tisto, kar me je začelo v celotni dirki. "

Jane Rogers, ena od kustosov muzejskega oddelka za kulturo in umetnost in ki je specializirana za šport, pravi, da zbirka pripoveduje pomembno, a malo znano zgodbo o rušenju ovir.

"Mislim, da bo [občinstvo] zagotovo presenečeno, da je obstajala organizacija za črne dirkače in da je bila uspešna, " pravi Rogers.

Medtem ko Miller še naprej pokuka čez mizo, se zazre v sliko sebe z voznikom BAR-a Tommyjem Thompsonom. Ob fotografiji počiva majhen črn volan. Slika obeh je bila posneta dva tedna pred usodno dirkaško nesrečo leta 1978 v Trentonu v New Jerseyju, v kateri je Thompson umrl - opomnik na nevarnost športa.

Leonard W. Miller (NMAH) Z leve: Roger White, kustos; John Gray, režiser, Rose Miller, Leonard W. Miller, Jane Rogers, kustos in Leonard T. Miller (NMAH) Leonard W. Miller z ženo Rose podpiše donacijske dokumente (NMAH) Leonard W. Miller (NMAH) Leonard T. Miller (NMAH)

"Izgubili smo voznika in to je zelo grozno vplivalo na mene, " pravi Rose Miller, žena Leonarda W. Millerja. "V nekem trenutku sem nehal hoditi na dirke, ker nisem hotel videti nesreč."

Skozi čas z BAR sta Miller in njegova vse večja družina doživljala pravičen del ovir. Čutili so pritiske črne skupnosti, da se ne bi ukvarjali s tistim, kar velja za "šport belega človeka, " pravi Miller, in morali so večkrat delovati, da bi sponzorirali sponzorje, da so lahko tekmovali. Po več iteracijah in spremembah imena je konec leta 2006 BAR končal s pomanjkanjem sponzorstva.

"Včasih je postalo malo frustrirajoče zaradi negativnosti, ki je vplivala na sponzorstvo in so bili znani kot črni avtomobilski dirkači za mojega moža in mojega sina, " pravi gospa Miller.

A kljub temu so Millerji pritiskali naprej.

"[V zadnjih desetih letih smo napisali dve knjigi, " pravi Leonard T. Miller, Millerjev sin in sam nekdanji član BAR-a. "Moj oče je napisal knjigo Tihi grom, ki je izšla leta 2004. Napisal sem knjigo Racing while Black, ki je izšla leta 2010. To je bilo naše prizadevanje, da bi dobili besedo o naših dosežkih. Toda nikoli nismo sanjali, da bi bil muzej zanimiv. "

Millerjevi načrtujejo izdati dokumentarni film z naslovom Tihi grom, ki temelji na Millerjevi knjigi, kot nadaljevanje njihovih prizadevanj za obveščanje ljudi o obstoju in uspehu črnih dirkačev. V filmu bodo prikazani arhivski posnetki iz petih različnih dirkalnih stez.

Silent Thunder: Prebijanje kulturnih, rasnih in razrednih ovir v motošportih

Od znotraj jame, kjer iznajdljivost določa zmago ali poraz, za volanom, razen vonja po adrenalinu in strahu, do plišanih oblazinjenih pisarn podjetniških sponzorjev, kjer je resnica lahko izdajalska, Silent Thunder je nadležno branje, ki se premika z lahkimi hitrostmi .

Nakup

Nazaj v sprejemni dvorani Leonard opazuje, kako oče napreduje, da bi novim gostom pripovedoval o še enem artefaktu in široko pokazal na majhen rumen karton, ki označuje Millerjev vstop na dirke formule ena v Evropi. Miller pravi, da mu najbolj izstopa tisto.

"Obstaja veliko preizkušenj in preizkušenj med samodejnimi dirkami, " pripomni Leonard T. "Priznanje, da Smithsonian zbira te artefakte, nam daje še večjo motivacijo, da se premaknemo naprej in še vedno poskušamo pridobiti besedo, da nekaj dosežemo v avto dirkah."

Dirke, medtem ko so črne: Kako je afroameriška ekipa avtomobilov naredila svoj pečat na NASCAR-u

Zagon ekipe NASCAR je težko delo. Še težje je ustanoviti NASCAR-jevo ekipo kot Afroameričanka. To je le nekaj lekcij, ki se jih je Leonard T. Miller naučil v svojem desetletju in pol vodenja avtomobilskih dirkalnih programov.

Nakup