Pred sedemindvajsetimi leti je zaradi fotografij Roberta Mapplethorpa izbruhnila polemika. To mi je spremenilo življenje.
Junija 1989 sem bil star 22 let, na novo razglašeni glavni umetnostni zgodovini na Severozahodni univerzi, ki naj bi začel pripravništvo v galeriji umetnosti Corcoran v Washingtonu, DC. Otrok umetnostnega učitelja in psihiatra, ki je odrasel v malem, sprejema mesto Lincoln, Massachusetts, že od mladih let sem hodil v muzeje na območju Bostona in se ukvarjal z umetnostjo. Živel sem le malo stran od muzeja skulptur in vrtov de Cordova, kjer sem se udeležil prvega likovnega razreda in si ogledal svojo prvo muzejsko razstavo. Odraščanje muzejev sem poznal kot rafinirana mesta.
Moja naloga iz oddelka za izobraževanje v Corcoranu je bila ogled ogledov njihove prihajajoče razstave "Robert Mapplethorpe: Popolni trenutek." Kar sem vedel o Mapplethorpeju, ni bilo veliko: njegovo delo je bilo provokativno; umrl zaradi zapletov zaradi aidsa le nekaj mesecev pred tem.
Ajitto, 1981. Robert Mapplethorpe, Američan, 1946–1989. Srebrni natis iz želatine Slika: 45, 4 x 35, 5 cm (17 7/8 x 14 palcev), ki sta ga skupaj pridobila J. Paul Getty Trust in Muzej umetnosti okrožja Los Angeles, s sredstvi, ki sta jih zagotovila J. Paul Getty Trust in David Geffen Foundation, 2011.7.13 (Fundacija Robert Mapplethorpe) Ko pa sem se prvo jutro prijavil na varnostni mizi v Corcoranu, sem takoj vedel, da nekaj ni v redu. Rečeno mi je bilo, da grem takoj na sestanek vseh uslužbencev, ki je že v teku, in da se bom pozneje srečal s svojim nadzornikom. Tiho sem se usedel v zadnji avditorij, ki je bil živ od napetosti in jeze. Ljudje so kričali in štrleli ven. Nisem poznal duše in nisem imel pojma, kaj se dogaja.
Kar se je dogajalo, sem izvedel kasneje, je bila eksplozija v kulturnih vojnah. Maja sta senatorka New Yorka Alfonse D'Amato in senator Severne Karoline Jesse Helms fotografijo poceni razpelega križa v posodi z urinom (Andreja Serranova Piss Christ ) označila za vulgarno in ne zaslužijo zveznega financiranja iz National Endowment for the Arts. Razstava Mapplethorpe, ki je prav tako prejela sredstva NEA, se je v tej polemiki o nespodobnosti zapletla nekaj tednov pozneje, ko je kongres ugotovil, da je "Popolni trenutek" - ki je poleg slik cvetja in formalnih vključil še fotografije zelo eksplicitnih spolnih dejanj. portreti - nameraval se je odpreti na Corcoranu. Ker se je bal protestov in izgube financiranja, se je direktor Corcorana odločil, da razstavi odpove manj kot tri tedne pred odprtjem.
V notranjosti muzeja so se zaposleni pretresli in razjezili. Zunaj muzeja so protestniki zavrnili odpoved in na stene muzeja projicirali slike dela Mapplethorpa. Julija je Helms v kongresu predstavil zakon, s katerim prepoveduje, da bi Nacionalni sklad za umetnost financiral "nespodobno" umetnost. Ko je oddaja Mapplethorpe pozneje odpotovala v center za sodobno umetnost v Cincinnati, sta bila Center in njegov direktor obtožena nespodobnosti.
Takrat nisem povsem razumel, zakaj so ljudje tako razburjeni. Vedela sem, da Mapplethorpejeva umetniška dela preizkušajo naše družbene meje, vendar me niso užaljeni. Vedela sem, da je Jesse Helms močan, konzervativen politik. Vendar sem bil mlad in idealist, in nisem povsem razumel, kako sta Mapplethorpe in ta politik povezana. Zagotovo nisem vedel, kako se lahko muzej ujame v križce kulturnih vojn.
Vse življenje sem imel srečo, da sem bil obkrožen z velikimi umetnostnimi in ustvarjalnimi ljudmi. Že kot študent in v svojem osebnem življenju sem bil dolgo potopljen v fotografijo in njeno zgodovino. Moja zakonca (Richard in Ellen Sandor) sta mi omogočila raziskovanje njihove neverjetne kolekcije fotografij. Do danes se skozi njihovo hišo počuti kot ustvarjalno potovanje. Med drugim so me seznanili z močjo in lepoto portreta Mapplethorpe ženske bodybuilderke Lise Lyons.
In tisto poletje, ko sem bil v Washingtonu, sem pravkar užival na odlični potujoči razstavi z naslovom "Umetnost fiksiranja sence: 150 let fotografije", ki se je istočasno, ko sem bila v Narodni galeriji umetnosti v DC, zgodila v Narodni galeriji umetnosti. Ta oddaja mi je pomagala, da sem izvedel več o odličnih fotografih in izenačil tehnične sposobnosti Roberta Mapplethorpa s takšnimi umetniki, kot je Edward Weston.
Po odpovedi razstave Mapplethorpe se ne spomnim veliko pogovorov o pisarni o njej. Mislim, da so bili člani osebja - in celotna organizacija - izčrpani. Dnevi in tedni po odpovedi so bili videti vse o prihodnosti, ne o preteklosti.
Odpoved šova Mapplethorpe je bila za Corcoran udarec, a zame je bila to čudna poteza sreče. Nisem bil več zadolžen za dajanje predpisanih ogledov; namesto tega so me povabili, da pomagam pripraviti naslednjo razstavo Corcoran, "Japonska fotografija v Ameriki, 1920-1940", prvo večjo razstavo dela japonsko-ameriških fotografov. Kot se spominjam, je bila ta razstava že predvidena na Corcoranu, vendar so se pomerili do datuma odprtja. Muzej je potreboval vse roke na palubi, jaz pa sem naredil več, kot je večina stažistk kadarkoli. Pomagal sem razpakirati umetniška dela. Raziskoval sem in napisal kopijo za stenske plošče. Ko so obesili predstavo, so mi stali kustosi in vzgojitelji. Bila je neverjetna izkušnja učenja.
Karneval čebule, Midori Shimoda. Želatinski srebrni tisk v začetku tridesetih let 20. stoletja Zasebna zbirka (Japonsko ameriški nacionalni muzej) Napetost je bila velika. Ničesar ni mogoče storiti ali povedati o razstavi brez neposrednega dovoljenja direktorja ICA Davida Rossa. Iz kuratorskih pisarn smo opazovali, kako moški prirejajo predstave v podporo predstavi, ko so se policaji z motoristi vozili in se pripravljali na nemire. Toda kljub tesnobi ni bilo nobenega incidenta. Za obiskovalce in osebje je bila prejšnja polemika o šovu preprosto vprašanje.
Zdi se, da so se politiki nadaljevali, morda zato, ker so imeli nekaj uspeha pri obsojanju "nespodobne" umetnosti. Kongres je oktobra 1989 dobil tisto, kar je želel s klavzulo o nespodobnosti. Medtem ko se je umetniška galerija Corcoran nahajala le nekaj blokov od Bele hiše, je imel Boston prednost, da geografsko ni bil v središču polemike. Všeč mi je, da je Boston, moje rojstno mesto, užival trenutek, da pokaže svojo strpnost.
Moja poletja z Mapplethorpom so bila nenavaden uvod v umetniško kariero. A namesto da bi me odložili, so mi razkrili, da so muzeji zanimivi, dinamični kraji, ki lahko spremenijo dojemanje ljudi o svetu. Kar naenkrat sem razumel, kako sta umetnost in humanistika živa sila v naši kulturi, tesno povezana s politiko in politiko.
Po izjemnem naključju Los Angeles, moje novo rojstno mesto, obe vodični zvezdi moje kariere spet pripelje v poravnavo, ko "Robert Mapplethorpe: Popolni medij" pride v muzej Getty in LACMA ter "Making Waves: Japanese American Photography, 1920-1940 ”prihaja v Japonsko ameriški nacionalni muzej to poletje. Veselim se ponovnega obiska s temi slikami in se jim zahvaljujem za to, kar so dali toliko let nazaj.
Jack Ludden je vodja razvoja spleta in novih medijev pri Trustu J. Paul Getty ter predsednik strokovnega sveta mreže pri Ameriškem zavezništvu muzejev. Diplomiral je iz umetnostne zgodovine z univerze Severozahodnjak in magistriral iz likovne umetnosti na področju Šole umetnostnega inštituta v Chicagu.
Ta esej je del Odprte umetnosti, partnerstva za umetniško udejstvovanje na javnem trgu Getty in Zócalo ter posebnega svežnja zgodb z naslovom Kaj nas je naučil Robert Mapplethorpe?
