Neke noči junija 2012 je entomolog po imenu Piotr Naskrecki raziskal gozd na gori Gorongosa v Mozambiku, ko je iz kota očesa opazil novo žuželko. Prvi znanstveni opis vrste, katidid, bo objavil pozneje letos. Toda njegov prvenec bo gotovo zagotovo služil tudi kot smrtno obvestilo: Ko se je Naskrecki leta 2013 vrnil na območje, so lačni kmetje gozd spremenili v koruzna polja.
Sorodne vsebine
- Kaj nam pove gozd rastlinske plesni
- Znanstveniki prvič v več kot 100 letih odkrivajo nov rodovni pečat
Živimo sredi tega, kar pravijo znanstveniki, da je šesti veliki izumrtje na Zemlji. Število pet so dobili dinozavri. Število šest se je začelo pred približno 10.000 leti, ko so človeški lovci in spreminjajoče se podnebje izbrisali mamute, in pospešilo se je, ko so se ljudje potiskali v najbolj oddaljene planete. Biologi morajo zdaj dirkati, da bodo odkrili vrste, tudi ko verižne žage posekajo gozd okoli njih. Hitrost je nenadoma znanstvena prioriteta.
Po vsem povedanem so znanstveniki opisali skoraj dva milijona rastlinskih in živalskih vrst, trenutna stopnja pa je približno 18.000 novih na leto. Ampak to niti približno ni dovolj hitro. Študija v reviji PLOS Biology konzervativno ocenjuje, da je na zemlji 8, 75 milijona vrst, kar velika znanost ni znana. Pri trenutni hitrosti odkrivanja vrst, so izračunali avtorji, bi lahko trajalo sto let, da bi jih vse opisali. Dolgo pred tem - v stoletju - bo 75 odstotkov izumrlo.
Glede na študijo Science, se lahko zaradi te ocene položaj "zdi brezupen". Ob predpostavki, da je za začetek potrebno manjše skupno število vrst, znanstveniki trdijo, da bi znanstveniki z desetkratnim povečanjem stopnje odkritja lahko delo opravili v 50 letih. Quentin Wheeler, ustanovni direktor Mednarodnega inštituta za raziskovanje vrst, je že predlagal način: povečati nove opise na približno 200.000 na leto s financiranjem 2000 obstoječih taksonomskih specialistov, pri čemer vsakega podpira tri osebje in vsako opisuje 100 vrst na leto. Na leto bi to lahko stalo milijardo dolarjev, "pa ZDA vsako leto za odziv na invazivne vrste porabijo 150 milijard dolarjev."
Genetske tehnike že odkrivajo odkritje. Na Madagaskarju, na primer, Brian Fisher, specialist za mravlje, uporablja pristopni pristop k analiziranju mesta raziskave in pošilja serije neopisanih žuželk za "črtno kodiranje DNK". Tehnologija prav tako demokratizira taksonomijo. Kasneje letos bodo digitalni mikroskopi na daljinsko upravljanje na spletu v Nacionalnem muzeju narave zgodovine Smithsonian, skupaj z muzeji v Londonu in Parizu. Strokovnjaki od kjer koli bodo lahko preučili določljive vzorce vrste, ne da bi odšli od doma.
Katalog vsega življenja na Zemlji bi nam pomagal, da se odzovemo na spremembe v okolju, kot so invazije nenativnih vrst, in bi spodbudil iskanje zdravil in drugih materialov, pridobljenih iz živih bitij. Da bi domov odpeljali potrebo po hitrosti, biologi pripovedujejo zgodbo o kemikaliji, ki so jo našli v starodavnem drevesnem močvirnem gozdu v Borneu. Prenehalo se je z virusom prehlada HIV, ko pa so raziskovalci dirkali nazaj po več vzorcev, je ostal panj tam, kjer je drevo stalo. Če se nekaj preživelih osebkov ne bi pojavilo v botaničnem parku, eksperimentalnega zdravila, imenovanega kalanolid A, danes morda ne bi bilo.
