Eddie Koiki Mabo ni mogel verjeti svojim ušesom. Bilo je leto 1982 in dva profesorja na avstralski univerzi James Cook v Townsvilleu, kjer je Mabo delal kot vrtnar, sta mu ravno rekla, da nima pravice do svoje domovine. Čeprav je dolga leta živel na kopnem, se njegova globoka povezava z otokom Mer, enim od otokov Torres ob otoku ob avstralski severovzhodni obali, nikoli ni zmanjšala. Ko pa je Mabo govoril o svojem domu, sta profesorja Henry Reynolds in Noel Loos spoznala, da Mabo misli, da Mer še vedno pripada njemu in njegovi domači skupnosti.
Ne, so mu prenehali sporočiti - po avstralskem zakonu je to vladna dežela. Ko je kapitan Cook leta 1770 na vzhodni obali celine zasadil britansko zastavo, je zatrdil dežele, kot da jih ni nihče. Celotna država je bila proglašena terra nullius : "pripadnost nikomur."
Mabo je bila šokirana. Na tisoče let živi na teh deželah in domorodci nimajo pravic do njih? Pridružil se je štirim drugim tožnikom, da bi na sodišču izpodbijal doktrino terra nullius . Po desetletni bitki, 3. junija 1992, je Visoko sodišče v Avstraliji priznalo, kar je bilo prvo Avstralcem vedno očitno: Prvi so bili tam in imajo pravico, da povrnejo zemljišča, ki so jih zasedli 50.000 let. Te pravice so bile naslednje leto cementirane v Zakonu o matičnem naslovu.
Znamenita odločitev - izdana pred 25 leti tega meseca - je spremenila življenje ljudi Avstralcev Aboridžinov in otoka Torres Strait. (Medtem ko sta obe domorodni iz Avstralije, imata različne prednike.) Za kulture, ki so tako globoko prepletene s kopnim in morjem, je ponovno pridobivanje tradicionalnih travnikov - vključno z lovskimi območji, kamninami, ribolovnimi mesti in ceremonialnimi deželami - pomenilo ponovno postati celotno.
"To priznanje mi je zelo pri srcu, " pravi Benton Creed iz domorodne skupine Wulgurukaba, ki je pred kratkim v imenu svoje družine in skupnosti vpisal zahtevek za domači naslov za zemljišča v bližini mesta Townsville, Queensland. "Lahko poskrbimo, da bo za zemljo poskrbljeno."
Ta koncept vodenja je osrednji v Torres Strait in zakonu o aboriginih, pravi hipres-umetnik Torres Strait Islander in aktivist Mau Power. »Smo skrbniki in skrbniki zemlje. Zemlje nismo v lasti, zemlja je lastnica nas. "
V letih od odločitve je bilo po Avstraliji odobrenih več kot 300 zahtevkov, ki obsegajo približno 927.000 kvadratnih milj - 25 odstotkov celine. Te segajo od velikega 39.000 kvadratnih kilometrov zahtevnosti Wajarri Yamatji v oddaljeni Zahodni Avstraliji - približno velikosti Kentuckyja - do zahtevka prebivalcev Kaurarega o skupini majhnih otokov v Torresovi ožini, ki vključujejo mesto, kjer je kapitan Cook Avstralce zahteval za krono leta 1770. Ko mesta, ki se nanašajo na naslove, prekrivajo mesta ali druga razvita območja, je pogosto dosežen kompromis za ohranitev obstoječe uporabe nekaterih zemljišč. (Te dežele niso zadržki - za razliko od avstralskih "misij", kjer so bili nekateri domorodni Avstralci prisiljeni živeti, zahtevki veljajo za dežele, ki so jih tradicionalno zasedli prvi Avstralci.)
"Ko pogledamo čez to veliko deželo, vemo, da imamo vsaj 40 odstotkov te celine in imamo lepoto te države, " je komisar za socialno pravičnost Aboriginal in Torres Strait Islander June Oscar iz Bunuba povedal za množice na nedavni nacionalni konferenci o domorodnih naslovih v Townsvilleu. "In težimo k svoji prihodnosti."
Mabo nikoli ni užival pravic, ki jih je zagotovil njegov primer; umrl je za rakom pet mesecev, preden je vrhovno sodišče izročilo njegovo zmago. Njegova hči, Gail Mabo, je na druženju čustveno poklonila očetu. "Mabo je moč tega, kar je domači naslov, in nikoli ne moreš pozabiti, kaj je naredil moj oče, saj ni samo to, kar je naredil moj oče, ampak kako je to storil - kako je združil vse te ljudi in jih združil kot eno."
Danes, četrt stoletja po odločitvi Mabo, se skoraj vsak javni dogodek, od akademskega pogovora do koncertov do političnih protestov, začne z ritualom dobrodošlice v domovino, ki vabi goste in jih spoštuje tradicionalne lastnike zemljišča skozi veke. (Ko ga dostavi neavtohtoni Avstralski, se imenuje "Priznanje države.")
"To je živa kultura in samo spominjanje ljudi na to zgodovino in kulturo je del tega priznanja države, " pravi Justin Mohamed, izvršni direktor neprofitne skupine Reconciliation Australia. Čeprav ga zakon ne zahteva, z leti postaja vse pogostejši po vsej Avstraliji, dodaja.
Kljub temu se je prijava do te države izkazala za veliko bolj bogate, kot je kdo pričakoval.
"Celoten postopek je zelo izčrpen, " pravi Creed. Prosilci morajo predložiti podrobno dokumentacijo, ki dokazuje njihovo zgodovinsko povezanost z zemljišči ali zasedbo zemljišč, za katere zaprosijo sodišča. To pomeni najeti arheologe in odvetnike, da bodo izsledili zgodovinske zapise in preverili trditve.
Za "Ukradene generacije", ki so jih iz družin in domovine v avstralsko družbo "aklimatizirali" v avstralsko družbo, jih dokumentarne zahteve dejansko izključujejo iz domovine, iz katere so bili vzeti.
"Postopek domačega naslova zahteva, da dokažemo svojo nenehno povezanost z deželo, kljub prisilnemu odstranjevanju generacij otrok, " na konferenci pravi Mick Dodson, osrednja osebnost v dolgem boju za domorodne pravice. "To povzroča edinstveno obliko travme in bolečine."
Medtem ko so pravice avtorskega naslova zapisane v avstralskem zakonu, jih ni vedno podprto. Sodna odločba v začetku 2000-ih je razsodila, da pravice rančarjev in kmetov, ki najemajo zemljišča v zvezni državi Zahodna Avstralija, prevladajo nad lastnimi pravicami iz naslova prebivalcev Miriuwung in Gajerrong. Sodišče se je strinjalo s tožniki, da lahko nekateri "obstoječi interesi", kot je paša, "ugasnejo" zahtevke iz naslova lastnega naslova.
Domače skupine, ki so močno povezane z morjem, so imele posebne težave pri zagotavljanju in obrambi svojih običajnih pravic. Medtem ko je bil zakon o matičnem naslovu pozneje spremenjen, da bi posebej podelil morske pravice, lahko te trditve avtohtone skupine nasprotujejo gospodarski ribiški industriji.
"Boj za morsko državo je bil tako hud kot prvotni boj, " je med govorom na konferenci priznal Nigel Scullion, avstralski minister za avtohtone zadeve. "Umetno razlikovanje med kopno in slano vodo ne bi smelo obstajati." Vlada Commonwealtha, je napovedal na sestanku, bo namenila 20 milijonov dolarjev za pomoč pri zaostrovanju teh pravic in podpori avtohtonih ribiških podjetij in drugih gospodarskih priložnosti.
Vendar bo potrebovalo več kot financiranje, da se v celoti popravijo napake preteklosti, pravi Dodson.
"Človeškega trpljenja staroselcev v tej državi ni mogoče preprečiti z odprtjem torbice, " je dejal pred množico dvorane. "To je mogoče zagotoviti le z odprtjem njihovih src."
To so imeli mnogi v mislih na drugačni konferenci Prvih narodov blizu Uluruja. Tam so se domorodne skupine in uradniki skupaj zbrali, da bi predlagali številne reforme, vključno z vključitvijo pravic aboridžinov in otokov Torres Strait v avstralsko ustavo ter ustanovili staroselsko svetovalno skupino, ki bo upoštevala odločitve vlade. Skupine so izdale "izjavo srca", v kateri pozivajo k "poštenemu in resničnemu odnosu do prebivalcev Avstralije in k boljši prihodnosti naših otrok, ki temelji na pravičnosti in samoodločbi."
"To je bil verjetno eden najbolj opolnomočnih srečanj, v katere sem sodeloval pri svojih 26 letih dela na področju Aboridžinov, " pravi Mohamed. "Imamo nekaj močnega dogovora in podpore. Odšel sem res navdihnjen. "
Moč pa stavi na mladost Avstralije. Vidi znake, da bo naslednja generacija v naslednjih 25 letih poskrbela, da se bo obljuba o verjetni zmagi Mabo uresničila.
"Že samo naokoli sem videl, da so majhni otroci bolj angažirani in celo ljudje vseh sprehodov in kultur izražajo zanimanje, " je dejal Power po nastopu na festivalu Mabo Day ob obletnici odločitve High Court.
Avtohtoni mladinski voditelji, ki nosijo baklo Mabo, najdejo spodbudo na visokih mestih. Konec maja, v avstralskem tednu sprave, je 50 mladinskih voditeljev Aboridžinov in Torres Strait Islander - domorodnih mladinskih parlamentarcev - preživelo teden dni v avstralski prestolnici Canberra, kjer so se šolali za načine politike.
"Naša prihodnost je svetla in vidim, kako lahko s petimi avtohtonimi poslanci našega parlamenta hitro prerastemo na veliko več, glede na talent, strast in energijo ljudi, ki so danes tukaj, " jim je povedal avstralski premier Malcolm Turnbull. "Veselimo se nekega dne kmalu prvega predsednika vlade Aboridžinov ali Torres Strait Islander. Kakšen odličen trenutek bi to bil." Od zmage Maboja je v parlamentu sodelovalo osem staroselcev - kar je le dva v letih, ki so vodila do pomembnega primera.
3. junija, na obletnico odločitve Mabo, je Power izročil poklon Eddieju Mabu. "Koiki" - Power-jeva ponovitev skladbe, ki jo je pred nekaj leti napisal soavtor Gail Mabo - pripoveduje zgodbo o Mabovem potovanju od lokalnega aktivista do narodnega junaka in njegove trajne zapuščine.
Ko globoki morski toni lupine Bu bledijo, posiljeva:
Njegova zgodba je bila ena o rojstni pravici
Zgodovina se bo spomnila tega velikega boja
