Kult izgubljenega vzroka. Tam je bilo črno-belo, leta 1999 je v prijavi leta 1999 konjeniški kip generala Pierra Gustava Toutanta Beauregarda postavil v Nacionalni register zgodovinskih krajev.
Leta 2015 sem po letu skrbno varovanih razprav o spomenikih Konfederacije v New Orleansu, zlasti Robertu E. Leeju, nekaj članov svojega osebja prosil, naj se spustijo v glavno vejo javne knjižnice, da dobijo ustrezne raziskovalne dokumente iz mestni arhivi. Želel sem vedeti, kako in zakaj so bili postavljeni ti kipi in če obstajajo kakšni pravni zaščiti, ki bi nam preprečevali premik.
Izkazalo se je, da so med novicami, risbami in zemljevidi našli vloge za postavitev kipov v Nacionalni register zgodovinskih krajev. Konzervansi in mestni in državni uradniki so prek službe Nacionalnega parka od ameriškega ministrstva za notranje zadeve zaprosili za tri kipe v Louisiani. V okviru te vloge je bila zaključena obsežna raziskava, s katero je bil sprejet zgodovinski primer. V prijavi je bilo potrdilo, da je bil razlog za obstoj kipcev "Kult izgubljenega vzroka."
V senci kipcev: Zgodovina se spopada z belim južnjakom
Župan New Orleansa, ki je odstranil kipe Konfederacije, se sooča z rasizmom, ki nas oblikuje, in trdi, da se bo bela Amerika morala spoprijeti s svojo preteklostjo. Strastna, osebna, nujna knjiga človeka, ki je sprožila nacionalno razpravo.
NakupImel sem nekaj omejenega poznavanja "izgubljenega vzroka", vendar me je beseda "kult" udarila na uho na drugačen način.
Pripoved za aplikacijo Nacionalni register zgodovinskih krajev se glasi:
Kult izgubljenega vzroka je imel svoje korenine v južnem iskanju opravičila in potrebe po iskanju nadomestka za zmago v državljanski vojni. V poskusu reševanja poraza so Južnjaki ustvarili podobo vojne kot velikega junaškega epa. Glavna tema Kulta izgubljenega vzroka je bil spopad dveh civilizacij, ene inferiorne druge. Sever, "oživljen z nenehnim bojem z naravo, je postal materialističen, dojemajoč se za bogastvo in moč." Jug je imel "bolj radodarno ozračje", ki je privedlo do lepše družbe, ki temelji na "resničnosti in časti v človeku, čistosti in zvestobi Ženske so se tako kot tragični junaki lotili plemenitega, a obsojenega boja za ohranitev svoje vrhunske civilizacije. V boju proti jugu se je pojavil element viteštva in dosegel pomembne zmage pred osupljivimi kvotami. To je bil "izgubljeni vzrok", kot ga je videl konec devetnajstega stoletja, in cela generacija južnjakov se je lotila tega, da bi ga slavila in slavila.
Bolj ko sem bral, bolj sem izvedel, da so bili ti kipi v resnici propagandna leta in pogosto desetletja po ohranitvi Unije. Med obnovo in v obdobju državljanskih pravic iz šestdesetih let prejšnjega stoletja so bili posebni poskusi postavitve kipov, kot sta Robert E. Lee ali Beauregard, ne le na jugu, temveč po vsej državi.
Na našem potovanju je Južni zakon za revščino raziskal raziskave, ki kažejo, da je bilo približno 700 konfederacijskih spominskih spomenikov in kipov postavljenih dolgo po državljanski vojni. Po njihovih raziskavah sta "dve ločeni obdobji znatno povečali posvečenost spomenikom in drugim simbolom", prvo okrog 1900 do 1920 in drugo v petdesetih in 60. letih. Sovpadali so s 50. in 100. obletnico državljanske vojne ter poskusom napredovanja Afroameričanov.
Pred približno 20 leti, ko so bile te vloge napisane, so uradniki razumeli ogromno moč izgubljenega vzroka. Zakaj torej ta zgodovina ni bila bolj znana? Do izgubljenega vzroka je bilo prepisovanje pripovedi o vojni enako pomembno kot postavitev spomenikov in je v veliki meri delovalo. Še danes pa mnogi, ki jih poznam v Louisiani, verjamejo, da je bila državljanska vojna bolj povezana s pravicami države kot z ohranjanjem suženjstva. Celo voditelji na najvišjih ravneh naše nacionalne vlade poskušajo oporekati vzroku državljanske vojne.
Da sem se izobraževal in se prepričal, da sem natančno razumel zgodovino, preden sem se s spomeniki lotil kakršnega koli ukrepa, sem se obrnil k nekaterim vodilnim strokovnjakom. Poklical sem Kena Burnsa, velikega dokumentarca, ki je v 90. letih predvajal prepričljive dokumentarne dokumente PBS o državljanski vojni. Pogovarjal sem se z lokalnimi zgodovinarji, ki so bili del komisije za 300-letnico New Orleansa. Nagovoril sem se z ameriškimi zgodovinarji in zgodovinarji državljanske vojne na univerzi Harvard, univerzi v Virginiji, ameriški vojaški akademiji v West Pointu, univerzi Tulane, univerzi Louisiana State, univerzi Rice in še več. Vsi so potrdili moje branje.
Potem ko smo kipe spustili, sem začel brati najbolj dokončno in obsežno delo o Izgubljenem vzroku in gibanju zgodovine pobeljevanja - knjige, kot so Laži po vsej Ameriki: Kaj se zgodi, da se naša zgodovinska mesta zmotijo in pouči, kaj se je res zgodilo, avtor James W. Loewen, upokojeni profesor sociologije na Univerzi v Vermontu. Loewen je zapisal, da so "Konfederati s peresom (in zanko) osvojili tisto, česar na bojišču niso mogli osvojiti: vzrok za nadvlado belih in prevladujoče razumevanje, za kaj gre vojna."
Propaganda, ki so jo imeli pristaši Izgubljenega vzroka, ni bila le benigni mit, laž je izkrivljala zgodovino, si prizadevala za racionalizacijo linča in ustvarila drugi razred državljanstva za Afroameričane. Z vsakim novim koščkom zgodovine je postajalo jasneje, da so simboli želeli poslati posebno sporočilo Afroameričanom. Trdno verjamem, da so imeli povezavo s sistemi in institucijami, s katerimi se danes ukvarjamo.
Najpomembneje je, da ti posebni kipi ne predstavljajo zgodovine - so ji všeč. Vedel sem, da se mora saniranje zgodovine končati, in storil sem, kar sem mogel, s sodelovanjem z našim mestnim svetom, da bi jih odstranili. Vsi se moramo še naprej potiskati.
Če bi to storili, bomo morali raztegniti svoje misli, iti v kraje, ki jih intelektualno še nismo imeli. Poleg avtorjev Loewena so moja dela razširila še dela Charlesa Blowa, Michelle Alexander, dr. Cornel West, Michaela Erica Dysona, Orlanda Pattersona, Bryana Stevensona in Ta-Nehisija Coatesa. Še vedno ostajam v strahu nad nagrajenim delom Jesmyna Warda. Napisi prijateljev in mentorjev Marian Wright Edelman in Henry Louis Gates so me navdihnili, da se še naprej potiskam.
Za boljši korak naprej moramo imeti iskrene, resnične pogovore o naši skupni zgodovini, kako oblikuje naš svet danes in kaj vse moramo storiti, da bo svet pravičnejši in pravičnejša družba. Le tako bomo resnično zmagali v vojni proti Kultom izgubljenega vzroka.
