Na prelomu stoletja je zvok havajske jeklene kitare očaral Američane, ki so bili očarani nad tropskimi otoki, ki so jih na novo priložili ZDA. Ko so havajski jekleni kitaristi začeli gostovati po ameriškem kopnem in so ukelele in jekleno kitaro predstavili javnosti na izložbe, havajska glasba iz jeklene kitare je postajala divje priljubljena. Leta 1916 so posnetki s 78 vrtljaji na minuto z avtohtonim havajskim instrumentom prodali vse druge glasbene zvrsti v Združenih državah Amerike.
Glasbenemu zgodovinarju in kustosu Johnu Troutmanu iz Smithsonianovega Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine jeklena kitara, instrument, ki ga je izumil havajski najstnik z imenom Joseph Kekuku, ni pomembna le po tem, da je divje priljubljena, ampak tudi po tem, kako je vplivala na različne ameriške žanre glasba. Potem ko je v srednjem šolskem domu izumil havajsko jekleno kitaro, je Kekuku postal svetovni kitajski solist. Inštrument se igra v naročju, kitarist pa vrvi vrvice, namesto da bi jih zataknil, medtem ko je jekleno palico vrgel čez vrat.
"Njegova iznajdljivost je povzročila popolno zvočno preobrazbo glasbe, ki bi postala znana kot country, blues ter Rock 'n' Roll in tudi drugi žanri, " pravi Troutman.
Preden je mehki zvok ločil od glasbe na ameriškem jugu, je jeklena kitara očarala poslušalce na Havajih, ki so živeli skozi eno najbolj burnih poglavij v zgodovini otokov.
Havajsko kraljestvo je stopilo v stik z zahodnjaki v 18. stoletju, ko je tam prvič priplul britanski raziskovalec James Cook. Cookov prihod je pomenil začetek severnoameriškega in evropskega zanimanja za havajske otoke kot idealno sredino Pacifika za ladje, ki plujejo med ZDA in Azijo. V desetletjih, ki so sledila, bi Hawai'ije radikalno preoblikovali kolonizacija, misijonarji in globalna trgovina.
Leta 1889, le nekaj let, preden so Hawai'i priključili ZDA, je bil Kekuku srednješolec, ki je odraščal v mestu Lāʻie na otoku Oahu. Kot je povedal Troutman, je mesto Lāʻie postalo mormonska skupnost, ki je begala pred pregonom na celini ZDA.
"Joseph Kekuku je prišel iz skupnosti domačih Havajev, ki so živeli med mormonskimi misijonarji, " pravi Troutman, ki Lāʻie opisuje kot mesto s trajno havajsko glasbeno tradicijo. "Mormoni so iskali zatočišče na Havajih in ena od stvari, ki so se jih naučili, je, da če ne bi poskušali uničiti ali zatreti tradicij ljudi, ki so jih poskušali proseliti in spremeniti v mormonizem, bi dosegli večji uspeh . "
Ko so se Kekukujevi starši, ki so bili pobožni Mormoni, za nekaj let preselili v Utah, je mladi glasbenik ostal za seboj in se vpisal v šolo za dečke Kamehameha.
"Vse življenje je glasbo igral (tudi) nekatere najbolj priljubljene sodobne havajske pesmi njihovega časa v 1880-ih in zgodnjih 1890-ih, " pravi Troutman. "In ko je bil Jožef učenec, začne razvijati novo tehniko igranja na kitaro."
Ta tehnika bi se lahko izpostavila jekleni kitari, ki ima različne mite o ustvarjanju, vendar vsi vključujejo mladega Kekukuja in kap genija. Po enem izmed najbolj priljubljenih mitov o izvoru je Kekuku med železniškimi tiri pobiral železniški špic in ga pospravil v žep. Ko se je pozneje tisti dan vrnil v svoj dom in igral na kitaro, je imel trenutek navdiha - Kekuku je potegnil jekleno železniško kravato, jo potegnil po strunah kitare, ko se je zatekel, in opazil edinstven zvok iz jekla.
Medtem ko so natančne podrobnosti Kekukujevega izumitvenega procesa izgubljene v zgodovini, končni izdelek, ki ga je ustvaril, ni. Kot študent je Kekuku modificiral kitaro, da je dvignil strune višje od fretboarda in ustvaril gladko kovinsko jeklenko, da bi jo lahko preigraval med igranjem.
Troutman, ki je napisal knjigo z naslovom Kika Kila: Kako je havajska jeklena kitara spremenila zvok moderne glasbe, pravi, da je Kekuku že stoletja skozi predmete vodil predmete po strunih inštrumentih po vsem svetu, ustvaril glasbeno tehnologijo, ki je bila rafinirana, ponovljiva in popularizirana. .
"Ne gre za preprosto vodenje predmeta navzgor in navzdol po vrvici, " pravi. "Z njim pravzaprav ustvarja glasbo, jo prilagaja predvajanju obstoječe glasbe in ji omogoča predvajanje glasbe, ki je še nikoli ni bila zamišljena."
Potem ko so Kekukujevi sošolci ujeli njegov novi slog igranja, so glasbeniki po vsem Honoluluu usvojili njegovo tehniko. Kitara, za katero trdijo znanstveniki, se je prek Evropejcev prebila na obale Havajev, se na otokih ni samo prijela, ampak je bila dovolj spremenjena, da je postala avtohtoni havajski instrument - jeklena kitara.
17. januarja 1893 se je zgodil eden najbolj dramatičnih dogodkov v havajski zgodovini - milicija večinoma ameriških moških je zahtevala, da kraljica Lili'uokalani odstopi kot monarh. Zunaj so sledila desetletja kolonizacije otokov in prizadevanja za koncentracijo več bogastva in moči v roke bogatih ameriških poslovnežev.
"Kraljevo strmoglavljenje je leta 1893 nepričakovano, grozljivo in travmatično, " pravi Troutman. "Havajci naslednjih nekaj let preživljajo strategijo, kako spremeniti pogoje in obnoviti kraljestvo."
Kitara, za katero trdijo znanstveniki, se je na obale Hawaiijevih Evropejcev sprva podala prek Evropejcev, je bila dovolj spremenjena, da je postala avtohtoni havajski instrument - jeklena kitara. (Zbirka Redpath Chautauqua, knjižnice Univerze Iowa) 
Vpliv jeklene kitare je presegel pacifiško in zahodno obalo - havajski glasbeniki so med potovanjem po državi, tudi na jugu ločenem jugu, narisali množice. (Zbirka Redpath Chautauqua, knjižnice Univerze Iowa) 
Leta 1904 je Joseph Kekuku zapustil otoke in potoval gor in dol po ameriški zahodni obali, kjer je našel sprejemljivo občinstvo. (Zbirka Redpath Chautauqua, knjižnice Univerze Iowa) Toda tujci, ki so prikrito lobirali za aneksijo Havajev, so si prizadevali, da se to ne bi zgodilo. Ker je bila domača havajska moč omejena, so bili tudi ključni deli havajske kulture prepovedani - havajski jezik, deskanje, hula - z različnimi uspehi. Med političnimi pretresi so se številni domorodci uprli spremembam, tako da so se držali svoje kulture. Sama kraljica Lili'uokalani je bila plodna skladateljica havajskih pesmi, ki so jih kasneje izvajali za veliko občinstvo.
Ko so na prelomu 20. stoletja Havaji videli spremembo režima, so domači Havaji začeli bežati z otokov. Številni ljudje v tej diaspori so bili pevci, plesalci in glasbeniki.
"Vedeli so, da lahko s potovanjem nadaljujejo z izvajanjem svojih tradicij, ki so jih na otokih prepovedali, " pravi Troutman in dodaja, da se mnogi Havajci bojijo, kakšna bo njihova usoda pri ameriški vladi. "Mnogi od njih so zanimivo že slišali zgodbe o domorodnih Američanih in kako so bili takrat zaprti zaradi rezervacij. In absolutno so videli potencialno povezavo, kako naj bi bili do njih staroselci politiki ZDA. "
Leta 1904 je Kekuku zapustil otoke in potoval gor in dol po ameriški zahodni obali, kjer je našel sprejemljivo občinstvo. Potem ko se je naselil v Seattlu, ga je časopis imenoval za "največjega solista kitare na svetu".
Kekuku ni samo igral na prizoriščih v državi (in pozneje v mednarodnem prostoru), ampak je celo ponujal jeklene lekcije kitare. Broadway igra na Havajih z naslovom The Bird of Paradise je obiskala državo devet let. Leta 1915 se je odprl svetovni sejem v San Franciscu, ki je pritegnil 19 milijonov ljudi, na njem pa je bil priljubljen "Havajski paviljon", kjer so obiskovalci lahko slišali jekleno kitaro in kjer bi otoška vlada lahko privabila turiste.
Vpliv jeklene kitare je presegel pacifiško in zahodno obalo - havajski glasbeniki so med potovanjem po državi, vključno z jugom ločeno, narisali množice. Domači Havajci so se izognili bivanju v samo belih hotelih, ki so se nastanili v penzionih z afroameriškimi, domačimi in priseljenimi izvajalci, prav v teh prostorih pa so havajske glasbene tradicije križale poti z drugimi.
"Po njihovih nastopih bi vsi končali v internatih, " pravi Troutman. »To je vključevalo mariachis, kitajske akrobate in vse te druge izvajalce, druženje, igranje glasbe in resnično dobro zabavanje skupaj. Nekako so izkoristili te pogoje in se učili drug od drugega. "
Za Troutmana so havajski izvajalci neponovljeni junaki južne glasbe, zlasti countryja in bluesa, kar je presenetljiva ideja glede na to, da domači havajski vpliv v zgodovini južne glasbe le redko navajamo.
»Odraščal sem v Alabami in mislim, da si veliko ljudi, ki razmišljajo o južni glasbi, ponavadi predstavlja zelo črno-bel svet. Deželna glasba je bela glasba na brdu, blues pa glasba Afroameričanov v Mississippiju, Alabami in Louisiani, «pravi. "V veliki meri je to posledica dejstva, da je sama glasbena industrija v dvajsetih letih prejšnjega stoletja začela klasificirati glasbo po rasnih poteh."
Glasbeni voditelji so državno glasbo tržili za belce in blues označevali kot afroameriške »dirkaške glasbe«.
Toda globlji pogled v glasbo regije in linije niso tako jasne. Jimmie Rodgers, ki ga Hall of Fame Country Music imenuje "človek, ki je vse to začel", je bil znan po mešanju različnih glasbenih vplivov. Kot nekdo, ki je že od malih nog delal na železnicah, znanstveniki pravijo, da je bil Rodgers izpostavljen afroameriškim delovnim pesmim, ameriški glasbi korenin in bluesu. Po besedah muzikologinje Mary Davis, ki je uredila knjigo o življenju Jimmieja Rodgersa, je glasbenik na podeželju igral z več domačimi havajskimi jeklenimi kitaristi, med njimi tudi z imenom Joseph Kaipo za pesem z naslovom "Everybody does it to Hawaii", vendar njihova imena nista omenjena v opombah linij.
Troutman trdi, da je havajski vpliv izbrisan tudi iz zgodovine bluesa in kot primer navaja ikonično tehniko kitarske blues slide.
Ker se v zahodni Afriki pojavlja več vplivov bluesa, se že dolgo misli, da se je tehnika drsne kitare razvila iz premca Diddley, strunastega instrumenta zahodnoafriškega izvora. Toda Troutman verjame, da je tehnik diapozitiva prišel od Havajev, za kar pa priznava, da ne ustrezajo številnim učenjakom bluesa.
Troutman podpira njegov primer in ugotavlja, da pevec Delta blues in kitarist Son House, ki ga pogosto veljajo za patriarha v slogu slide kitar blues, navaja havajski vpliv v intervjuju z glasbenimi raziskovalci v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
"Nenehno so ga spraševali, " torej kje je bila tista prva kitara, ki si jo slišal? " In rekel je: "Misliš na havajski način igranja?" In potem pripoveduje zgodbo ljudi, ki so mu začeli demonstrirati havajski slog igranja glasbe. "
Znani so bili tudi drugi zgodnji blues zvezdniki, kot sta Robert Johnson in Slepi Lemon Jefferson, ki so držali kitaro v naročju in izbirali prste, kot sta to storila Joseph Kekuku in drugi domači havajski jekleni kitaristi.
Ko je jeklena kitara postajala vse bolj priljubljena, se je prebila v roke kasnejših izvajalcev, ki bodo svoj glas v 20. stoletju pustili skozi Rock 'n' Roll.
Za Troutmana sledenje porekla havajske jeklene kitare ne daje le zasluge skupini glasbenikov, ki so v ameriški glasbeni zgodovini spregledani, ampak tudi izpostavlja zmedeno, prepleteno glasbeno zgodovino ameriškega juga.
"Ko začnete resnično iskati v ustvarjanju glasbe, ki se je dogajalo na jugu v poznem 19. in začetku 20. stoletja, slišite vplive, ki so povsod tam, " pravi. "In zavedate se tudi, da na jugu obstajajo ljudje v različnih skupnostih, ki sodelujejo pri ustvarjanju glasbe."
