Pred približno 252 milijoni let je neprimerljivi množični izumrtje spremenil Zemljo v pusto pusto. Permsko-triasno izumrtje je v pogovoru znano kot "Veliki umirajoči" zbrisalo skoraj 90 odstotkov vrst planeta, vključno s približno 96 odstotki prebivalcev oceanov in 70 odstotkov kopenskih živali.
Znanstveniki že dolgo razpravljajo o natančnih vzrokih za to odmrtje, izmenično krivijo kisli dež, ki ga sproščajo vulkanski izbruhi, živo srebro, ki ga proizvajajo bazaltne planote, znane kot sibirske pasti, in celo neverjetno visoke temperature. Toda nova študija, objavljena v reviji Science, predlaga drugačnega krivca: globalno segrevanje, pojav, za katerega raziskovalci trdijo, da je oceane prikrajšal za kisik in pustil morska bitja, da se množično zadušijo.
In te ugotovitve so le začetek slabe novice, Carl Zimmer poroča za The New York Times . V zadnjih 50 letih je globalno segrevanje zaradi emisij ogljika zmanjšalo nivo kisika v oceanu za dva odstotka. Ta številka se bo zvišala, če ljudje ne bomo ustavili porabe fosilnih goriv in če je veliko umiranje kakršen koli pokazatelj, bi bili lahko rezultati katastrofalni.
Kot soavtor študije Curtis Deutsch, oceanograf z univerze v Washingtonu, pravi za Guardian 's Oliver Milman, "Smo približno na deseti poti do Permijev. ... To je pomemben delček in življenje v oceanu je v velikih težavah. "
Na to opozorilo v intervjuju z Atlantikom Petrom Brannenom pravi, da naj bi planet do konca stoletja ogreval okoli 3 do 4 stopinje Celzija. V absolutnem najslabšem primeru, ko gorijo vsa zemeljska fosilna goriva, bi lahko ta številka skočila na 10 stopinj Celzija - enako stopnjo segrevanja, ki je povzročila veliko umiranje.
Večji odstotek morskih živali je preživel v tropih kot na polovicah (Penn et al.) Za boljše razumevanje prazgodovinskega dogodka množičnega izumrtja je Deutsch in soavtor Justin Penn, prav tako z univerze v Washingtonu, ustvaril obsežno računalniško simulacijo, ki je modelirala prehod Zemlje iz permijskega obdobja v trias. Takrat se je večina kopnene mase planeta združevala v superkontinentu Pangea, a kot ugotavlja Evan Bush za The Seattle Times, je bilo podnebje presenetljivo podobno sodobnim razmeram.
Nato serija vulkanskih izbruhov v sibirskih pastih - Seth Burgess, geolog in vulkanolog iz Geološkega zavoda Združenih držav Amerike, ki ni bil vključen v raziskavo, pravi Bushu, da so eksplozije ustvarile dovolj lave ", da bi lahko pokrila območje ZDA ... [do] kilometer globoko ”- sproščeni toplogredni plini, ki so povzročili približno 10-stopinjski Celzijev dvig površinske temperature.
Ko se je zemeljska zemlja segrevala, je narasel tudi njen ocean. Kot poroča Megan Gannon iz Live Science -a, so raziskovalci ugotovili, da so se temperature oceanov zvišale za okoli 11 stopinj Celzija, zaradi česar je svetovna raven morskega kisika padla za 76 odstotkov. Najbolj so se prizadela bitja, ki živijo v morskem okolju, saj je približno 40 odstotkom teh globokomorskih stanovanj v celoti primanjkovalo kisika.
Glede na podobnosti med podnebjem med dogodkom pred izumrtjem in sodobnim podnebjem so raziskovalci uporabili podatke o temperaturni in kisikovi občutljivosti, pridobljeni pri 61 sodobnih živalih, ob predpostavki, da bo prinesla primerljive rezultate. Ugotovili so, da bi večina morskih bitij morala preživeti nove habitate, da bi preživela. Tisti, ki živijo v tropih, so imeli najboljše možnosti za preživetje, saj so bili že navajeni na toplejše temperature in nižjo raven kisika, medtem ko so tisti, ki živijo na višjih širinah, kjer je bila hladna voda bogata s kisikom, v veliki meri obsojena.
Pozno permijski fosilni zapis podpira napovedi raziskovalcev, ki kažejo, da je kombinacija segrevanja podnebja in izgube kisika, ki jih povzročajo sibirski izbruhi, imela velik vpliv na živali, ki živijo v bližini polov. Tropi so še vedno doživeli to, kar Atlantik Brannen opisuje kot "nepredstavljivo kataklizmo", vendar so se pojavili z nekoliko boljšimi možnostmi.
Posledice teh spoznanj naslikajo strašen portret Zemljine prihodnosti. Kot je Penn povedala Hannah Hickey za UW News, "Po scenariju emisij, ki je običajno kot običajno, se bo do leta 2100 segrevanje v zgornjem oceanu približalo 20 odstotkom segrevanja v poznem Permiju, do leta 2300 pa bo doseglo med 35 in 50 odstotkov. "
Z drugimi besedami, čas zmanjkuje, in če ne bomo sprejeli drastičnih ukrepov, bi šesti veliki izumrtj lahko postal drugo veliko umiranje.
