Ta risanka iz leta 1902 v Washington Postu je bila navdih za rojstvo "medvedka". Foto: Wikipedia
Pleteni medvedki, oviti v papir in loki, so že desetletja ljubeče postavljeni pod božična drevesa na veselje pičk in malčkov po vsem svetu. Toda medved je ameriškega izvirnika: njegova zgodba se začne s počitniškimi počitnicami, ki jih je posnel predsednik Theodore Roosevelt.
Do pomladi 1902 so Združeni delavci rudnikov v Ameriki stavkali in iskali krajše delovne dni in višje plače od premogovništva, ki je trpelo zaradi presežne ponudbe in nizkih dobičkov. Lastniki rudnikov so stavko pozdravili, ker niso mogli zakonito ustaviti proizvodnje; to jim je omogočilo, da prihranijo pri plačah, hkrati pa povečajo povpraševanje in cene.
Nobena od strani ni bila pripravljena popustiti in se je v strahu pred smrtonosnim pomanjkanjem premoga v zimskem času odločila posredovati in grozila, da bo na Srednji zahod poslala čete, ki bodo prevzele rudnike antracita, če se obe strani ne bi mogli dogovoriti. Roosevelt se je skozi padec kljub nevarnosti velikega političnega zastoja srečal s predstavniki sindikatov in premogovniki. Konec oktobra, ko so temperature začele padati, sta sindikat in lastniki sklenili posel.
Po preprečitvi te nesreče se je Roosevelt odločil, da potrebuje dopust, zato je sprejel povabilo guvernerja Mississippija Andrewa Longina, da se odpravi na jug na lovski izlet. Longino je bil prvi guverner Mississippija, izvoljen po državljanski vojni, ki ni bil konfederacijski veteran, zato se bo kmalu spopadel z volilno borbo proti Jamesu Vardamanu, ki je izjavil: "Če bo treba, bodo vsi črnci v državi linčani; to bo storilo za ohranitev bele nadvlade. "Longino je očitno upal, da mu bo obisk priljubljenega predsednika pomagal preprečiti naraščajoči val takšnih čustev. Vardaman je Roosevelta imenoval "miscegenista z okusom kanona v Beli hiši."
Holt Collier je bil Rooseveltov vodnik pri njegovem znamenitem lovu iz leta 1902 v Mississippiju. Foto: Wikipedia
Roosevelt, ki ni bil sporočen, je srečal Longino sredi novembra 1902 in dva sta odpotovala v mesto Onward, 30 milj severno od Vicksburga. V nižini so postavili tabor s pastmi, konji, šotori, zalogami, 50 lovskimi psi, novinarji in nekdanjim sužnjem, ki so ga poimenovali Holt Collier.
Kot konjenik generala konfederata Nathana Bedforda Forresta med državljansko vojno je Collier dobro poznal deželo. Prav tako je v življenju ubil več kot 3000 medvedov. Longino se je udeležil svojega strokovnega znanja, ker je bil lov na medveda v močvirju nevaren (kar je užival Roosevelt). "Z mano je bil varnejši kot z vsemi policisti v Washingtonu, " je pozneje povedal Collier.
Lov je bil načrtovan kot 10-dnevni izlet, vendar je bil Roosevelt nestrpen. "Prvi dan moram videti živega medveda, " je povedal Collier. Ni ga. Toda naslednje jutro so Collierjevi goniči pobrali vonj po medvedu, predsednik pa je naslednjih nekaj ur preživel v zasledovanju, sledil je blatu in grmovju. Po odmoru za kosilo so Collierjevi psi preganjali starega, debelega 235 kilogramov črnega medveda v luknjo za zalivanje. Medved, ki je bil priklenjen z laježnimi goniči, je več s svojimi šapami zamahnil, nato pa enega strl v smrt. Collier je prikopal za Roosevelta, da bi se pridružil lovu, nato pa se približal medvedu. Želel je rešiti uboj predsednika, a videl, da so njegovi psi v nevarnosti, je Collier zamahnil puško in razbil medveda v lobanjo. Nato ga je privezal na bližnje drevo in čakal na Roosevelta.
Ko se je predsednik dohitel s Collierjem, je naletel na grozljiv prizor: krvav, gazeč medved, privezan na drevo, mrtvi in poškodovani psi, množica lovcev je kričala: "Naj predsednik ustreli medveda!" Ko je Roosevelt vstopil v vodo, Collier mu je rekel: "Ne streljajte ga, ko je vezan." Toda noče vleči pištole, saj je verjel, da bi bil takšen umor nešporten.
Collier je nato medvedom pristopil z drugim lovcem in ga po strašnem boju v vodi ubil z nožem. Žival so premestili čez konja in jo odpeljali nazaj v taborišče.
Novice o sočutni potezi Roosevelta so se kmalu razširile po vsej državi, do ponedeljka zjutraj, 17. novembra, se je na straneh Washington Posta pojavil risar risanke Clifford K. Berryman. V njem je Roosevelt oblečen v polno grobo jahačevo uniformo, s hrbtom do utesnjenega, prestrašenega in zelo poslušnega medvedjega mladiča, ki noče streljati. Karikatura je nosila naslov "Vleči črto v Mississippiju", za katerega se verjame, da je dvojni igralec Rooseveltove športne kode in kritike linča na jugu. Risba je postala tako priljubljena, da je Berryman še preostale Rooseveltove dni kot predsednik risal še manjše in dražje "medvedke" v političnih risankah.
Nazaj v Brooklynu, NY, Morris in Rose Michtom, poročeni ruski judovski priseljenski par, ki je imel trgovino z denarjem, ki je prodajal sladkarije in druge predmete, je sledil novicam o predsednikovem lovskem izletu. Tiste noči je Rose hitro oblikovala košček plišastega žameta v obliki medveda, prišit na nekaj oči, in naslednje jutro so Michtoms v prodajalni prikazali "medved Teddy's".
Eden od originalnih medvedkov, ki ga je podarila družina Michtom in je na ogled v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine. Foto: Smithsonian
Tistega dne je več kot ducat ljudi vprašalo, ali lahko kupijo medveda. Mislijo, da bodo morda potrebovali dovoljenje Bele hiše za proizvodnjo nagačenih živali, Michtoms je izročil izvirnik predsedniku kot darilo za svoje otroke in ga vprašal, če bi imel nič proti, če bodo njegovo ime uporabili na medvedu. Roosevelt je, dvomi, da bi to spremenil, privolil.
Medved Teddy je postal tako priljubljen, da je Michtoms zapustil posel s sladkarijami in se posvetil izdelavi polnjenih medvedov. Roosevelt je medveda sprejel za simbol republikanske stranke za volitve 1904, Michtoms pa bi na koncu posrečili kot lastniki družbe Ideal Novelty and Toy Company. Leta 1963 so Smithsonian instituciji podarili enega prvih medvedkov. Trenutno je na ogled v galeriji ameriškega predsedstva v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine.
Viri
Članki: “Holt Collier, Mississippi”, objavljeno v George P. Rawick, ed., Ameriški suženj: sestavljena avtobiografija. Westport, Connecticut: Greenwood Press, Inc., 1979, Supplement Series1, v.7, str. 447–478. American Slave Narratives, ki ga je zbral Federal Writers Project, deluje za napredek, http://newdeal.feri.org/asn/asn03.htm "The Great Bear Hunt", Douglas Brinkley, National Geographic, 5. maja 2001. " James K. Vardaman, " Fatal Flood, American Experience, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/biography/flood-vardaman/" Antracitni udar premoga iz leta 1902, "Rachael Marks, University of St. Francis, http://www.stfrancis.edu/content/ba/ghkickul/stuwebs/btopics/works/anthracitestrike.htm "Zgodba o medvedku", Služba nacionalnega parka, http://www.nps.gov/ thrb / historyculture / storyofteddybear.htm "Rose in Morris Michtom in izum medvedka", Židovska virtualna knjižnica, http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/biography/Michtoms.html "Izvori medvedka, " avtorice Elizabeth Berlin Taylor, Inštitut ameriške zgodovine Gilder-Lehrman, http://www.gilderlehrman.org/history-by-era/politics-reform/resources/origins-te medved "Medved Teddy Bear", Theodore Roosevelt Center na Državni univerzi Dickinson, http://www.theodorerooseveltcenter.org/Learn- About-TR/Themes/Culture-and-Society/Teddy-Bear.aspx
