"Zgodba o upih in stremljenju Fredericka Douglassa in hrepenenju po svobodi je bila povedana - vsi veste. To je bila zgodba, ki jo je omogočila neomajna zvestoba Ane Murray. "
Tako se je začela Rosetta Douglass Sprague, hčeri Ane in Fredericka Douglassa, v govoru, ki je bil objavljen leta 1900, ki je kasneje postal knjiga Moja mati, ko jo spominjam . Ostaja eno redkih del, ki se osredotoča na Anno Murray Douglass, v nasprotju s stotimi, ki so bile napisane o Fredericku Douglassu in njegovi zapuščini. Deloma je to zanemarjanje posledica pomanjkanja materialov, ki so na voljo o Ani; bila je večinoma nepismena in za seboj je pustila nekaj fizičnih sledi v svojem življenju, medtem ko je Frederick napisal na tisoče pisem in več knjig. Toda brez Ane, Frederick morda ne bi dosegel takšne slave zaradi svojega ukinjanja - ali celo pobegnil iz suženjstva.
Frederick in Anna sta se spoznala leta 1838, ko je še vedno šel po priimku Bailey in ona po Murray. Hči zasužnjenih staršev v podeželskem Marylandu okrog leta 1813, Anna je bila prva od bratov in sester, ki so se rodila po svobodi, potem ko so jo starši obremenili. S starši je živela do 17. leta, nato pa se je napotila v Baltimore in si našla delo kot domača pomočnica. Z leti ji je uspelo zaslužiti in prihraniti denar; živahna skupnost več kot 17.000 prostih črncev v mestu Maryland je organizirala črne cerkve in šole, kljub represivnim zakonom, ki so omejevali njihove svoboščine . Ko je srečala Frederika - zgodovinarji se ne strinjajo o tem, kdaj in kje je prišlo do njihovega poznanstva, toda morda je šlo za obisk iste cerkve - je bila finančno pripravljena začeti življenje z njim. Najprej je potreboval svobodo.
Z prijateljem si je s prijateljem izposodil zaščitno dovoljenje za zaščito in preobleko mornarja, ki ga je sešila Anna, Frederick se je z vlakom odpravil v New York City (po možnosti, da bi Anin denar porabil za nakup vozovnice, pravi zgodovinar Leigh Fought). Ko je tam, je poslal Ano in poročila sta se v domu odmetnika Davida Rugglesa. Po Rosetti je Anna prinesla skoraj vse, kar je par potreboval za začetek skupnega življenja: peresno posteljo z blazinami in posteljnino; jedi z jedilnim priborom; in poln prtljažnik oblačil zase.
"Z njene strani je bil to skok vere, vendar ni več veliko prostih temnopoltih mož, ki bi se lahko poročili, in celo to bi lahko bilo negotovo, " pravi Fought, avtorica časopisa Ženske v svetu Frederick Douglass in profesor zgodovine na Le Moyne College . "Če se poroči s Frederickom in gre na sever, bo morda delala, toda ima moža, ki je brezplačen, na severu pa so šole in njihovi otroci se lahko izobražujejo."
Obe sta se nastanili v majhnem domu v New Bedfordu v Massachusettsu in oba sta nadaljevala z delom ali vodenjem gospodinjske naloge, dokler Anna ni začela imeti otrok. Prvi štirje so bili rojeni v New Bedfordu, vključno z Rosetto, Lewisom, Charlesom in Frederickom mlajšim. Medtem se je Frederick vedno bolj vključeval v gibanje za odpravo, pred časom pa je veliko potoval, da bi govoril - vključno z dveletnim v Angliji od 1845 do 1847 - z Ano je ostala sama, da vzgaja in podpira družino. V tem času ji je uspelo rešiti vse, kar mu je poslal nazaj, in za podporo družini porabila le svoj lastni dohodek od popravljanja čevljev.
Da je žena v vlogi finančnega načrtovalca družine, je bilo to obdobje običajno, pravi Fought. "V gospodinjstvih delavskega razreda bo denar bolj egalitarno urejen, ženske pa so vodile gospodinjske knjige." To je bilo še posebej pomembno za družino Douglass, saj je bil Frederick tako pogosto odsoten od doma.
Po vrnitvi Fredericka iz Anglije leta 1847 je družino preselil iz Massachusettsa v Rochester v New Yorku, kjer bodo gostili nešteto gostov, vključenih v gibanje proti suženjstvu, in skrivali pobege na podzemni železnici. Frederick je začel izdajati tudi časopis The North Star, časopis proti suženjstvu.
Toda vse večja slava in prepoznavnost Fredericka je za Ano povzročila težave, ki so presegale nevarnost, ki je bila povezana s postankom na železnici in z možem, ki je narisal ire sužnjev. Poleg skritih gostov je dom v Douglassu gostil tudi številne Frederickove kolege, med katerimi sta bili tudi dve beli Evropejki. Julia Griffiths, Angležinja, ki je pomagala pri Severni zvezdi, je dve leti živela v gospodinjstvu Douglass in občasno komentirala nizko naravo Aninega dela. "Ubogi moški!" Je zapisala v enem pismu v zvezi z Frederickom. "V domačem krogu mu je zelo težko doseči tišino in počitek, ki ga tako zelo potrebuje." Še ena hišna gospodinja, Nemka Ottilie Assing, je o Ani povedala številne neljube stvari.
Frederickova tesna povezanost z obema ženskama je le dodala gorivo v ogenj govoric, ki so sledili družini. Obtoženi so mu bili stikov z obema, deloma zaradi tega, da je diskreditiral njegovo delo kot odpravo in delno zaradi stereotipov o nezvestobi afroameriških moških. Da bi se Anna zagovarjala, bi bilo treba opustiti zasebnost domačega življenja, kar je bila za afroameriške ženske ere tak privilegij.
"Frederick zelo previdno omenja Ano [v svojem pisanju], ker jo skuša spoštovati, " pravi Fought. "Ženske se ne bi smele pojaviti v tisku. V tisku ste se pojavili, ko ste se poročili in ko ste umrli. Nekaj je šlo narobe v vašem življenju, ste se v tiskarni pojavili tudi drugi časi. "Če bi se javno odzvala na govorice o svojem možu, bo Anno poslala po cesti, na kateri ni želela, pojasnjuje Fought in se odreže svoje spoštljivosti.
Za Rose O'Keefe, avtorico Frederick & Anna Douglass v Rochesteru, NY, Anna ne dobi zaslužka, kot bi si ga zaslužila. "Pravijo, da je držala gospodinjstvo skupaj, vendar je bilo toliko več kot to, " pravi O'Keefe. Anna bi si nenehno prizadevala upravljati goste, vzdrževati hišo čisto, urejati vrt, uravnotežiti različna mnenja možjevih kolegov, ne da bi se ujela v sredino, in bi svoje delo skrivala pod tajno podzemno železnico. "To je bila težka, zelo težka vloga."
In tudi v njenem življenju je bilo veliko osebnih nizkih točk. Frederick je bil prisiljen zapustiti državo leta 1859 po napadu Johna Browna Harpers Ferry, da bi se izognil aretaciji zaradi obtožbe, da je pomagal pri napadu (čeprav ga ni). Najmlajša hči para Annie je umrla leta 1860 v starosti 10 let, družinski dom v Rochesteru pa je bil požgan (verjetno zaradi požiga) leta 1872. Douglasse so v požaru izgubili več kot 4000 dolarjev vrednega blaga, pa tudi edino popolno sklop Severnih zvezd in Frederickovih poznejših novic.
Po požaru sta se Anna in Frederick preselila v Washington, DC Medtem ko je Frederick nadaljeval svoje delo, je Anna še naprej upravljala z domom, zdaj z občasno pomočjo Rosette, pa tudi številnimi sorodniki in vnuki. Umrla je leta 1882 po nizu kapi, za seboj pa je pustila zapuščino, o kateri je malo ljudi razmišljalo, da bi jo raziskali.
"Ljudje presojajo Anno, da ni dovolj dobra za svojega velikega, dragi Douglass, " pravi Fought. "Nekateri od njih so rasno predsodki, ker ima temnejšo kožo. Ne verjamejo, da je dovolj lepa. "Toda čeprav je v preteklosti zapisala le najmanjši pečat, Fought trdi, da še vedno obstaja način, kako razumeti, kakšno je bilo njeno življenje in kdo je.
„[Ljudje, kot je Ana], so s stvarmi pustili vtis na zgodovinski zapis. Morate biti tihi in prisluhniti izbiri, ki so jo sprejeli, ter razumeti kontekst in druge možne odločitve, "so še povedali v Foughtu. »V tej empatiji razumemo več o njihovem življenju. Pogosto jih ne dobite, vendar dobite oris, kje so bili, in predstavo o tem, kako bi šli skozi njihovo življenje. "
Za Anno je bilo to življenje dela v ozadju in pogosto so se držali nepoštenih standardov. A bilo je tudi življenje svobode in številni otroci, ki so imeli prednost v izobraževanju in so še do konca življenja prihajali k njej po nasvete in tolažbo.
