Hvala vsem, ki ste Richardu Conniffu postavili vprašanje o njegovem članku "Smrt v srečni dolini". In hvala Conniffu, nagrajenemu avtorju knjige The Ape in Corner Office, za njegove odgovore
Kaj vas je pritegnilo k tej zgodbi?
O tem sem že bral v novicah in zanimalo me je ohranjanje prostoživečih živali v Afriki - to je pravzaprav že šesta pot, ki sem jo v Afriko opravil od leta 1996, kjer sem poročal o eni ali drugi stvari. Pisal sem tudi o britanskem sovraštvu za Smithsonianom ["Class Dismissed, december 1999] in Cholmondeley je v tisku naletel na to, da živi lagodno, lastniško življenje, kot je bila ta stara aristokracija. Zgodba je bila bolj zapletena od tega. Cholmondeley je morda, kot je povedal sosed, sprožilec, ki deluje zunaj zakona, toda ugotovil sem, da je tudi on strast do divjih živali in se zdi, da ima dober odnos s številnimi svojimi črnimi sosedi. To je bilo presenetljivo.
Ko ste se pripeljali v Kenijo, ste ugotovili, da je situacija drugačna od pričakovanj?
Pravzaprav sem bil presenečen, da ne gre toliko za črno-belo vprašanje - ampak gre samo za zemljišče. Slišal sem Kenijce - črne Kenijce - kako govorijo o boljši zemlji, deželi, na kateri so si resnično želeli biti, in do nje niso mogli dobiti dostopa, saj so se jim zdeli, da so jih skorumpirani kenijski politiki, namesto belci, odvzeli od njih.
V Zimbabveju predsednik Mugabe pošilja črne skvoterje, da prevzamejo zemljišča, ki jih imajo belci - ali menite, da bo kdaj prišlo do te točke v Keniji?
Nisem videl ničesar od tega. Nisem slišal, da bi kdo o tem govoril. Ne, mislim, da so nekateri politiki v ta namen poskušali izkoristiti primer Cholmondeleyja in odpreti zemljo, da bi se ljudje lahko naselili nanjo. Mogoče sem ga samo pogrešal, morda tega ne bi rekel beli novinarki, vendar nisem videl enake miselnosti kot v Zimbabveju.
Neenakomerna porazdelitev zemljišč se bo povečala, saj se bo število prebivalstva povečalo. Ali bo pritisk na bele lastnike zemlje zapustil?
Prav imaš, ne more tako naprej, ker ni trajnostno. Če ste odstranili gozd in prekomerno izkoristili vodne vire, bo šlo za okoljsko katastrofo in ljudje bodo umrli. Trenutno ljudje ne morejo hraniti svojih družin, zato se morajo obrniti na zločin, ker na nekaterih od teh območij ni drugega načina za preživljanje. Toda tudi majhnim kmetom odpiranje polsušnih zemljišč ne bo pomagalo.
Ali se lastniki belih zemljišč zavedajo, da njihov življenjski slog ni vzdržen?
Da, mislim, da vedo, da govedoreja v tovrstni pokrajini ni najboljša uporaba zemlje.
Kakšna je torej rešitev?
Kar bi dobro izkoristilo zemljišče, bi bil turizem. Tam je veliko divjih živali in obstajajo ljudje, ki si to želijo ogledati. Območje naslanja narodni park Nakura Lake, ki je eden največjih pridelovalcev Kenije. Imate flaminge. Prehajate skozi redni turistični krog in turisti so vredni veliko več denarja kot govedo - zato jih pobirajte! Eden od drugih predlogov, ki je bil podan, je vrnitev lova na trofeje, saj lov na trofeje prinaša veliko dohodka, očitno pa je sporen predlog.
Gotovo bi ga bilo težko nadzorovati.
Ja, to je vprašanje. Težko je nadzorovati. A poskusili so ga tudi na drugih področjih - pred kratkim so ga pripeljali nazaj v Ugando. In lov na trofeje se v Tanzaniji uporablja tako za zbiranje sredstev kot za nadzor ulova, z mešanim uspehom. Na nekaterih območjih se ljudje zavedajo, da od lovcev na trofeje dobivajo veliko dohodka in da jim divjad koristi, zato jo ščitijo. Policijo lastne skupnosti, kar drugim preprečuje, da bi ubogali. To je možnost, ki jo je na nekaterih področjih vsaj vredno razmisliti. Verjetno lov in turizem ne bosta združljiva, vendar jih lahko na ločenih območjih obravnavate ločeno.
V zgodbi omenjate, da ste pred odhodom v hišo Roberta Njoye še vedno mislili nanj kot na branilca in razbojnika. Se je vaše mnenje spremenilo?
V Njojino hišo sem šel z učiteljem iz mednarodne šole v bližini. Zelo je artikulirana, zelo pozna mednarodne kulture in še posebej ve za irsko. In začela je govoriti o tem, kako imajo Irci in Afričani v svoji kolonialni zgodovini veliko skupnega. Na Irskem je bilo nekakšno ljudsko junaštvo o lovu na velikih posestvih - veljalo je za rojstno pravico, da lahko lovijo divjad na kopnem, ki je nekoč pripadalo Ircem in so ga odvzeli kolonialni posestniki. Veliko časa sem preživel na Irskem in mislil sem, da je to zanimiva povezava. Kot pisatelj o divjadi in naravoslovju sem vedno gledal na lovke kot najnižjo obliko življenja. In ko je rekla, da me je prisililo, da razmišljam drugače. Gotovo ne zagovarjam branilcev, vendar sem malce bolje začel razumeti njihov način razmišljanja - ubijanje je ravno prav primerno. Ni politično, ampak "To je tisto, kar moraš preživeti."
Kaj je za vas najbolj izstopalo pri potovanju v Kenijo?
Njojin dom in družina. Seveda so bili obupno revni, območje okoli hiše pa je ravno prekipelo od umazanije, a zdelo se je, da so imeli malo dobrega življenja, s to majhno hišo in tema dvema visokima drevesoma spredaj. Pričakovala me ni gneča revščine. Mene je najbolj prizadelo to, da je Njoya pripravila aranžmaje za suho cvetje - kar ni bilo v skladu z mojo predpostavko. In tedaj je bila njegova žena Serah stara komaj 28 let - ni bila otrok, ampak zelo mlada, da bi bila vdova s štirimi otroki. Družina je v bistvu izgubila vse, toda Serah je bila spet rojena kristjanka in rekla je, da je oprostila Cholmondeleyju. To je bilo zelo presenetljivo.
Kako mislite, da se bo izkazalo sojenje?
Začasno je suspendiran do februarja. Ne vem, kaj se bo zgodilo, toda mislim, da bi bila rešitev obsodba za nehote, čeprav tudi v tem primeru ne mislim, da je to pravno praktično. Mislim, da se bo umaknil, in če bo sploh imel smisel, bo zapustil državo in odšel v Anglijo. Vendar sem imel zanimiv pogovor z nekaterimi člani Muthaiga Country Cluba - predvsem za evro skupnost. Tam je starejša generacija rekla: "Pobegnil se bo, izpustiti ga bodo morali", mlajša generacija pa je rekla, da ga morajo odložiti.
