Ko se znane velike turneje poleti začnejo skozi Evropo voziti na ogljikovih okvirjih in ultralahkih kolesih, je treba pripraviti tudi številne manj znane, a morda veliko bolj stroge dirke. Vključujejo kolesarske in nožne dirke, ki športnike popeljejo skozi nekatere najbolj spektakularne in najbolj drzne države na svetu, pa tudi do meja tega, kar človek lahko preživi, fizično in psihično. Zahtevnejši med njimi ne dopuščajo počitka ali spanja - za razliko od bolj razširjenih etapnih dirk - in pomenijo neprekinjene vzdržljivostne teste, ki trajajo en teden ali več. Nekateri od njih dovolijo vstop skoraj vsakomur, v kolikor vas zanima preizkus mišic na tistem, kar bi lahko bilo najbolj nenavadno turo, ki jo boste kdajkoli obiskali Sierra Nevada, Skalne gore, ameriška puščava ali avstralski zaostanek. Tu je nekaj možnosti za vaš naslednji dopust:
Dirka po Ameriki . Prireditev se imenuje RAAM in velja za najtežjo cestno kolesarsko dirko na svetu. Prireditev se začne sredi junija v Oceansideu v Kaliforniji in vodi več sto pasjih tekmovalcev več kot 3000 kilometrov po vsej državi do Annapolisa v Marylandu - ne da bi se ustavila. Lani je Christoph Strasser, ki je danes star 29, pedaliral razdaljo v osmih dneh, osmih urah in šestih minutah. Solisti RAAM-a (dirkači v ekipnih divizijah se vozijo po vrsti) lahko vzamejo mačje najede v skupni uri shuteye na dan, toda splošna ideja je, da dremežate, izgubite. Dirka je tako zahtevna, da veliko kolesarjev sploh ne konča. Nekateri so umrli v poskusu. Drugi začnejo izgubljati pamet. Nekateri samostojni kolesarji lahko celo izgubijo zobe, saj nenehno jedo sladko hrano, da nadomestijo 10.000 kalorij, ki jih porabijo na dan, pri tistih, ki se ne perejo na vsaki jami, pa se lahko zob hitro razkroji. Če želite dobro preizkusiti, kaj ponuja ta dirka, preden razmislite o njenem poskusu, preberite Hell on Two Wheels, v katerem avtorica Amy Snyder podrobneje opisuje številne oblike bede, ki jih lahko človek pričakuje med pedaliranjem brez počitka po celini.
Badwater Ultramarathon. Za marsikaterega dirkača samo en maraton ni dovolj. Niti dva, tri ali celo štirje, Badwater Ultramarathon pa znaša pet - 135 milj potovanja skozi nekatere najbolj vroče, najbolj žgečkljive države na svetu. Začne se tako nizko, kot lahko gremo na zahodni polobli, hkrati pa še vedno ohranjamo suhe noge - na 282 metrih pod morsko gladino v Dolini smrti. Od tam gre samo navzgor, tekači pa bodo sčasoma končali - ali pa vseeno poskušali - na Whitney Portalu, 8.360 metrov nadmorske višine. Čeprav takšna kilometraža in višina nadmorske višine nista bili dovolj naporni, dirka poteka julija, ko lahko temperature zlahka presežejo 110 stopinj. Nihče še ni umrl na Badwater Ultramaratonu, vendar med dvema in štirimi od desetih tekačev vsako leto ne uspe. Rekordni čas zaključka je 22 ur, 51 minut.
Vzdrževanje trka zahodnih držav . Kar se je začelo leta 1955 v Sierri Nevadi kot tekmovanje v konju na 100 kilometrov, se je sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja preusmerilo v tek na super maratonu, ko so se moški in ženske začeli spraševati, ali bi tudi oni lahko vozili nekaj 20 ur in 100 kilometrov neprekinjeno. Danes se "Western States 100" odvija vsako soboto zadnjega polnega vikenda v juniju, ko na stotine najtežjih tekačev na svetu prične z razvitim 2500-metrskim vzponom preko prvih štirih milj in nadaljuje po starih rudarskih poteh, ki vzpona skupno nekaj več kot 18.000 navpičnih nog. Pot poteka od doline Squaw do Auburna, čez državo tako groba, da lahko pomagajo samo konji, pohodniki in helikopterji, če bi tekači zboleli ali se poškodovali. Dirka se začne ob peti uri zjutraj, tekači pa morajo naslednji dan preiti ciljno črto do 11. ure.
Za marsikoga od nas bo 30-minutni jog naredil. Toda ta tekač, ki se je pravkar končal z zahodnimi zveznimi državami 100, že več kot 27 ur trasira. (Fotografijo uporabnika Flickr runnr_az) Pariz-Brest-Pariz. Za sveto vedež ultrazvočnih vzdržljivostnih dogodkov je sveti Pariz-Brest-Pariz prvič potekal leta 1891, 800-kilometrski sprint od Pariza, do obale pri Brestu in spet nazaj. Tako kot dirka po Ameriki, je tudi PBP zapleten posel, kolesarji pa se nenehno vozijo in si prizadevajo, da bi vožnjo zaključili v manj kot 90-urnem časovnem roku. Toda za razliko od RAAM-a je PBP vožnja in ne dirka - čeprav je bila nekoč. Tekmovanje je potekalo enkrat na desetletje, vse do leta 1951. Zdaj se PBP pojavlja enkrat na štiri ali pet let kot rekreativna vožnja ali randonnée . Najnovejši PBP se je zgodil leta 2011. Medtem ko je delež v PBP precej manjši kot na tekmovalnih dirkah, morajo kolesarji še vedno upoštevati nekatera pravila. Zlasti ni dovoljena podpora za vozila, kolesarji pa naj bi sami popravili, popravili svoja stanovanja in se, če bodo potrebovali obnavljanje v sili, ustavili za rogljičke in espresso na svojem dimeju in uri.
Trofeja krokodila . Na več kot 500 kilometrih in samooskrbljeni kot "najtežja, najdaljša in najbolj pustolovska dirka na gorskem kolesu na svetu" se ta samo sliši grozno. Toda krokodilski trofej, postavljen v tropi na nizki širini na severovzhodu Avstralije, je etapna dirka, ki vsak dan ponuja hrano, počitek in veliko spanja. Kolesarji RAAM se morda zdijo bolj grobi, toda če bi morali tekmovalci Croc Trophyja vse to storiti naenkrat, bi jih lahko le ubil. Dirka poznega oktobra je terenska, kar pomeni gramoz, skale, votline, luže (potencialno vsebujejo krokodile, ki ležijo v zasedi), prah in veliko trka. Če je to videti kot prijeten način za ogled Avstralije, se prijavite; dirka pozdravlja moške in ženske, starejše od 18 let, prijava na dogodek 2012 pa je odprta do 20. avgusta.
In za dirko, ki je že v teku, World Cycle Racing Grand Tour. Jason Woodhouse na dan porabi približno 11.000 kalorij, vendar Woodhouse za razliko od večine profesionalnih dirkačev nima kombija, ki bi ga senčil s hrano, opremo in mehansko podporo. 24-letnica iz Anglije trenutno dirka po svetu na nepodprtem potovanju, ki bo prečkala vsako črto dolžine na Zemlji, vključila 18.000 milj pedaliranja in končala tam, kjer se je začelo, v Londonu. Najhitrejši zabeleženi čas za isto vožnjo je trenutno 164 dni, Woodhouse, ki je opremljen s taborniško opremo in dirka proti devetim drugim, pa namerava ta rekord porušiti s časom izpolnjevanja 130 dni. Woodhouse zbira sredstva za Društvo za zaščito morskih ovčarjev. Njegov cilj je tudi pokazati, da je kolo mogoče primerno uporabiti na skoraj katerem koli potovanju, krajšem od pet milj. Na poti, ki vključuje približno 130 milj kolesarjenja večino dni - in nekaj potovanj z letalom - je njegova točka dobro izražena.
Želite trenirati za ekstremno dirko? Razmislite o Akademiji za ekstremne svetovne dirke (Extreme World Races Adventure), ki ponuja petdnevne tečaje za avanture na dolge razdalje v hladnih, ledenih, bednih pokrajinah. Akademija je na Norveškem, zasedanje pa vključuje tridnevno mini odpravo na led in tundro. Povežite se in uživajte v pokrajini, če lahko.
