V visoki Arktiki severovzhodne Grenlandije snežne mete prihajajo prej in poletne temperature so se segrele za več stopinj Fahrenheita. Obenem pa metulji, ki poleti plapolajo po regiji, to počnejo s krčenjem kril.
Sorodne vsebine
- Čebelji jeziki postajajo krajši, ko so temperature toplejše
- Migrirajoči metulji monarha se dejansko lahko odpeljejo na avtocesto
Raziskovalca poročata, da se lahko oba trenda povezujeta in bi lahko škodila prihodnosti žuželk.
Vrste se lahko na naraščajoče temperature, ki spremljajo podnebne spremembe, odzovejo na več načinov. Lahko se na primer preselijo na novo ozemlje, ki je primernejše za njihov življenjski slog, ali pa lahko spremenijo čas svojih dejavnosti, da se bolje ujemajo z novimi pogoji. V nekaterih primerih lahko živali celo spremenijo svojo velikost telesa.
Zadnja možnost sicer ni očitna, vendar obstajajo dokazi, da sta okolje in telesna velikost povezana - v skupinah sorodnih organizmov so večji posamezniki ponavadi v hladnejših podnebjih in na višjih širinah. Moose na Švedskem se na primer poveča na severu.
"Metabolizem narašča s temperaturo, " ugotavlja vodja študije Joseph Bowden z univerze Aarhus na Danskem. Ko je bolj vroče, morajo organizmi kuriti več energije, da dobijo hrano, ki jo potrebujejo za rast, razvoj in razmnoževanje.
"To bi lahko veljalo zlasti za žuželke in pajke, saj je njihova fiziologija pod neposrednim nadzorom zunanjega okolja, " pravi. Toda toplejše temperature bi lahko tudi povečale rastne sezone in tem organizmom omogočile daljše obdobje, v katerem lahko dobijo hrano, kar zanemari dodatne presnovne stroške.
Bowden in njegovi sodelavci so v svoji študiji, objavljeni danes v Biology Letters, izkoristili dolgoročni program spremljanja ekosistemov, ki se izvaja od leta 1996 na raziskovalni postaji Zackenberg na Grenlandiji. Postaja je bila postavljena za opazovanje dogajanja na Arktiki, kjer se podnebje spreminja hitreje kot v ostalem svetu. Tam raziskovalci spremljajo vrsto dejavnikov, od temperature in taljenja snega do žuželk in sesalcev.
Bowdenova ekipa si je ogledala dve vrsti skupnih metuljev, arktično fritillary ( Boloria chariclea ) in severno motno rumeno ( Colias hecla ). Izmerili so velikosti kril na tisoče teh metuljev, zbranih tedensko v pasti med letoma 1996 in 2013, in jih primerjali z lokalnimi temperaturami in časom izginotja snega.
Severni oblak rumenega metulja. (Oskar LP Hansen) Konec študija je sneženje ponehalo nekaj tednov prej, povprečne poletne temperature pa so se dvignile za nekaj stopinj. V tem času so metulji obeh vrst v splošnih toplejših letih pokazali splošen trend manjših kril - kvečjemu le kakšen milimeter manjši, vendar je to za bitja, ki so dolga manj kot centimeter.
Manjša velikost kril lahko zmanjša sposobnost metuljev, da se razpršijo, kar potencialno omeji pretok genov, pojasnjuje Bowden. To pomeni, da bi lahko prihodnje generacije žuželk manj ustrezale, z zmanjšanim preživetjem ali reproduktivno sposobnostjo. "To bi lahko sčasoma povzročilo negativno spremembo števila prebivalstva, " pravi.
To opazovanje še povečuje kup dokazov, da se vrste trenutno odzivajo na podnebne spremembe. Nekateri spreminjajo svoj obseg. Drugi pa spreminjajo svojo biologijo. Veliko najboljših primerov prihaja z Arktike, kjer se dogaja najhitrejša sprememba temperature, druge pa lahko najdemo po vsem svetu.
Če se metulji krčijo, ker vroče vreme obdavčuje njihov metabolizem, bi lahko podobno vplivale tudi druge vrste in "to bi lahko pomenilo spreminjanje v različnih stopnjah za vse vrste na Zemlji, " pravi Bowden.
Toda to ne pomeni, da se bo vsako bitje na planetu skrčilo, ko se podnebje segreva. "Vsaka vrsta je drugačna, " ugotavlja Bowden. "Delajo različne stvari, živijo v različnih okoljih, in napovedati, kaj se bo zgodilo z njimi, je težko reči."
Oblaki visijo nizko nad raziskovalno postajo Zackenberg na Grenlandiji. (NTNU Vitenskapsmuseet / cc-by-2.0)
