Predstavljajte si britansko podeželje in verjetno je, da si predstavljate neprimerljivo lepoto Cotswoldov v zelenem srcu Anglije, zahodno od Londona. Predstavljajte si Cotswolds in v mislih imate kraj, kot je Hullavington: peščica koč, nekaj nasladenih, vendar vse skupaj zgrnjeno okoli vaške zelenice, ribnika z raco in cerkve. Slednja bo najverjetneje starodavna, stara 600 ali 700 let, njeno grobišče pa bo polnilo generacija po generacija vaščanov, enaka družinska imena, izklesana na nagrobnih spomenikih, ki odmevajo stoletja navzdol, ko se umeščajo v skale.
Obiščite cerkev v Hullavingtonu in vaše oko se bo kmalu pritegnilo k stoletnemu grobu, postavljenemu ob breg bršljana in izjemno ne le zaradi neokrnjene beline, temveč tudi zaradi identitete mladega človeka, ki je bil tam pokopan. James Idle, ki je umrl nekaj kilometrov pozno avgusta 1914, je bil vojak, ki v vasi ni imel družine ali prijateljev; v resnici ga po vsej verjetnosti sploh ni bilo, ko so ga v prvem mesecu prve svetovne vojne ubili med železnico. Toda pogreb Idleja - ki je bil nekaj dni pozneje v prisotnosti peščice moških iz njegovega polka in nabora spoštljivih vaščanov - je pri enem deklici, ki je bil priča temu, navdihnil izjemen odziv. Marjorie Dolman je bila stara komaj 9 let, ko je opazovala, kako so vojaka odpeljali v njegov grob; verjetno je med vaškimi dekleti, prikazanimi na zgoraj prikazani sodobni razglednici. Pa vendar se jo je nekaj glede pogreba tako globoko dotaknilo, da je od takrat do skoraj konca svojega življenja (in umrla je pri 99 letih) svoje neupravičeno dolžnost vsak dan polagati sveže cvetje na grob zasebnega Idleja.
"Na dan pogreba, " je zapisal njen vaščan Dave Hunt, "je izbrala svoj prvi krizantem iz svojega vrta in jih postavila na grob. Naknadno je položila gomolje in posadila čebulnice, glavico pa je obrila. Na spominsko nedeljo bi postavila rdeče vrtnice. "
Parni vlak v 50. letih 20. stoletja prehaja skozi postajo Hullavington, kilometer ali dva od viadukta, kjer je James Idle spoznal svojo smrt. Vlaki na tem mrtvem naravnem odseku proge so pogosto presegali hitrost 90 milj na uro, kar je predstavljalo nepričakovano smrtno nevarnost za vojake, ki niso bili seznanjeni s tem območjem. (Limelight Networks) Dolman je sčasoma začel razmišljati o zasebnem idleju kot o svojem "malem vojaku"; kot najstnica je to videla kot svojo dolžnost, da poskuša grob, ki bi ga sicer zanemarili. "Ko so se vojaki odpravili, " se je spomnila kmalu pred lastno smrtjo, "spomnim se, da sem bila žalostna, ker je grob izgledal tako bedno, " in celo pri 9 letih je razumela, da družine in prijatelji Idle ne bodo mogli obiskati njega. Fant vojak (sodobni viri navajajo starost 19 let) je prišel iz industrijskega mesta Bolton na severu Anglije, oddaljenega 150 milj, in če bi si želeli, da bi potovanje, in bi si ga lahko privoščili, omejili potovanje v vojni bi to onemogočilo.
"Predvidevam, da je bila takrat le slast šolarjev, " se je spominjal Dolman, ki je po konzervativni oceni položil rože v grob več kot 31.000-krat. "Toda z leti so občutki žalosti postali materinski."
Smrt Jamesa Idlea se je zgodila tako dolgo nazaj in tako zgodaj v kataklizmi, ki bi terjala 16 milijonov drugih življenj, da morda ni presenetljivo, da se natančne okoliščine njegove smrti v Hullavingtonu ne spominjajo več. Malo raziskav v starih časopisih pa kmalu razkrije zgodbo, ki je tragična in nenavadna - kajti zasebni idle ni bil le ena prvih britanskih čet, ki so umrle v vojni; svojo smrt je spoznal tudi na stotine kilometrov od fronte, preden so ga celo poslali v Francijo.
Po poročanju Manchester Courierja, objavljenega le nekaj milj od Idlejevega doma v Boltonu, je deček umrl na žalost nepotrebne smrti, "razrezan na ekspresni vlak ... med varovanjem viadukta v Rodbournu, Malmesbury, " nedaleč od mesta, kjer je je bil pokopan. Poročilo o preiskavi incidenta, objavljeno nekaj dni kasneje v Western Daily Pressu, kaže, da je bila njegova smrt odkrito zmedena. Drug zasebnik v Idlejevem polku, 5. kraljevsko območje Severnega Lancashira, ki je bil priča temu, je incident pripisal dejstvu, da je "imel nove čevlje in so ga očitno povzročili, da zdrsnejo." Toda drugi vojak je stvari videl drugače:
Ob 12.30 uri (sredi dneva), ko je Idle nadaljeval po progi, je priča opazila, kako se približuje hitri vlak Bristol do Londona. Idle je bil na isti strani kot vlak in obrnjen proti njemu. Priča mu je zakričala opozorilo, toda namesto da bi odstopil, se je Idle obrnil in stopil navzgor po črti. Zdelo se je, da je izgubil glavo, saj ni zaslišal krikov priče.
Ker ni mogel rešiti te skrivnosti, je mrtvozornik (torej zdravnik) zapisal razsodbo o naključni smrti. Nadaljnja preiskava pa razkriva še eno nenavadno glede železnice na mestu, kjer je Idle umrl: dolg odsek mrtvega naravnost proge glavne proge, ki poteka skozi Hullavington in nekaj kilometrov, je omogočil, da doseže hitrost skoraj 100 milj na uro, kar kaže, da je morda Idle - ki ga okrožje ni mogel poznati - slabo podcenjeval, kako hitro se je približal vlak, ki ga je ubil.
Ne glede na resnico, smrt, ki bi jo v normalnih okoliščinah pometala in kmalu pozabila v vrtincu prve svetovne vojne, je od deklet mlade deklice pridobila čudno in trajno plemstvo. Življenjska pobožnost Marjorie Dolman je bila na koncu priznana leta 1994, ko je britanska vojska na grobu opravljala posebno službo in s polnimi vojaškimi častmi počastila zasebnika Idle. In ko je leta 2004 umrla sama Marjorie, so jo položili le nekaj metrov od svojega malega vojaka, na istem cerkvenem dvorišču, ki ga je vsak dan obiskal od avgusta 1914.
Viri
"Teritorialno ubiti na železnici." Western Daily Press, 28. avgusta 1914; "Tri mrtva ozemlja." Manchester Courier, 28. avgusta 1914; "Teritorialna žalostna smrt." Western Daily Press, 31. avgusta 1914; Dave Hunt. "Zasebnik J. Idle in obisk bojišč Somme." Spletno mesto Hullavington Village, nd (c. 2007); Richard Savill. "Dekličina življenjska vdanost" malemu vojaku. "" Daily Telegraph . 6. decembra 2004.
