Človeštvo je že tisočletja imelo nekaj sopotnikov, vključno s psi, uši in kugo. Med najbolj nadležnimi pa je navadna sadna muha Drosophila melanogaster, drobna rdečeoka žuželka, ki ponavadi pokvari sveže sadje. Čeprav se zdi, da so mali bedarji spremljali ljudi po vsem svetu in v laboratorij, njihova natančna zgodba o izvoru ni bila znana.
Po besedah Nell Greenfieldboyce z NPR je nova študija odgovor. Raziskovalci so razumeli, da se muhe verjetno začnejo nekje v Afriki, vendar jih v divjini niso nikoli našli. Med nedavnim raziskovanjem genetike sadnih muh s podsaharskim prednikom je bilo ugotovljeno, da najrazličnejši nabor genov s sadnimi muhami prihaja iz Zambije in Zimbabveja, kar kaže, da bi divji predniki muh morda izvirali iz gozdov južne in centralne Afrike .
Toda Marcus Stensmyer z univerze v Lundu na Švedskem in soavtor študije Current Biology pravi Greenfieldboyceu, da so ekspedicije poiskale muhe na tem območju. Potem je s svojo ekipo začel razmišljati morda za razliko od naših kuhinj, kjer muhe odlagajo jajca na vse vrste prezrelega ali gnilega sadja in zelenjave, muhe so v divjini izbirčne jedle, privlači jih ena vrsta sadja. Ekipa si je ogledala divje sadje, ki je na voljo v regiji, in ugotovila, da je marula, slasten sadež velikosti slive, najbolj podoben sadju, ki ga muhe ponavadi raje v kuhinji.
Ekipa je postavila pasti za sadne muhe ob drevesih marul v nacionalnem parku Matobo v Zimbabveju, in glej, ujeli so množico divjih sadnih muh, ki gredo po gnilem sadju. Ugotovili so tudi, da muhe še posebej privlači etil izovalerat, spojina, ki jo najdemo v sadežu. Ko so raziskovalci postavili gnuske pomaranče v bližini sadja marula, so muhe še vedno izbrale marulo, čeprav so izbrale pomaranče, bodičaste z etil izovaleratom.
„Iz marule so črpane posebne aromatične snovi, ki aktivirajo receptorje na antenah. Ko se ta aktivirajo, je to znak, da je dobro mesto za odlaganje jajc, "pravi Stensmyr v sporočilu za javnost.
Povezava s sadjem marula pomaga tudi raziskovalcem, da razumejo, kako se je sadna muha končala v naših kuhinjah. Glede na študijo so arheologi ugotovili, da se starodavna plemena San, ki so rojena na tem območju, že tisoč let zanašajo na sadje marula. V eni jami so našli 24 milijonov starih jam marule, stare od 8.000 do 12.000 let, ki so jih odvrgle generacije ljudi, ki so se zasačile s sadjem. Vonj vsega tega bujnega prezrelega sadja je verjetno pritegnil veliko muh. Ekipa je celo preizkusila, ali bodo muhe vstopile v temne jame, in ugotovila, da bi resnično tvegala, da bi malo okusila sladkost marule.
Sčasoma so ljudje in muhe kovali svojo trajno vez v teh jamah. "Muha se je razvila v splošnega človeka, ki jedo in redijo vse vrste sadja, " pravi Stensmyr v izjavi. "Toda prvotno je bil pravi strokovnjak, ki je živel le tam, kjer je bilo sadje marula."
Čeprav bi si nekateri lahko želeli, da bi San moke ohranil iz svojih jam, da ne bi nikoli končali v naših gospodinjstvih, pri znanstvenikih to ne drži. Navadne sadne muhe so živalski model v genetičnih raziskavah in so prispevale k petim nobelovim nagradnim raziskavam. Sadne muhe so privedle do razumevanja tisoč genov, ki jih najdemo tudi pri ljudeh. Kar je, če pomislite, vredno malo razvajenega sadja.
