Na več načinov je ta 100 milijonov let star pajčnik videti kot sodobni pajek. Ima osem nog in očal. Na čitalnem koncu ima "spinnerets", skozi katerega je nekoč proizvajala svila. A kot poroča Nicholas St. Fleur za New York Times, ima novo odkrita paprika vsaj eno lastnost, ki jo loči od katerega koli živega pajka: rep.
Kreder iz obdobja krede je poimenovan Chimerarachne yingi, ki si je ime izposodil po Chimera, mitološkem bitju, sestavljenem iz delov več različnih živali. Dve skupini raziskovalcev sta odkrila štiri različne primerke C. yingi, ki so bili v starodavnem jantarju, prodani na mjanmarskih trgih, svoje ugotovitve pa so nedavno opisali v dveh prispevkih v reviji Nature Ecology & Evolution.
C. yingi bi meril le 2, 5 milimetra, bil bi bil manjši od njegovega repa, ki se je raztezal na približno 3 milimetre. Raziskovalci mislijo, da je C. yingi svoj priloga uporabil, da bi občutil svoje okolje. "Živali, ki imajo dolg bičičasti rep, ga imajo običajno za senzorične namene, " v izjavi pravi Paul Selden, paleontolog z univerze v Kansasu in soavtor ene izmed študij.
Ko govorimo o drugih lastnostih C. yingija, lahko znanstveniki ponudijo le izobražena ugibanja. Ker so ga našli ujet v jantarju - fosilizirani smoli drevesa - je verjetno, da je C. yingi živel v drevesih in okoli njih. Ni jasno, ali je arahnid uporabljal svoje spinerets za tkanje tkanin, saj se pahnjače zanašajo tudi na svoje kolobarje, da zavijajo jajca, spijo viseče mreže in puščajo sledi, ki jim pomagajo, da se vrnejo nazaj do svojih branic.
C. yingi ni pajek, ampak je sorodnik, ki se je razvil skupaj s pajki. Vendar pa se raziskovalci ne strinjajo povsem s tem, kako je treba razvrstiti grozljivo plazenje. Ena od raziskovalnih skupin meni, da C. yingi spada v skupino Uraraneida, izumrli sorodnik pajkov, ki je imel repe. (Za razliko od sodobnih pajkov so bili uraraneidi na robovih plošč nameščeni trebuhi in svileni predniki, namesto da bi bili blizu njihovega zadnjega konca). Drugi meni, da je arachnid morda zgodnja veja sodobnih pajkov - "nekakšna manjkajoča vez" med uraraneidi in pajki, kakršne poznamo danes, Selden pripoveduje Ianu Vzorcu iz Guardiana.
Kot Rachel Becker poudarja za Verge, bi lahko nadaljnje raziskave odpravile del te negotovosti. Če znanstveniki na primer odkrijejo, da je C. yingi povzročil strup, bi bila bolj verjetna, da je arahnid pripadal evolucijski liniji sodobnih pajkov. Selden tudi meni, da je možno, da živijo sorodniki C. yingija, ki se plazijo po gozdovih jugovzhodne Azije, kar je znanstvenikom neznano.
"Nismo jih našli, " pravi v izjavi univerze v Kansasu, "vendar nekateri od teh gozdov niso tako dobro raziskani in so le majceno bitje."
