Arheologi imajo v knjige rekordov nekaj novega: najstarejši primer anemije. Dva 1, 5 milijona let stara odlomka lobanje, izkopana v Tanzaniji, prikazujeta podpise krvne motnje - in lahko ponujata namigi o prehranjevalnih mesih naših prednikov.
Kosi fosilov prihajajo iz soteske Olduvai in pripadajo približno 2-letnemu otroku. Fragmenti niso dovolj za prepoznavanje vrst malčka, toda glede na starost in lokacijo je Homo erectus dobra možnost. Na nekaterih delih fosilov Manuel Domínguez-Rodrigo z madridske univerze Complutense in sodelavci so opazili, da je kost izjemno porozna. Po izključitvi več možnih vzrokov škode je skupina sklenila, da je posameznik trpel zaradi porotične hiperostoze. To stanje povzroči tankost zunanje lobanjske kosti in izpostavlja gobasto notranjo kost, ki začne nenormalno rasti. To je prvič, da so porotično hiperostozo opazili pri hominidu iz zgodnjega pleistocena, poroča ekipa v PLOS ONE.
Porotska hiperostoza je lahko manifestacija anemije, ki jo povzroči upad rdečih krvnih celic, ki prenašajo kisik. Raziskovalci pravijo, da je najpogostejši vzrok anemije, ki vodi do porotske hiperostoze pri otrocih, pomanjkanje vitaminov B12 in B6 (k motnji prispevajo paraziti in prebavne okužbe). Prehransko pomanjkanje se je verjetno pojavilo bodisi zato, ker je otrok še dojil in mu mati sama primanjkovala vitaminov skupine B ali pa je bila otroka odstavljena in še ni dobivala ustrezne ravni vitaminov v svoji hrani.
Kako se to nanaša na uživanje mesa?
Domínguez-Rodrigo in njegovi sodelavci menijo, da so bile nezadostne ravni B12 in B6 posledica tega, da ne zaužijemo dovolj mesa, ki je bogato s temi vitamini. Raziskovalci trdijo, da je pred 1, 5 milijona let fiziologija hominida postala tako odvisna od mesa, da njegovo zaužitje ustreznih količin ni povzročilo prehranskih pomanjkljivosti. (Nasprotno, porotična hiperostoza, ki jo povzroča anemija, pri šimpanzih, ki zaužijejo veliko manjše količine živalskih beljakovin, skoraj nikoli ni opaziti.) Tako zaključujejo raziskovalci, je ta zgodnji primer anemije še en dokaz, da je bilo uživanje mesa ključnega pomena del hominidne prehrane zgodnjega pleistocena.
