Dolga pot mladoletnih žerjavov v središču Wisconsina je že dolga pot - in pravo potovanje se še ni začelo.
Sorodne vsebine
- Klic za reševanje žerjava
- DMZ-jev uspešni prebivalec: Žerjav
17 žerjavov, vzgojenih v ujetništvu v raziskovalnem centru za divjad Patuxent v Laurelu v Marylandu, v zadnjih dneh intenzivne letalske usposobljenosti poteka v nacionalnem zatočišču za divjad v Wisconsinu. Oktobra se bodo ptice odpravile na plovbo na 1200 kilometrov do nacionalnega zatočišča za divjad Chassahowitzka na severozahodu Floride. Letna selitev je del pionirskega programa za vrnitev teh veličastnih ptic z roba izumrtja na mesto, kjer se lahko selijo in razmnožujejo brez človekovega posredovanja.
Če vodijo žerjavi na jug, ne bodo prevladujoče ptice, ampak zrakoplov z mikro lučmi in njegov pilot, oseba, oblečena tako, da spominja na žerjav v belem pončo in kapuco, ki je postal toliko skrbnik teh ptic kot biološki starš, ki bi ga imeli v divjini. Za razliko od drugih vrst vodnih ptic, ki se razmnožujejo v naravi, žerjavi v ujetniškem pasu nimajo staršev, od katerih bi se naučili svojih selitvenih navad. Vsako leto se skupina mladih žerjavov usposablja za letenje z mikro lučmi, da bi jih naučila odtis migracijske poti. Po svoji prvi migraciji, ki jo vodi mikro svetloba, se bodo žerjavi pridružili drugim pticam v vzhodni jati za povratno nogo proti severu, pa tudi za kasnejše selitve.
Končni cilj je ustvariti samovzdržno jato Atlantske obale, ki ne bo vsebovala več kot 125 žerjavov, ki imajo najmanj pet, z najmanj petimi plemenskimi pari. Danes ta jata šteje približno 60 ptic. V primerjavi z nizkim letom 1940 iz le 15 žerjavov v celotni Severni Ameriki današnja stopnja rasti pomeni čudežno okrevanje. Takrat so vrsto opustošili zaradi izgube habitata, pregona, suše in bolezni. Leta 1967 je bila vrsta navedena kot ogrožena. Od tega minulega aprila je v Severni Ameriki živelo 485 žerjavov z divjimi avtomobili; 340 v divjini, 145 pa se je razširilo med več populacij, ki se ne selijo in so v ujetništvu.
Zaščitni strokovnjaki menijo, da morajo obstajati vsaj tri ločene samooskrbne jate, da lahko vrsta uspeva. Poleg vzhodne selitvene jate se iz nacionalnega parka Wood Buffalo na severozahodu Kanade v nacionalno zatočišče za divjad Aransas v Teksasu naravno seli večja jata več kot 200 žerjavov. Še ena jadralna jata skoraj 60 ptičjih hlebcev skozi celo leto v Kissimmee Prairie na Floridi.
Uradniki so prenehali spuščati ptice v neseljevalni bazen Kissimmee, ki trpi zaradi bolezni, suše, izgube habitata in genetskih zapletov zaradi križanja. Potekajo pa tudi razprave o vzpostavitvi tretje selitvene jate, morda znotraj mokrišč v Louisiani, da bi se dosegel uspeh programa migracij, ki ga vodi mikro svetloba.
S prizadevanji vzhodnega partnerstva Whooping Crane vzhodnega partnerstva (WCEP), sodelovanja med devetimi neprofitnimi in vladnimi organizacijami, vključno z ameriško službo za ribe in prostoživeče živali, Mednarodno fundacijo za žerjave in operacijo, razen peščice vzhodne jate Migracije - oblačila, ki trenirajo in spremljajo ptice iz Necedaha.
Oktobra se bo skupina mladoletnih žerjavov z divjimi vožnjami odpravila na 1.200 kilometrov potovanje v zatočišče na Floridi. Letna selitev je del pionirskega programa za vrnitev teh veličastnih ptic z roba izumrtja na mesto, kjer se lahko selijo in razmnožujejo brez človekovega posredovanja. (© www.operationmigration.org) 
V 40. letih prejšnjega stoletja je bilo v celotni Severni Ameriki le 15 žerjavov. Od tega aprila jih je bilo 485. (© www.operationmigration.org) 
Karavana selitve bo na Florido prispela po približno 60 dneh. (© www.operationmigration.org) 
Prva stvar, ki jo ti novorojenčki vidijo, je ročna lutka, ki spominja na glavo odraslega žerjava, ki jo nosi kostumirani tehnik. Piščanci se naučijo hraniti od odraslega in mu sledijo okoli krožnih peresnih vadb. Podoben postopek se uporablja za seznanjanje piščancev z lahkim zrakoplovom, s katerim bodo leteli med selitvijo. (© www.operationmigration.org) Vsako leto se v ameriškem geološkem zavodu za raziskave prostoživečih živali Patuxent v Laurelu v Marylandu izležejo jajčeca iz ujetništva. Prva stvar, ki jo ti novorojenčki vidijo, je ročna lutka, ki spominja na glavo odraslega žerjava, ki jo nosi kostumirani tehnik. Piščanci se naučijo hraniti od odraslega in mu sledijo okoli krožnih peresnih vadb. Podoben postopek se uporablja za seznanjanje piščancev z lahkim zrakoplovom, s katerim bodo leteli med selitvijo. Ta trening se nadaljuje od prvega dnevnega krmljenja do zadnjega dneva pred vzletom v Necedahu. Kot rečeno, žerjavi verjetno ne bodo videli človeka v nošnji, dokler se ne preselijo iz Wisconsina.
"Trudimo se, da bi te ptice ostale divje, " pravi tiskovna predstavnica WCEP Rachel Levin. "Ko se divjad navadi živeti z ljudmi in videti ljudi, ta strah izgubijo."
Letos bo program selitve poletel z nekaj dodatne čustvene prtljage. Preteklo februar je skozi osrednjo Florido odtrgala serija uničujočih tornadov, v katerih je bilo ubitih 21 ljudi plus 17 od 18 ptic, ki so predstavljale "Razred leta 2006".
Nihče ni občutil izgube teh 17 ptic kot kanadski naravoslovec Joe Duff, kanadski naravoslovec, ki je v 90. letih prejšnjega stoletja pomagal pionirskim migracijskim prizadevanjem, ki jih je vodila migracija s kanadski gosi. Vsako leto je eden od upravljavcev, ki postavljajo nove žerjave skozi svoje korake v Necedah. V nekaj tednih žerjavi sledijo mikro luči na kratkih vadbenih poletih, ki vzpostavijo vzorce letenja in naravni vrstni red znotraj novo sestavljene jate. Ko so ptice pozimi pripravljene na jug, se Duff priveže v enega od štirih mikro luči Operacije Migration za večmesečno pot proti jugu.
Letos je ekipa žerjava žerjava upal, da bo zdravo odlepilo najmanj 24 piščancev v februarju ublažilo izgubo ptic. Toda poškodbe in razvojne težave so iz razreda 2007 zapustile komaj 17.
Prehodna karavana bo prišla do zatočišča Chassahowitzka, približno 60 milj severno od Tampe na Floridi, po približno 60 dneh, ko je bistveno daljša od "naravne" selitve, na katero ne vplivajo enake vremenske zamude ali omejitve goriva iz letala. Potem je čas, da se poslovimo, anonimno.
"To niso hišni ljubljenčki, to so divje ptice, " pravi Duff. "Dobiš osebne favorite, se navezuješ. Toda navezanost je raztrgana s tem, da je naš namen čim manj opraviti s temi pticami."
Alistair Wearmouth je pisatelj in urednik v Aleksandriji v Virginiji.
