Otroci, kostumi in sladkarije so glavne sestavine za noč čarovnic. Ali vsaj to se zgodi vsako leto v noči na 31. oktober - vso noč čarovnic ali noč čarovnic, ki ima bogato folklorno tradicijo.
Toda kako pokličete noč pred noč čarovnic? Če je vaš odgovor preprosto "30. oktober",
- Niste iz Detroita, kjer je znana kot Hudičeva noč.
- Niste iz Cincinnatija, kjer je znana kot Noč zelja.
- Niste iz mestnih območij New Jerseyja, kjer je znana kot noč vragolije.
Odraščal sem v New Jerseyju - natančneje, v bližini Newarka - kjer je Mischief Night bil del naše folklore skupnosti. Nihče ni vedel, kako se je začela noč vragolij - ki je značilna za vse vrste ljudskih tradicij - vendar so vsi vedeli, da je de rigueur dečki pred najstnikom ali najstnikom (ki so v poznih petdesetih in zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja pomenili samo moške), da bi šli ven na noč, da bi iskali ali našli manjše zablode.
Časopis Time ponuja neko zgodovinsko perspektivo, pri čemer ugotavlja, da se je Noč vragolij morda prvič pojavila v Združenih državah Amerike v tridesetih in štiridesetih letih 20. stoletja, verjetno povezana s pretresom velike depresije in grožnjo druge svetovne vojne. V naslednjih letih - zlasti v osemdesetih -, je postalo veliko bolj nasilno, zlasti v propadajočih industrijskih mestih Detroit in Camden, kjer so kriminalistični požiralci izkoristili priložnost, da so začeli na stotine požarov, večinoma, vendar ne izključno v zapuščenih stavbah, poroča poročilo v New York Timesu .
Leta 1954 je folklorist William Bascom napisal vpliven članek o štirih funkcijah folklore, ki se v celoti nanaša na tradicije Noči vragolije.
Prva funkcija, po besedah Bascoma, je preprosto zabava, ki smo jo doživeli v vznemirjenju, ko smo se ponoči odpravili s prijatelji in delali manjše vragolije. Druga funkcija je izobraževanje - ne izobraževanje, ki se dogaja znotraj učilnice, temveč učenje, ki se neformalno pojavlja med člani različne folklorne skupine. Če bi imeli srečo, bi se lahko na Mischief Night kaj naučili o sebi, ko smo se lotili prehoda iz otroštva v odraslost. In tretja funkcija je potrjevanje in krepitev prepričanj in ravnanja. Z deljenjem v aktivnostih Noči vragolije smo pomagali ohranjati tradicije naše folklorne skupine, ki se prenašajo iz ene kohorte v drugo.
Končna in četrta funkcija je zagotavljanje družbeno odobrenih in odobrenih lokalov za izražanje manjših agresij, napetosti, kulturnih tabujev in fantazij. Moja skupina prijateljev je na splošno prišla iz "dobrih domov", vendar smo izkoristili priložnost noči vragolije, da smo preizkusili meje tega, kar bi lahko ali ne bi želeli početi, pa čeprav samo za eno noč.
Štiri prejšnje funkcije dopolnjujejo celotno funkcijo folklore, to je ohranjanje stabilnosti, solidarnosti, povezanosti in kontinuitete skupine znotraj večje množične kulture. Vse skupine - bodisi na podlagi poklica, vere, regije, narodnosti, spola ali starosti - si prizadevajo ohraniti svojo skupinsko identiteto. Naše spoštovanje noči vragolije je bil eden zelo učinkovitih načinov za to.
Seveda nisem ničesar razumel, ko sem sodeloval v Mischief Night pred skoraj 60 leti. Nagajiva dejanja, ki smo jih storili, niso bila nikoli natančno načrtovana potegavščine, temveč skoraj vedno spontana, v veliki meri odvisna od naključnih srečanj, ko smo se sprehajali po sosednjih ulicah.
Zaradi buč, ki bi jih nekateri lahko ukradli, bi lahko nastala drugačna vrsta eksplozije. Stanovanjske stavbe v soseski Ivy Hill v Newarku so bile visoke kar 15 zgodb, in če ste ukradli bučo pred vrati nekoga stanovanja in jo nato spustili s strehe, so bile to "najboljše eksplozije doslej", pravi vir raje ostaja anonimen.
"Skupinska solidarnost je zahtevala, da od staršev odvzamemo vse." (Foto Fernando de Sousa (Flickr)) Če je kdo od moje skupine kdaj prevažal tekme, ne gre za ognje, ampak za ognjemet. Kot se spominja eden izmed mojih prijateljev: »V avtomobile smo med vožnjo metali petarde. Dokaj neškodljive stvari. Toda eden od avtomobilov se je nenadoma ustavil in na naše zgražanje smo videli, da gre za policijski križar. Način, kako smo se vsi hitro razkropili v ducatu različnih smeri, je bil zelo impresiven. "
In ko bi se vrnil domov, je naša skupinska solidarnost zahtevala, da odvrnem vse od svojih staršev, ki očitno niso bili del te posebne folklorne skupine. Tako kot v naslovu priljubljene knjige o otroških dogodivščinah iz leta 1957, bi bila izmenjava lahko naslednja:
"Kam si šel?"
"Zunaj."
"Kaj si naredil?"
"Nič."
Različica tega članka se je prvotno pojavila v spletni reviji Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
