Jenathan Singer, podiatrist iz Bayonnea v New Jerseyju, je jeseni leta 2006 zahteval, da John Kress, botanik v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju, pogleda fotografije Singerjevih fotografij orhidej in drugih cvetov. Kress je bil nekoliko skeptičen, vendar se je dogovoril, da bo Singerja srečal zunaj muzeja, v galeriji v Georgetownu.
"Iskal je botanični žig odobravanja, " pravi Kress, ki se je na navdušenje odzvala na Singerjevih 20 ali tako velikih odtisov. Singerjeve fotografije posameznih, svetlo obarvanih cvetov na izrazito črnih ozadjih so Kressa dovolj prizadele, da je Singerja povabil v raziskovalni rastlinjak muzeja v Suitlandu v Marylandu.
"Ko je začel snemati stvari v zbirkah, so postale še boljše, " pravi Kress. 61-letni Singer je v letu in pol večkrat obiskal rastlinjak in fotografiral številne redke in ogrožene vrste, ki jih javnost še nikoli ni videla. Ko je nabiral vedno več fotografij, je svoj pogled usmeril na knjigo. A ne samo nobene knjige. "Mora biti nekaj posebnega, " se spominja Singer. Sestavil je 250 cvetnih slik v pet zvezkov, ročno stisnjen dvojni slonovski list - tiskarski način, ki se ne uporablja od Audubon's Birds of America v 1840-ih - in Botanica Magnifica, kot se imenuje, si je prislužila mesto v redki knjigi Nature History sobo.
Pomislite samo, Wallace Stevens je bil odvetnik zavarovalnice, medtem ko je pisal svojo znano poezijo, in William Carlos Williams, pediater. Zakaj torej ne bi podiatrist z očesom za fotografiranje? Torej zgodba gre, Singer je bil na umetniškem tiru, obiskoval je vikend pouk v Muzeju moderne umetnosti kot otrok in nato študiral umetnost pod nadzorom abstraktnega umetnika Ilya Bolotowskega na kolidžu Southampton na Long Islandu. Potem pa je na mamin nagon odšel na medicinsko šolo, na koncu pa odprl dve ordinaciji. Šele ko je pred petimi leti zbolela za Parkinsonovo boleznijo, se je začel ukvarjati z operacijami stopal in se resnično ukvarjal s fotografijo.
Pevca so privlačile pisane teme; najprej grafiti New Yorka, nato rože. In prav njegovo cvetje, v Botanici Magnifica, je povzročilo precej vznemirjenja. Ljubitelji umetnosti se čudijo njihovi slikarski kakovosti, botaniki pa so navdušeni nad tem, kako jih Singer uspe ujeti tako resnično v formo. "Na svojem digitalnem fotoaparatu težko dobivam natančno barvo katere koli rastline na polju, " pravi Kress. "Njegovi so tako blizu kot sem jih kdaj videl. Izgledajo kot prave stvari. "
Krhke rože globba radikalis Roxb., Znane tudi kot " plešejoče dame", imajo zelo svojevrstno usmeritev cvetnih listov in prašnikov, zaradi katerih se zdi, da plešejo. (Jonathan Singer) 
Alpinia boninsimensis Makino je nežna vrsta z deli cvetnih listov, ki so debeli le dve celični plasti. To ji daje peneč videz. (Jonathan Singer) 
Musa laterita, znan tudi pod imenom Taw-nget-pyaw in bronasta banana, je pogost v delih Mjanmarja. Plodovi ljudje niso užitni, čeprav jih jedo ptice in sesalci. (Jonathan Singer) 
Stena Curcuma parviflora najdemo na Tajskem in je redka vrsta. (Jonathan Singer) 
Narezki Cyanotis speciosa (Lf). se včasih imenuje "Doll's Powderpuff." Majhna zelišča rastejo v grozdih na gozdnih tleh v južni Afriki in na Madagaskarju. (Jonathan Singer) 
Spathicarpa sagittifolia Schott najdemo v Braziliji in je visoka le 30 centimetrov. Spat in spadix sta zlita na cvetnem steblu. (Jonathan Singer) Singerjeve fotografije, posnete v šibki svetlobi, so vsaj v stilu primerjale z deli Brueghela, Vermeerja in Rembrandta - vsi umetniki, za katere Singer pravi, da jih je Bolotowsky svetoval, naj se uči, ker "lažje delujejo s svetlobo kot kdorkoli drug." vsak del Singerjevega cvetja je pravilno osvetljen in v fokusu. Seveda je Singer iz Polaroidov, ki jih je imel kot otrok, nadgradil na 40.000 dolarjev barvno popoln digitalni fotoaparat H2D-39 Hasselblad. Toda celo Hasselblad je bil presenečen, da kamera lahko deluje tako, kot jo uporablja Singer, kar je po standardih profesionalnih fotografov tehnično napačno. "Zelo hitro sem. Ponavadi naredim le en strel, «pravi neskromni Pevec.
Hudobni moški, visok 6, 5 cm s sivim repom, Singer misli veliko. Sprva je želel, da bi bila Botanica Magnifica dolga osem čevljev dolga šest in široka pet čevljev, da bi postavila Guinnessov rekord za največjo knjigo na svetu. Toda na koncu se je, nekoliko ironično, glede na to, da je uporabil najmodernejše fotoaparate, zastavljal na zastarjenem dvojnem slonu, ki meri 39 ½ do 29 ½ palca. Ni treba posebej poudarjati, da je izbira predstavljala svoje izzive. Izslediti je moral knjigoveznico, tiskarno in tiskalnik, ki je sposoben za delo, in prizadevanje je bilo drago. "Nehal sem šteti milijon dolarjev, " pravi Singer, ki je večino svojih prihrankov porabil v projektu.
"To je približno toliko, kot jih je mogoče narediti, " razloži Leslie Overstreet, kustosinja redke knjižne sobe, ko obiščem stran skozi Botanico Magnifica . »Zaradi fizične prisotnosti je postala svojevrstna mojstrovina.« Ohrani pet zvezkov - orhidejo (orhideje), florilegij (cvetna oblika), proteus (rastlinska oblika), zingerbacea (ingver) in botanic (redke in ogrožene vrste) - v lesenem biroju. Kress, ki je Singerju ročno izbrala najbolj eksotične in estetsko zanimive rože, potegne glasnost na ingverjih, njegova posebnost. Curcuma parviflora je bila videti kot tanka artičoka z obilico belih listov na vrhu. Radikali Globba so imeli cvetove v obliki cvetnih listov, ki so, kot pravi Kress, videti kot " plesajoča dekleta." In občutljivi beli cvetni listi Alpinia boninsimensis so se mokrili .
"Si lahko predstavljate, da bi to našli v gozdu?" Je vzkliknila Kress. Zdi se, da je vsak cvet Kress odpeljal nazaj na kraj na Tajskem, v Mjanmar ali na južno Kitajsko, kjer ga je nabral. Je eden redkih ljudi na svetu, ki je videl te cvetoče, saj strogi dogovori z državami, v katerih so bili najdeni, določajo, da jih ne smejo izpustiti. Zdaj pa bo uporabil Singerjeve fotografije - fotografije, ki cvetjem prvič pravijo -, da bo svoja odkritja delil s kolegi po vsem svetu. Ker so na Singerjeve slike pogosto prikazane rože, večje od življenja ( Alpinia je res le nekaj centimetrov), so vidne anatomske strukture, izgubljene v posušenem primerku.
Zunaj botanične skupnosti ima svoje mesto tudi Botanica Magnifica . "Mislim, da je to zelo dobro orodje, da privabite ljudi k rastlinam, jih vključite in jim sporočite, da obstaja cel svet zunaj tulipanov in marjetic, nageljnov in krizantem, " pravi Kress. Konec koncev je Singer fotografiral manj kot desetino, morda celo dvajseto osebo Smithsonianove zbirke.
Različica knjige Abbeville Pressa izhaja na kavi, septembra pa bo Singer svoje upanje postavil na Botanica Geographica, ki si ga je zamislil kot količino na celini domače flore.
"Poskušam svetu sporočiti, da opozorim svet, da se ekosistemi in prehranjevalne verige porušijo, " pravi Singer. "Upajmo, da bodo ljudje s pomočjo te zakonske zveze želeli spoznati znanost. Ljudje pravijo, da je tako lepo. Kaj je to? Od kod je? Začnejo postavljati vprašanja. "
