Sliši se kot znanstvena fantastika: Naprava, ki segreva toplogredne pline iz našega ogrevalnega ozračja in jo pretvori v kamen. Toda kot poroča Akshat Rathi za Gizmodo, novi eksperimentalni objekt na Islandiji počne prav to - čeprav v zelo majhnem obsegu.
Obrat je najnovejši v prizadevanjih za zajemanje in shranjevanje ogljika, ki se jih trudijo že desetletja. V bistvu vsaka različica te tehnologije počne točno tisto, kar opisuje njeno ime, zajemanje ogljikovega dioksida iz zraka (ali iz emisij iz rastlin) in njegovo skladiščenje.
Do tega cilja je več velikih ovir. Za eno je dolgoročno skladiščenje izziv. Mnogi znanstveniki so menili, da se bo z vbrizgavanjem CO2 v Zemljo sčasoma prelevil v kamen; vendar traja sto tisoč let, da se to zgodi. Drugo vprašanje je, da se mnoge od teh rastlin trudijo potegniti ogljikov dioksid iz zunanjega zraka. Molekule CO2 so v primerjavi s skupnim številom molekul v zraku sorazmerno malo, zaradi česar je postopek podoben iskanju igle v senenem nahodu.
Toda zagonski Climeworks s sedežem v Švici verjame, da ima rešitev. Lani je ekipa vklopila napravo za zajemanje ogljika, ki s pomočjo občutljivih filtrov izčrpa emisije iz ozračja in spelje zajeti CO2 v rastlinjake, da spodbudi rast rastlin.
Toda podjetje je upalo, da bo emisije v trajnejši obliki odstranilo, zato so se združili z raziskovalci islandskega projekta CarbFix. Lani so raziskovalci s podjetja CarbFix objavili študijo, ki je dokumentirala, kako se ogljikov dioksid, vbrizgan v zemljo, v manj kot dveh letih spremeni v karbonatne minerale.
Ta na videz čudežni podvig se zgodi zaradi lokalne geologije in nekaj zapletene geokemije. Večina ogljikovega dioksida se vbrizga v sedimentno kamnino, ki ne reagira s plinom. Toda na Islandiji najdemo vulkanske kamnine, znane kot bazalt, in ogljikov dioksid relativno hitro reagira s to vrsto kamnine, da ustvari karbonatne kamnine. To pomeni, da objektom za zajemanje ogljika več stoletij ne bo treba skrbno upravljati velikanskih podzemnih rezervoarjev za plin, izogibati se naključnim izpustom, poroča Amelia Urry za Grist .
Podjetje Climeworks je svojo občutljivo tehnologijo filtrov povezalo z "ogljično nevtralno" geotermalno elektrarno Reykjavik Energy v Hellisheidiju na Islandiji. Ta naprava je že uporabljala tehnologijo CarbFix, ki je ogljikov dioksid pretvorila v kamen. Zdaj v obratovanju lahko naprava črpa ogljik iz zraka, ne le majhne količine emisij CO2, ki jih geotermalne naprave sproščajo. Podjetje trdi, da je operacija prva elektrarna na svetu z negativnimi emisijami, kar pomeni, da porabi več ogljika, kot ga porabi.
Zaenkrat pa obrat deluje manj kot vakuum in bolj lika slamo, ugotavlja Scott Johnson iz podjetja Ars Technica . Naprava je še vedno v svoji pilotni fazi, saj zajame le okoli 50 ton ogljikovega dioksida na leto, kar je približno enako emisijam iz enega ameriškega gospodinjstva. In tehnologija Climeworks ostaja izjemno draga. Kot piše Rathi, po poročilu Ameriškega fizičnega društva iz leta 2011 zajem CO2 iz zraka stane med 600 in 1000 dolarjev na metrsko tono CO2.
Zajemanje ogljika je že dolgo kontroverzna tehnologija. Mnogi so zaskrbljeni, ker ima v veliki meri vprašljivo obljubo in odvrača raziskovalce in javnost od pereče potrebe po omejevanju emisij ogljika. In če ne bodo uspešni, bodo učinki najbolj občutljivi v skupnosti z nizkimi emisijami, ki so "geografsko in finančno" Ranljivi "na hitro spreminjajoče se podnebje, sta se vodilna klimatologa Kevin Anderson in Glen Peters prerekala v uvodnem časopisu Science lani.
"Tehnologije z negativnimi emisijami niso zavarovalna politika, temveč nepravična in velika igra, " so zapisali.
Toda podjetje Climeworks napreduje v upanju, da bo začelo povečati svoj postopek in zmanjšati stroške. "Naš načrt je, da posameznikom, [korporacijam] in organizacijam ponudimo odstranjevanje ogljika kot sredstvo za razveljavitev njihovih neizogibnih emisij ogljika, " v izjavi pravi vodja podjetja Climeworks Christoph Gebald.
