22. novembra 1968 je epizoda "Zvezdnih poti" z naslovom "Platonovi pastorki" predvajala prvi medrasni poljub na ameriški televiziji.
Zaplet epizode je nenavaden: Tujci, ki častijo grškega filozofa Platona, uporabljajo telekinetične moči, da prisilijo posadko podjetja k petju, plesu in poljubu. V nekem trenutku nezemljani prisilijo poročnika Uhuro (Nichelle Nichols) in stotnika Kirka (William Shatner) v objem. Vsak lik se poskuša upreti, vendar se sčasoma Kirk nagne nazaj Uhura in oba se poljubljata, ko vesoljci strahotno gledajo.
Smooch ni romantičen. Toda leta 1968 je bilo pokazati temnopolto žensko, ki ljubi belca, drzno potezo.
Ta epizoda je bila predvajana le eno leto po odločitvi ameriškega vrhovnega sodišča Loving v. Takrat so raziskave Gallupa pokazale, da je takšnih odnosov odobravalo manj kot 20 odstotkov Američanov.
Kot zgodovinar državljanskih pravic in medijev me je očarala ženska v središču tega pomembnega televizijskega trenutka. Igralca Nichelle Nichols kot nadporočnika Uhure je ustvaril možnosti za bolj kreativne in družbeno relevantne zgodbe "Star Trek".
A prav tako pomemben je Nicholsov zunajkranski aktivizem. Svojo vlogo je v filmu "Star Trek" izkoristila za zaposlitev za NASA, kjer si je prizadevala za spremembe v vesoljskem programu. Njen karierni lok kaže, kako lahko raznoliko igranje na zaslonu močno vpliva tudi v resničnem svetu.
"Trijumf sodobne televizije"
Leta 1966 se je ustvarjalec "Zvezdnih poti" Gene Rodenberry odločil, da bo Nichelle Nichols igral v vlogo poročnika Uhure, prevajalca in uradnika za komuniciranje iz Združenih držav Afrike. S tem je Nicholsa naredil za prvo afroameriško žensko, ki je na televiziji nadaljevala vlogo soigralcev.
Afroameriški tisk se je hitro pohvalil z Nicolsovo pionirsko vlogo.
Časopis in vodnik Norfolk so upali, da bo to "razširilo oporo svoje dirke na cev."
Revija Ebony je na svoji naslovnici januarja 1967 predstavila Nicholsa in Uhura opisala kot "prvega črninskega astronavta, zmage sodobne televizije nad današnjo NASO."
Pa vendar se znameniti poljub med Uhuro in Kirkom skoraj nikoli ni zgodil.
Po prvi sezoni "Zvezdnih poti", ki se je zaključila leta 1967, je Nichols razmišljal, da bi odnehal, potem ko so mu ponudili vlogo na Broadwayu. Kariero pevke je začela v New Yorku in vedno je sanjala, da se bo vrnila v Veliko jabolko.
Toda pri zbiranju sredstev NAACP v Los Angelesu je naletela na Martina Lutherja Kinga mlajšega.
Kasneje bi Nichols pripovedoval o svoji interakciji.
"Ne smeš oditi, " ji je rekel King. "Odprli ste vrata, ki se jih ne sme dovoliti zapreti ... za vedno ste spremenili obraz televizije ... Svet nas prvič vidi, kot bi morali biti nas, enakopravne ljudi, kot inteligentne ljudi."
King je še povedal, da sta bila z družino oboževalca oddaje; bila je "junak" njegovim otrokom.
S kraljevo spodbudo je Nichols ostal "Star Trek" za prvo triletno serijo originalne serije.
Nicholsov kontroverzni poljub se je zgodil ob koncu tretje sezone. Nichols je spomnil, da so voditelji NBC natančno spremljali snemanje filma, ker so bili nervozni, kako bodo južne televizijske postaje in gledalci odreagirali.
Po oddaji epizode je omrežje gledalcev prejelo dopise pisem - in večina je bila pozitivnih.
Leta 1982 je Nicholsova afroameričanka Baltimoreu povedala, da jo je zabaval obseg pozornosti, ki ga je ustvaril poljub, zlasti zato, ker je bila lastna dediščina "mešanica ras, ki vključuje egipčanske, etiopske, mavrske, španske, valižanske, čerokejske indijanske in 'blond modrooki prednik ali dva. "
Vesoljski križar
Toda Nicholsovo zapuščino bi opredelili veliko bolj kot poljub.
Potem ko je NBC leta 1969 odpovedala Zvezdne steze, je Nicholsova igrala manjše igralske vloge v dveh televizijskih serijah "Vpogled" in "Danes". Igrala bo tudi madame v filmu o eksploziji iz leta 1974 "Tovornjak Turner."
Začela se je tudi ukvarjati z aktivizmom in izobraževanjem. Leta 1975 je Nichols ustanovil Women in Motion, Inc. in osvojil več vladnih pogodb za pripravo izobraževalnih programov, povezanih s vesoljem in znanostjo. Do leta 1977 je bila imenovana v upravni odbor Nacionalnega vesoljskega inštituta, organizacije za zagovor civilnega prostora.
Istega leta je govorila na letnem zasedanju inštituta: "Nove priložnosti za humanizacijo vesolja ali vesolje: kaj je zame zame?" V njem je kritizirala pomanjkanje žensk in manjšin v astronavtskem korpusu in NASA izzvala, da "Spustite se s svojega slonokoščenega stolpa intelektualnega zasledovanja, ker ima naslednji Einstein črn obraz - in ženska je."
V publiki je bilo več glavnih Nasinih upraviteljev. Povabili so jo, da je vodila program zaposlovanja astronavtov za nov program vesoljskih šatlov. Kmalu je spakirala torbe in začela potovati po državi, obiskovala srednje šole in univerze, pogovarjala se s strokovnimi organizacijami in zakonodajalci ter nastopala na nacionalnih televizijskih programih, kot je "Dobro jutro Amerika."
"Cilj je bil najti usposobljene ljudi med ženskami in manjšinami, nato pa jih prepričati, da je priložnost resnična in da je tudi to dolžnost, saj je bilo to zgodovinsko, " je Nichols povedal Afroameričanki v Baltimoru leta 1979. "Resnično sem imel ta smisel glede tega tudi sam. "
V svoji avtobiografiji iz leta 1994, "Onkraj Uhure", je Nicholsa spomnila, da je NASA v sedmih mesecih, preden se je začel program zaposlovanja, prejela samo 1.600 vlog, od tega manj kot 100 od žensk in 35 od manjšinskih kandidatk. "Toda do konca junija 1977, "samo štiri mesece po tem, ko smo prevzeli nalogo, je prispelo 8.400 prošenj, od tega 1.649 žensk (15-kratno povečanje) in osupljivih 1.000 iz manjšin."
Nicholsova kampanja je zaposlila več sledilnih astronavtov, med njimi Sally Ride, prvo Američanko v vesolju, Guion Bluford, prvo Afroameričanko v vesolju in Mae Jemison, prvo afroameriško žensko v vesolju.
Nichelle Nichols spregovorila po tem, ko je vesoljski prevoz pristajal na mednarodnem letališču v Los Angelesu septembra 2012. (AP Photo / Reed Saxon) Neusmiljeno zagovarjanje vključenosti
Njeno zagovarjanje vključenosti in raznolikosti ni bilo omejeno na vesoljski program.
Kot ena prvih temnopoltih žensk v glavni televizijski vlogi je Nichols razumel pomen odpiranja vrat za manjšine in ženske v zabavi.
Nichols se je še naprej zavzemal za to, da bi imeli Afroameričani večjo moč v filmu in televiziji.
"Dokler Blacks in manjšine ne postanemo samo producenti, pisci in režiserji, temveč kupci in distributerji, ne bomo ničesar spreminjali, " je leta 1985 povedala Ebony . "Dokler ne bomo postali industrija, dokler ne bomo nadzirali medijev ali vsaj povejte dovolj, vedno bomo šoferji in plesalci. "
To je vprašanje, ki žal ostaja danes aktualno. Februarja letos je bilo v letnem hollywoodskem poročilu za raznolikost UCLA ugotovljeno, da se ženske in ljudje v barvah še vedno premalo predstavljajo kot režiserji in v prostorih studijskih desk. Ugotovilo je, da "hollywoodski studii denar puščajo na mizi, ker ne razvijajo filmov in TV oddaj z bolj raznolikimi vlogami."
Pred petdesetimi leti je Nicholsov poljub razbil pomembno kulturno oviro. Toda kot dobro ve Nicholsova, se prizadevanja za zagotovitev priložnosti žensk in manjšin nadaljujejo še danes - prizadevanje, ki zahteva neusmiljen pritisk.
V novem podkastu "Toplota in svetloba" v pogovoru je profesor Delmont, ki podrobno razpravlja o tej zgodbi.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Matthew Delmont, profesor zgodovine, Arizona State University
