Ko nekateri geologi ogledujejo peščene plaže in koralne grebene čudovitih Bahamov, ne vidijo samo slavnega morskega življenja, pisanih koral in lepega prostora za potop. Če pogledamo globlje, lahko vidijo, kako so plasti in plasti apnenca tvorili korale, ki naseljujejo te grebene in so v zadnjih 100 milijonih let postavili bogate karbonatne strukture. Toda ti grebeni predstavljajo enigmo.
V oceanski vodi, ki obdaja Bahame, je presenetljivo pomanjkanje hranil, na videz pa ji primanjkuje zanesljivega lokalnega vira železa in drugih mineralov, potrebnih za uspevanje ekosistema. Bogata morja ob vsej svoji številčnosti nimajo veliko smisla.
Nova študija, objavljena v reviji Geology, kaže na presenetljiv vir hranil, ki hranijo bahamanski sijaj: puščava Sahara. Študija je proučevala koncentracijo železa in mangana v sedimentih, ki jih najdemo na velikem bahamskem bregu, podvodni ploščadi, ki leži pod večino plitke vode, ki obdaja otoke. Raziskovalci so ugotovili, da se razmerje mineralov v usedlinah Velike Bahamske banke tesno ujema s prahom iz puščave Sahara.
Vsako leto velike peščene nevihte odpihnejo milijone ton prahu tisoč kilometrov zahodno od Sahare. Znano je, da je ta prah prišel do jugovzhodne ZDA in povzročil nejasno nebo.
Avtorji domnevajo, da je enakomerna dobava tega prahu skozi eone spodbudila rast cianobakterij. Te bakterije so menile, da so saharski minerali uporabljali za rast in fiksiranje dušika iz ozračja, tako da so preskrbeli hranljive snovi za celoten ekosistem. Te bakterije prav tako ustvarjajo karbonat, tvorijo belkaste usedline in pomagajo pri preskrbi koral z materialom, ki ga uporabljajo za izdelavo okostja.
Saharski prah ni bil le blagodej za Bahame in druge karibske otoke, ampak je pomagal tudi pri gnojenju amazonskega deževnega gozda, kažejo raziskave. In ena študija je pokazala, da rdeče sipine na Bermudah verjetno tudi točijo iz Sahare.
