Razpršila, gnoj, gvan, frass, gnoj, nočna tla. Imamo veliko domišljijskih besed za iztrebke, kajne? Morda zato, ker se celo izgovorjenje besede poop nekako počuti nečisto.
Sorodne vsebine
- Kako stresne so zebre? Samo povprašajte po njih
- Vsi Poops. Nekatere živali ga jedo. Zakaj?
Za znanstvenike pa poop ni nekaj, od česar se lahko odstranijo - predstavlja neraziskane podatke. Vsak nagelj, kravji pitek in travniški muffin preplavijo informacije, ki jih lahko uporabimo za božanje najrazličnejših stvari o ne samo živali, ki jo je zapustila, ampak tudi o svetu, v katerem ta žival živi.
Na primer, svež delček medvedjega mrka, poln jagodnih semen in sadnih koščic, bi lahko uporabili za napovedovanje, kako se bodo češnjeva drevesa prilagodila podnebnim spremembam.
Raziskovalci so pred kratkim opazovali pobočje Japonske, da so se od azijskih črnih medvedov odpravili, zlasti na nasadih, naloženih s češnjevimi jamami. Z analizo oblik kisikovih atomov, ki jih najdemo v jamah, so znanstveniki lahko ugotovili, iz katere višine izvirajo semena in kako daleč so jih medvedi nosili pred izločanjem. Medvedi nosijo seme višje v gore, ko se letni časi spreminjajo, je ekipa nedavno poročala v časopisu Current Biology . To pomeni, da lahko podnebne spremembe, ki ogrevajo svet spodaj, hladnoljubnim češnjevim drevesom pobegnejo s kolonizacijo novega ozemlja na gorskih pobočjih.
Toda to je samo vrh gnoja, ko gre za znanost o popovih.
Na inštitutu za biologijo Smithsonian Conservation Biology, reproduktivna biologinja Janine Brown v svojih raziskavah hormonov in o tem, kaj govorijo o vzrejnih ciklih živali in stopnji stresa, uporablja veliko poop.
"Hormoni krožijo v krvi in se izločajo v urinu, blatu, slini in laseh, " pravi Brown. "Vendar bom rekel, da gre za boljše ali slabše, da se večina dela, ki ga opravljamo, opira na fekalne zbirke."
V eni izmed raziskav ujetniških zakritih leopardov je Brownov laboratorij iz mrzlic ugotovil, da so mačke pod stresom, če jim ne bi ponudile skrivališč, da bi ubežale peeringom oči zoogoerjev. Še več, oblaki leopardov, ki so nameščeni v visokih zaprtih prostorih - to je habitati, kjer se mačke nekam vzpenjajo -, imajo veliko nižjo raven stresnega hormona kot tisti brez.
Morda to ni tako presenetljivo za vrsto, ki večino svojega življenja preživi na drevesih, je dejal Brown. Presenetljivo je, da se vsega tega lahko naučite iz koščka.
Druga študija fekalnih hormonov je pokazala, da se ženski geparji lahko namestijo skupaj v isti prostor, ne da bi izbruhnili kakršni koli spopadi, nekaj o razporeditvi pa zavira reproduktivne cikle mačk. Prav tako je natančnejši pogled na mačko Pallasovih mačk - vsem najljubši nagajivi zapuščaji - razkril, da lahko svetle luči razkrojijo njihove reproduktivne cikle.
Očitno ima lahko delo s poopom ves dan svoje pomanjkljivosti in Brown pravi, da so nekateri vzorci slabši od drugih. Zeliščni gnoj je večinoma sestavljen iz neprebavljene rastlinske snovi, zato ima blag vonj. Toda sranje mesojedega mesa je lahko precej "zahtevno, " pravi.
"Imate ljudi, ki delajo vrste, kot so ribiške mačke, ki seveda jedo ribe, njihov popek pa se vrača v nebesa, " pravi Brown.
Zdi se, da vonj ne moti Jezusa Maldonada, raziskovalnega genetika iz Smithsonianovega Nacionalnega naravnega muzeja. Kar ga spodnese, so eksoskeleti.
Študije Maldonada se opirajo na draženje genetskih markerjev iz vzorcev fekalnih celic, da bi spoznali živali, ki so pustile material in kaj so pojedle. Ugotovil je, da lahko nekaj o hitinu - materialnih žuželkah in rakih, ki jih uporabljajo za izdelavo školjk - lahko moti reakcije, potrebne za izvajanje njegovih poskusov. Zaradi tega je gensko delo še posebej oteženo pri nekaterih živalih, na primer rečnih vidrah, ki jedo veliko rakov.
Iztrebke iz rečne vidre je težko analizirati, ker živali pojedo veliko rakov. (Jim Jenkins, Smithsonian's National Zoo via Flickr) Toda Maldonada ni enostavno odvrniti. Opravil je analize fekalnih vzorcev za vse, od kit lisic in kojotov do tigrov in džungle. Z zadostnimi vzorci lahko zmede ocene o številu populacije, razmerjih med spoloma in medsebojni povezanosti vseh živali na določenem območju. Lahko pokuka v želvo in vam pove ne le, katere vrste jedo živali, ampak tudi, kakšne parazite in patogene lahko nosi.
"Vse te informacije lahko dobite samo s kančkom, " pravi Maldonado. "To je neverjetno močna stvar."
Najboljše od vsega je, da za razliko od študij, ki temeljijo na dlakah, zobeh ali krvi, te informacije živali ne pridejo brezplačno, ugotavlja Maldonado. Za živali v ujetništvu to pomeni manj ravnanja in sondiranja. In za živali v naravi ni stresnega lova ali puščanja. Znanstveniki imajo tudi koristi, saj lahko svoje delo opravljajo, ne da bi zapravili čas in vire ter skušali najti redka ali nedostopna bitja.
"Neinvazivno" vzorčenje je prav tako koristno, ko poskušamo zbrati podatke o živali, ki lahko tehta 14.000 funtov in ima 10-nožni trn, ki raste iz obraza, kot sta pred kratkim izvedela Brown in Maldonado, ko sta delala na študiji o afriških slonih.
Brown nikakor ne bi mogel zbrati urina, sline ali krvi iz cele črede slonov v naravi, pravi Brown.
Analiza DNK je le en način za določitev lastnika fekalnega vzorca. In v bolj nadzorovanih okoliščinah, na primer v živalskem vrtu, se raziskovalci lahko obrnejo na manj tehničen pristop. Kot bleščice.
Če skrbniki vedo, da želijo preizkusiti vzorce fekalne živali živali, ki je nastanjena z drugimi živalmi, bodo hrano včasih obvezali z istimi stvarmi, ki jih vaš malček uporablja za izdelavo voščilnic za materinski dan. Najboljše od vsega je, da bleščice prihajajo v več barvah, kar pomeni, da lahko skrbniki delajo z več živalmi hkrati. Ena študija, ki je bila izvedena v Nacionalnem živalskem vrtu v Washingtonu, DC, je uspela izslediti 10 različnih levov, pri čemer je uporabila nič bolj izpopolnjenega kot bleščeče raztresenosti.
Pravzaprav je bil prvi „fekalni marker“, ki ga uporablja osebje v živalskem vrtu, še bolj običajen. Med raziskavo z motnimi leopardi Brown pravi, da so iskali način, kako razlikovati med blatom moških in ženskih parov.
"To se je vrnilo, ko so bili moji otroci majhni, " pravi Brown, "in opazil sem, da jim je kopo, ko so pili grozdje Kool-Aid, postajal zelen."
Vidite, kje bi večina od nas videla umazano pleničko, znanstveniki, kot je Brown, vidijo potencialni preboj pri upravljanju prostoživečih živali.
