Po pisanju je bil dobesedno pisk. Zvok, blago nadležen in globoko nervozen, je zasijal na zemljo iz majhne kovinske krogle, imenovane Sputnik, ki jo je Rusija v vesolje izstrelila 4. oktobra 1957.
Sorodne vsebine
- Breuer stol, 1926
- Chia Pet
Ko je satelit krožil po planetu 14-krat na dan, je majhen, vztrajen ping prišel kot šok za večino Američanov, ki so mu prizanesli, ko je mislil, da je Rusija v vseh pogledih slabša od ZDA in zagotovo v znanosti in tehniki. Vesoljska dirka je bila nadaljevana. Manj kot štiri mesece pozneje bi vesoljsko plovilo Explorer I - postavljeno pred 50 leti, 31. januarja 1958 - postalo Amerika odgovor na nov izziv. Vitki črno-beli izstrelki, dolg manj kot sedem metrov, zdaj visi v Smithsonianovem nacionalnem muzeju zraka in vesolja (NASM).
"V dobi, ko v orbito pošiljamo ogromne koristne obremenitve, je Explorer videti primitiven, " pravi kustos NASM-a Roger Launius, "ker je tako majhen, njegovi instrumenti pa tako nezahtevni." Kljub temu je bil Explorer kot dokaz, da bi ZDA lahko sodelovale s Sovjeti, ogromno. Vstop v igro pa še zdaleč ni bil nemoten proces, vodstvo na dirki pa je trajalo leta.
Ameriška raketna elita, vključno z ekipo, ki jo financira vojska, ki jo je vodil nemški (in nekdanji nacistični) vesoljski inženir Wernher von Braun, je bila morda navdušena nad izgubo obraza proti ZSSR, a je ne bi mogel presenetiti. Tekmovanje je bilo v resnici izvedeno brez velikega oboževanja že kmalu po koncu druge svetovne vojne. (Kar zadeva von Brauna, so njegovo preteklost, čeprav ni neznano, ameriški uradniki zasvetili šele po njegovi smrti leta 1977.)
Medtem ko je javnost in nekatere v ameriški vladi pretresel Sputnik, pred kratkim razveljavljeni dokumenti iz obdobja kažejo, da je bil predsednik Dwight D. Eisenhower, ki mu je pomagala CIA-jeva tajna leta U-2 nad Sovjetsko zvezo, dobro obveščen o ruskem napredku. Kot nekdanji vojskovodja, ki je cenil inteligenco, je bil Eisenhower že dolgo odločen, da bo vohunske satelite spustil v orbito. Predsednik je skrival svoje znanje in načrte; takrat je njegovo pomanjkanje panike mnogi razlagali kot ravnodušnost.
"Mislili so, da spi na stikalu, " je v nedavnem dokumentarnem filmu serije PBS "Nova" zgodovinar Michael Neufeld dejal, da je "Sputnik razglašen." (Eisenhower je pravzaprav leta 1960 vodil izstrelitev prvih vohunskih satelitov, dosežek, za katerega ni nikoli zaslužil.)
V dvajsetih dneh po izstrelitvi Sputnika sta von Braun in njegovi znanstveniki v eliptično orbito poslala raketo Jupiter-C, ki je nosila 30-kilogramski Explorer . Čeprav sta obe veliki velesili spuščali satelite s legitimirajočim žigom geofizičnih raziskav in so raziskovalčevi instrumenti zaznali Van Allenov sevalni pas nabitih delcev, ki krožijo po zemlji, so izstrelki nazorno pokazali mišico za znanost obeh držav.
Explorer je ostal v orbiti več let, preden je leta 1970 zgorel na ponovnem vstopu. Smithsonianovi so bili rezervni; njegov Sputnik pa je replika.)
Explorer in Sputnik sta omogočila napredek od satelitske komunikacije do sledenja orkanov do globalne tehnologije za določanje položaja. " Sputnik ni vodil neposredno do programa Apollo, čeprav je postavil kontekst, " pravi Neufeld. "Za sprejetje odločitve o luni je bilo potrebnih več sovjetskih prvih in sprememba uprave. Kar zadeva izvidniške satelite, je Sputnik zagotovo pospešil njihov pojav; od takrat naprej so bila vlaganja neprekinjena in množična. Nismo tega storili ali drugo, storili smo oboje. "
