Bila je višina poletnega solsticija, najsvetlejši dan tistega, kar je bilo že dolgo, vroče leto na Haitiju. Toda globoko v jamah zunaj Saint-Michel de l'Attalaye, pod gorskim obrobljenim severnim robom osrednje planote otoške države, ni bilo svetlobe. Troi Anderson je moral začutiti svojo pot ob hladnih apnenčastih stenah in slediti petju častilcev, da bi našel pot do vodovskih slovesnosti spodaj. Fotograf s sedežem v Oregonu je prišel na romanje svetega Janeza, vsakoletnega dogodka, ki na splošno privabi na stotine udeležencev.
Anderson je nekoč sodeloval z večjo skupino za pomoč na otoku, in ko je fotografiral ljudi na ulicah Haitija, je opazil njihovo sumljivost in prišel deliti njihovo nezaupanje do tega, kar mu pravi "industrija revščine", ali tistih prizadevanj za pomoč, da bi bolje služili sebi kot ljudje, ki naj bi jim pomagali. Tako je to delo pustil za seboj in se namesto tega osredotočil na slike haitijskega ponosa. To ga je pripeljalo do "svetega gledališča" Vodouja, edinstveno haitske kulturne sile.
Vodou ima korenine v verskih tradicijah zahodne in osrednje Afrike, kjer se je rodila večina haitijskih prednikov, ter v rimokatoličanstvu evropskih kolonizatorjev v Afriki in Francozov, ki so kolonizirali zahodno tretjino otoka Hispaniola v 17. in 18. stoletju . Njegova prepričanja in prakse so bili ponarejeni v enem najbolj brutalnih suženjskih režimov, ki jih svet pozna.
Religija časti vrhovnega boga ustvarjalca, ki velja za preveč oddaljenega, da bi ga lahko neposredno dosegli. Ljubitelji častijo posredniške duhove, kot so orishi bogovi narodov Yoruba, ki naseljujejo sedanjost Nigerije, Benina in Toga, ter številke iz haitijske zgodovine. Vera je decentralizirana. Vadimo jo ustvarjalno, ne predpisovalno, kar pripomore k različnim oblikam, ki se izvajajo drugje, na primer v New Orleansu. Tako kot mnoge velike religije je tudi Haitian Vodou skozi svojo zgodovino zatiranim zagotavljal tolažbo in intimen občutek skupnosti.
Vladajoči interesi so to pogosto videli kot grožnjo. Niso samo francoski sužnjelastniki obsodili praktikante na bič in znamko železa ter duhovnike na smrt, saj so poskušali zatreti upornike sužnjev. Črni vojaški voditelji in elite, ki so vodile Haiti, potem ko so konec leta 1803 izgnali Francoze, so prav tako poskušali zatreti vero, pri čemer so zahtevali zaporno kazen in denarne kazni za sodelovanje v ceremonijah Vodouja in včasih delali s Katoliško cerkvijo za izkoreninjenje "vraževernosti". Kot zgodovinarka Kate Ramsey je zapisal, da so ti voditelji menili, da morajo "potrditi Haitijevo" civilizacijo "in" napredek "ob diplomatski izolaciji in izključenosti republike po osamosvojitvi."
Ta smisel za Vodou kot primitivno prakso je oblikoval tudi ameriške vtise o Haitiju. Ameriška vojska je okupirala državo med letoma 1915 in 1934, v formativnem obdobju izgradnje ameriškega imperija v Latinski Ameriki in Aziji. Marinci, ki so služili na otoku, in novinarji, ki so jih pokrivali, so se vrnili z bujnimi zgodbami o tem, kar so imenovali "vudu" in ki so jih označili za črno magijo. Izkrivljanja pop kulture tako v knjigah kot v filmih niso zaostajala. Leta 1932, leto po tem, ko je Bela Lugosi zaigral v Draculi, je na Haitiju igral zlobnega čarovnika z imenom "Uboj" Legendre v Belem zombiju .
Ta dojemanja obstajajo. Leta 2010, dva dni po katastrofalnem potresu, v katerem je v Port-au-Princeu umrlo 316.000 ljudi, je kolumnist New York Timesa David Brooks kot prvi med "spletom kultur, ki so odporni proti napredku" očital "vpliv religije vudu". vplivi ”, zaradi katerih so Haiti postali ranljivi in osiromašeni.
Toda Vodou je pridobil spoštovanje, če neprijetno. Leta 2003 ga je haitijska vlada uradno priznala kot uradno religijo skupaj z drugimi verami. Natančne statistike je težko dobiti, vendar je običajno ocenjeno, da jo uporablja več kot polovica prebivalcev Haitijev.
Številni vodovjani svojo vero označujejo kot sevis lwa ali "služenje duhovom". Čaščenje prednikov je temeljni element vere. Tako je tudi s posedovanjem transa, ki mu ga pomagajo zapleteni, sveti ritmi mojstrskih bobnarjev. Tudi žrtvovanje piščancev, koz ali krav se pogosto izvaja, z živaljo, ki naj bi napolnila življenjsko energijo vesolja. Meso običajno razpošljemo med družino in prijatelje.
Koledar Vodou je poln romanj, ki pogosto sovpadajo s prazničnimi dnevi katoliških svetnikov, na mesta po vsej državi. Okoli Velike noči se verniki, oblečeni v belo, poklonijo duhovom v bližini svetega mesta Duhovnosti. Poleti se jih na tisoče sliši na visoki slap, kjer naj bi se pojavila Devica Marija (ki jo je poimenovala tudi Ezili Danto, boginja ljubezni). Prav ta romarska tradicija je lani privabila Troi Anderson v Saint-Michel de l'Attalaye.
Znotraj jame so bila tla gladka s krvjo preteklih žrtev. Občasni žarki svetlobe so se pretakali skozi luknje v apnenčasti strehi. V najtemnejših vdolbinah sveče mečejo oranžno svetlobo na stene, ki so lesketale z majhnimi papirji, na katerih so pisane molitve. Ženska oblečena v rdeče je držala piščanca - dar Ogou Ferayu, bogu železa in vojne, božanstvu, ki je izhajalo neposredno iz zahodnoafriških tradicij in ga pogosto predstavljala ikona Svetega Jakoba Velikega.
Nekateri so peli duhove, kot sta Damballah in Ayida Wedo - kača in mavrica - in baron Samedi, duh mrtvih. Ženin glas se je povzpel, da bi pohvalil duh gozda, ko je za njo zapel hor. Drugi romarji so peli obredno čiščenje z rečno vodo. Nekateri so zašli v trans, njihova telesa pa so nudila medij za prebivanje lwa v jamah.
Anderson je rahlo stopil. Prišel je brez svetilke, da ne bi motil slovesnosti, in je molčal, ko je delal in častilci molili. "Poskušal sem slediti prošnji enega od romarjev, " je dejal. "Rekel mi je, naj ne fotografiram ljudi tukaj, ampak namesto tega, da fotografiram žgane pijače."
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz julijsko-avgustovske številke revije Smithsonian
Nakup
