Odkar je bil Pluton leta 2006 prerazvrščen, ima naša planetarna družina osem uradnih članov. Toda zapleteni novi dokazi kažejo, da bi deveti svet, desetkrat večji od Zemlje, lahko ostal na skrajnih, hladnih robovih osončja.
Astronoma Mike Brown in Konstantin Batygin s kalifornijskega tehnološkega inštituta menita, da sta našla dokaze o tem dolgo iskanem planetu X v nenavadnih, nagnjenih orbitah več kosov kamenja in ledu v Kuiperjevem pasu. Duo se v tem novem svetu uradno sklicuje kot Planet Nine, neuradno pa kot "Phattie", poroča Alexandra Witze za Nature .
Preiskava se je začela leta 2014 po napovedi odkritja nekaterih najbolj oddaljenih predmetov Kuiperjevega pasu. Ta oddaljena telesa se nenavadno premikajo po zmečkaniti orbiti v obliki orbite zunaj ravnine osončja - gibanje, za katerega raziskovalci pravijo, da lahko kaže na prisotnost ogromnega telesa, poroča Witze.
Tako sta se Brown in Batygin odločila oporekati divjo predstavo.
Toda vse čudne orbite so se vrstile med seboj, kar močno nakazuje na prisotnost večjega telesa, poroča Nadia Drake za National Geographic . Glede na velikost in orbitovo tega večjega telesa so njihovi izračuni pokazali, da je čudne orbite mogoče razložiti s prisotnostjo masivnega sveta, ki sledi jajčasti poti okoli sonca na vsakih 10.000 do 20.000 let, poročajo Brown in Batygin v reviji The Astronomski vestnik .
Šest najbolj oddaljenih predmetov, ki jih poznamo v našem sončnem sistemu, ima orbite, ki se nagibajo iz ravnine sončnega sistema. Gravitacijski vpliv planeta Nine lahko pojasni to konfiguracijo. (Caltech / R. Hurt (IPAC)) "Nekako smo se takrat nehali smejati lastnim izračunom, " Batygin pove Drakeju. Teža tega velikega planeta mora predmete "pastirati" v njihove naslovne orbite, piše Witze.
Iskanje novih planetov na robu sončnega sistema ima dolgo zgodovino, ki se je začelo pred več kot stoletjem s Percivalom Lowellom - ki je v orbitah Neptuna in Urana identificiral nihanje, za katerega je verjel, da kaže na tako imenovani planet X, piše Jesse Emspak za Smithsonian.com. Čeprav so se ta posebna nihanja izkazala za netočne meritve, je iskal še veliko več znanstvenikov.
Medtem ko to zadnje poročilo ni železno, je to najmočnejša trditev za planet X, piše Eric Hand for Science .
Glede na izračune para, brez devetega planeta obstaja le 0, 007-odstotna možnost ali eden od 15.000, da bi način, na katerega bi se lahko zbralo šest predmetov Kuiperjevega pasu, naključje, poroča Hand.
Kljub temu še nihče ni zaznal samega Planet Nine - samo intrigantne orbite. Planet bi bil oddaljen od Sonca, da bi odseval veliko svetlobe in ga skoraj ni mogoče opaziti z večino teleskopov.
Izračuni bi lahko dali tudi lažno gotovost. "Skrbi me, da bi najdba enega novega predmeta, ki ni v skupini [od šestih predmetov Kuiperjevega pasu], uničila celotno zgradbo, " pravi Dave Jewitt, planetarni znanstvenik iz UC Los Angeles, poroča Hand. "To je igra palic z le šestimi palicami."
Kljub temu astronomi še vedno iščejo. "Če bo v osončju še en planet, mislim, da je to to, " je za National Geographic povedal Greg Laughlin s kalifornijske univerze v Santa Cruzu. "Bilo bi precej izredno, če bi ga imeli. Prekrižali prste. Bilo bi neverjetno."
