Ko vam bo komar švignil v uho, naredite Manuju Prakashu uslugo: Ne zavijte ga, zabeležite ga.
Tako je, namesto da bi spominjali usodo, vzemite telefon in ustvarite zvočno datoteko tistega zvoka, ki ga tako sovražite slišati. Nato ga pošljite Prakashu. Zelo ga bo cenil.
V resnici Prakash in njegova ekipa bioinženirjev na Stanfordu upajo, da milijoni ljudi po vsem svetu storijo enako, tako da njihova nenavadna zbirka komarjev nenehno raste in raste.
To, pravi, ima "neverjetno vrednost."
Vrednost je posledica tega, kaj vse te drobne hrup lahko pretvorimo v - svetovni, nenehno posodabljan zemljevid, v katere vrste komarjev so.
Zveni škodljivci
To je namen ambicioznega množičnega projekta, imenovanega Abuzz. Zasnovan je na strategiji uporabe najpogostejše osebne tehnologije na svetu - mobilnega telefona -, da ne samo spremlja gibanje komarjev, ampak tudi natančneje ciljanje na bolezni, ki jih širijo.
Komarji so v resnici ena najsmrtonosnejših živali na Zemlji, milijarde ljudi pa živijo v regijah, kjer malarija, mrzlica denga, Zika, chikungunya ali rumena mrzlica ostajajo grožnja. Po ocenah Svetovne zdravstvene organizacije so odgovorne za več milijonov smrti na leto.
Ker ni cepiv za številne okužbe, ki jih prenašajo komarji, je najboljša možnost za preprečevanje izbruhov tako, da se usmerimo proti škodljivcem. A kot poudarja Prakash, so ta prizadevanja lahko razpršena in reaktivna. Terenske raziskave se še vedno zelo ujemajo s tem, da lovijo veliko komarjev in jih gledajo pod mikroskopom, enega za drugim.
"Ta projekt je navdihnil službeno potovanje, ki sem ga odpeljal v deževni gozd na Tajskem, kjer sem dobil priložnost spoznati medicinske entomologe, ki opravljajo prelomno delo - dobesedno štetje komarjev pod mikroskopi, " pravi. "To je na terenu zelo pogosto."
Zakaj ne bi preizkusili novega pristopa k kartiranju komarjev, učinkovitejšemu in celovitejšemu načinu zbiranja dokazov?
V tem primeru je to pomenilo zbiranje veliko majhnih posnetkov hrupa hroščev. Večina ljudi ne more razlikovati komarjev komarjev od drugega, vendar se zvok njihovih kril za bitje razlikuje od vrste do vrste. Medtem ko je približno 3500 različnih vrst komarjev, je znano, da je pri ljudeh bolezen razširjena le približno 20 do 25. Prav s tistimi je ekipa Abuzz pred tremi leti začela graditi svojo zvočno knjižnico in na koncu zajela skoraj 1.000 ur brenčanja komarjev.
Mobiteli za znanost
Sprva so uporabljali drago, "raziskovalno" zvočno opremo, ko so v laboratorij snemali komarje. Potem pa je nekega dne, ko sta delala, zazvonil Prakasov telefon. Spominja se ga kot trenutka "Aha".
"Navedli smo si, da:" Zakaj ne bi snemali mobitelov. "
Skupina je naslednjih šest mesecev posnela čim več različnih vrst komarjev na čim več različnih tipov telefonov, vključno z nekaterimi poceni flip telefoni. Vendar je bila kakovost zvoka presenetljivo dobra, pravi Prakash. Da bi zagotovili, da bi koncept množičnega izvajanja lahko deloval na bolj oddaljenih območjih, so raziskovalci izvedli terenski test v majhni vasi na Madagaskarju, opisan v nedavno objavljeni študiji eLife .
Deset prostovoljcev je dobilo le 10 do 15 minut usposabljanja za uporabo svojih telefonov za snemanje komarjev. Naslednji dan so se vrnili s 60 ločenimi posnetki, skupaj s tremi urami brenčanja.
Prakash se zaveda, da čim enostavnejši je postopek, tem več sodelujočih državljanskih znanstvenikov. Zdaj mora nekdo, ki želi prispevati k zapisu komarjev, naložiti zvočno datoteko na spletno mesto Abuzz. Pravi, da bi morala biti mobilna aplikacija, ki je zasnovana za poenostavitev stvari, na voljo čez nekaj mesecev, in upa, da bodo sčasoma zvoki lahko poslani prek sporočil.
Prav tako priznava, da si mnogi težko predstavljajo, kako lahko posnamejo zvok, ki se zdi tako minljiv. Dobra novica je, da ni treba biti zelo dolg posnetek, da bi bil uporaben. Ena sekunda brenčanja je običajno dovolj za algoritem, ki ga je ustvarila ekipa Abuzz, da jo ujema z določeno vrsto.
Da bi spodbudili ljudi, naj prispevajo, spletno mesto Abuzz ponuja nekaj videoposnetkov z navodili. Ena predlaga, da preko komarja postavite papirnato skodelico in na vrhu skodelice zataknete majhno luknjo. Dotaknite se strani in hrošček bo začel piskati. Tudi če ga ne slišite, bi moral vaš telefon zajeti zvok, ko ga postavite blizu odprtine.
Kartiranje komarjev
Vidik množične ponudbe Abuzz je še vedno v zgodnji fazi, vendar prispevki že prihajajo od daleč. Eden zadnjih je prišel iz Guama, drugi od srednješolke na majhnem otoku, o katerem Prakash še nikoli ni slišal. Ker so zvočne datoteke časovno žigosane in označene s podatki o geolokaciji, lahko znanstvenikom zagotovijo koristne informacije o gibanju in obnašanju določene vrste komarjev.
Prakaš pravi, da so tovrstni podatki vse bolj pomembni za sledenje vplivu podnebnih sprememb in tudi naravnih nesreč. Na primer, časovni žigi na prispevkih lahko odražajo pritok različnih vrst komarjev v regiji po obsežnih poplavah, kot je to, kar se je zgodilo v Houstonu med orkanom Harvey.
"To lahko izboljša našo sposobnost predvidevanja, kam se bodo širili komarji, " pravi. "Bolje lahko prepoznate žarišča, kamor bi se morali potruditi. Ljudje govorimo o odpravljanju bolezni, vendar še vedno ne razumemo, zakaj obstajajo določena vedra gostote in potem drugi kraji, kjer ni komarjev. Treba je še veliko ugotoviti in za to so potrebni podatki.
"Ko se ekologije zelo malo razumemo, je dobro imeti kakršne koli podatke, " dodaja. „Komarji letijo le kilometer ali dve, zato je lokalna ekologija enako pomembna kot globalna ekologija. Pravzaprav je bolj smiselno, da bi lokalna soseska naredila kartiranje z visoko gostoto. "
Medtem ko je bolezen, ki jo prenašajo komarji, navsezadnje lokalna zadeva, pa Prakash meni, da ima Abuzz tudi vrednost pri zagotavljanju globalne perspektive. "Če imamo 10.000 ljudi po vsem svetu, ki komarje snemajo na svoje mobilne telefone celo enkrat na mesec, " pravi, "naredili bi nekaj največjih podatkovnih zemljevidov ekologije komarjev."
Erin Mordecai, docentka za biologijo na Stanfordu in strokovnjakinja za nalezljive bolezni, ki ni neposredno sodelovala pri projektu, pravi, da meni, da ima Abuzz veliko možnosti za pomoč znanstvenikom in uradnikom v javnem zdravstvu, da se resnično ustavijo pri populaciji škodljivcev.
"Presenetljivo je, da je ena največjih neznank pri tveganju za vektorsko prenosljive bolezni, kdaj in kje so komarji, ki prenašajo bolezen, " pojasnjuje. »Ker so komarji odlični pri iskanju človeških ciljev, je ljudem omogočeno, da neposredno zabeležijo in prepoznajo komarje, ki jih pestijo, odličen način za hitro pridobivanje znanja o tveganju za komarje.
"Tradicionalne metode vzorčenja komarjev so veliko dražje in dolgotrajnejše, " dodaja Mordecai, "in pogosto ne zajamejo komarjev tam, kjer so ljudje podnevi."
Prakash je morda najbolj navdušen nad možnostjo, kako ljudem dati priložnost, da ne pomagajo le znanosti, temveč tudi svojim skupnostim. Zamisel o uporabi preprostih orodij za sprejemanje velikih izzivov na področju znanosti in zdravja je bila običajna nit v njegovi karieri, ne glede na to, ali gre za oblikovanje poceni papirnatega mikroskopa, ki ga je mogoče uporabiti na terenu, ali izumljanja poceni centrifuge - na osnovi vrtinčenja igrača - ki se uporablja za analizo krvi za odkrivanje malarije.
"Gre za to, da poskušam ljudi vplesti v težavo, namesto da bi bili:" Hej, imam težavo, pridite in odpravite to. " Rad bi videl, da se ljudje, ki so v središču problema, na mestih, kjer je težava najhujša, vključijo, "pravi.
»Eden od ciljev je pritegniti veliko širšo publiko k temu izzivu. Zelo, zelo jasno je, da tega projekta ne moremo izvesti sami. Ne glede na to, koliko biologov lahko postavimo na terenu, tega nikoli ni dovolj. "
