Vode reke Tigris so prinesle prva naselja rodovitnega polmeseca v Anatoliji in Mezopotamiji - zibelki civilizacije. Starodavno mesto Hasankeyf, ki je bilo zgrajeno na obrežju reke in na jugovzhodni Turčiji, je morda eno najstarejših stalno naseljenih naselij na svetu, ki traja približno 10.000 let. Hasankeyf in njegove okoliške apnenčaste stene predstavljajo tisoče jam, ki jih je ustvaril človek, 300 srednjeveških spomenikov in edinstven ekosistem kanjona - vse skupaj in ustvarja čudovit muzej na prostem.
Toda mesto je skupaj z arheološkimi artefakti, še vedno zakopanimi pod njim, postalo potopljeno zaklad. Kljub razširjenim protestom lokalnih oblasti, arheologov, arhitektov, konzervativcev in okoljskih skupin naj bi bil množični hidroelektrarn Ilisu jez dokončan leta 2013. Rezervoar, ki ga je ustvaril jez, bo poplavil jame mesta in poplavil večino njegovih struktur.
Več kot 20 kultur je pustilo svoj pečat na Hasankeyfu. Prvi naseljenci so verjetno živeli ob Tigrisu v jamah, vklesanih v skale. (Starodavno asirsko ime kraja je bilo Castrum Kefa, kar pomeni " skalovski grad.") Rimljani so tam zgradili trdnjavo okrog 300 AD, da bi patrulirali na vzhodni meji svojega cesarstva s Perzijo in spremljali prevoz pridelkov in živine. V petem stoletju našega štetja je mesto postalo bizantinska škofija Cephe; Arabci so jo leta 640 osvojili Arabci, ki so jo poimenovali Hisn Kayfa, ali "skalna trdnjava." Hasankeyf bi nato zaporedno vladali turška dinastija Artukid, Ayyubidi (klan kurdskih glavarjev) in Mongoli, ki so regijo osvojili leta 1260.
Hasankeyf je v zgodnjem srednjem veku postal pomembno trgovsko središče ob Sviliški cesti. Marco Polo je verjetno prehodil svoj nekdaj mogočni kamniti, opečni in leseni most, zgrajen okoli leta 1116 (ostala sta le dva masivna kamnita pomola in en lok). Leta 1515 je bilo mesto absorbirano v Otomansko cesarstvo in je od takrat ostalo del moderne Turčije.
Med najpomembnejšimi zgradbami so razvaline palače Artukidov kraljev iz 12. stoletja; mošeja El Rizk, ki jo je leta 1409 zgradil ajubidski sultan Sulejman; in valjast grob iz 15. stoletja Zeynel Bey (najstarejši sin Uzun Hasan, ki je oblast vodil 25 let). Grobnica je okrašena z zastekljeno modro in turkizno opeko v geometrijskih vzorcih, ki nakazujejo pomembno umetniško vez med Srednjo Azijo in Anatolijo.
"Približno 200 različnih mest bo prizadelo jez Ilisu, " pravi Zeynep Ahunbay, profesor arhitekturne zgodovine na Istanbulski tehnični univerzi. "Toda Hasankeyf je zaradi svoje slikovite lege in bogate arhitekturne vsebine najbolj viden in reprezentativen. Je eno najbolje ohranjenih srednjeveških najdišč v Turčiji."
Konzorcij nemških, švicarskih, avstrijskih in turških izvajalcev, zadolžen za postavitev brane Ilisu, je že začel graditi most in servisne ceste za prevoz gradbenega materiala. Jez, visok 453 čevljev, bo zadrževal vode Tigrisa tik preden se bo izlil v Sirijo in Irak, kar bo ustvarilo ogromen rezervoar s 121 kvadratnimi kilometri, ki bo dvignil vodostaj v Hasankeyfu za več kot 200 čevljev. Konzorcij in turška vlada trdita, da bo jez na območju zagotovil moč in namakanje, spodbudil lokalni razvoj in ustvaril nova delovna mesta. In, pravijo, bo rezervoar magnet za turiste in vodne športe.
Nasprotniki ugovarjajo, da bo večina električne energije, ki jo ustvari jez, namenjena velikim industrijskim središčem na zahodu države. Namesto tega se zavzemajo za razvoj alternativnih virov energije, kot so vetrna in sončna energija, ter spodbujanje kulturnega in okoljskega turizma.
"Jeza bo za nas prinesla le uničenje, " pravi Ercan Ayboga, hidrolog z univerze Bauhaus v Nemčiji in spokeman za Iniciativo za ohranitev Hasankeyf Alive, ki je bila ustanovljena januarja 2006. "Za ljudi prebivalstva ne bo koristilo regija. " Projekt bo preselil več deset tisoč prebivalcev in ogrožal na stotine vrst, vključno z redko črtasto hieno in mehko lupljeno želvo Evfrata. Poleg tega Ayboga pravi: "Na najvišji ravni bomo izgubili kulturno dediščino, ne le lokalne dediščine, temveč svetovne dediščine."
Konec leta 2008 so evropski člani konzorcija dam Ilisu dali šestmesečno zamrznitev financiranja, ker projekt ni dosegel standardov Svetovne banke za varstvo okolja in kulture, s čimer je začasno ustavil gradnjo. Turška vlada je predlagala selitev 12 od 300 spomenikov Hasankeyfa v novoustanovljeni kulturni park približno kilometer severno od mesta. Toda načrt protestnikov ni molil. "To je popolnoma nepraktično in tehnično nemogoče, " pravi Ayboga. Številni spomeniki so narejeni iz pepela, ki so zidani, so enotni kamniti bloki, skrbno izrisani, da se prilegajo skupaj; jih ni mogoče preprosto razstaviti in sestaviti. Spomeniki bi izgubili nekaj svojih prvotnih podrobnosti, saj se nekateri bloki zlomijo in porušijo, in ponovno ustvariti pravilno poravnavo je težko. "In dramatična umestitev, skalne jame, vidik reke, vse bo izgubljeno."
Profesor Ahunbay se strinja: "Nemogoče je hkrati prenesti in" shraniti "Hasankeyf. Številne značilnosti starega mesta so bile razkrite z izkopom, še vedno pa je treba razkriti še eno tretjino vidnega sledovi še vedno prekrivajo ruševine in zemljo. "
Ahunbay je dolg razgled. "Ko je zelo kratka življenjska doba jezu postavljena v nasprotje z dolgo zgodovino Hasankeyfa in njegovim potencialom, da živi večnost, " pravi, "mora človek brez dvoma izbrati preživetje Hasankeyfa."
Med najznačilnejšimi zgradbami je valjasta grobnica iz 15. stoletja. Zgodovinar Zeynep Ahunbay pravi, da je vsaj tretjino starega mesta še treba izkopati. (Dennis Cox / Alamy) 
Hasankeyf domuje na tisoče jam, ki jih je ustvaril človek, na stotine srednjeveških spomenikov in bogat ekosistem. (Slike in zgodbe / Alamy) 
Polomljeni loki in stebri Eškega Koprusa, Starega mostu in reke Tigris. (Jane Sweeney / JAI / Corbis)
