Volilni kolegij je od začetka polariziral Američane. Kolegij, ki so ga ustanovili med ustavno konvencijo v Filadelfiji leta 1787, je bil kolegij predstavljen kot način, ki državljanom omogoča glasovanje na predsedniških volitvah, z dodano zaščito skupine dobro obveščenih volivcev s končno besedo o tem, kdo bi na koncu vodi državo, še eno mejo demokratičnih idealov, ki raste.
Zgodba o volilni šoli je tudi suženjstvo - ustanova, ki je osrednja za ustanovitev ameriške demokracije. Glavnina državljanov novega naroda je prebivala v mestih, kot sta Filadelfija in Boston na severu, na Jugu pa so bili redko poseljeni kmetje, lastniki nasadov, drugi posestniki in, seveda, zasužnjeni delavci. To neskladje v porazdelitvi prebivalstva je postalo osrednji element zakonodajne veje, nato pa tudi volilne kolegija.
"[Južnjaki] so želeli, da bi sužnji šteli enako kot vsi drugi. Nekateri severnjaki so menili, da se sužnje sploh ne smejo šteti, ker se z njimi obravnava premoženje in ne kot ljudje, " pravi avtor Michael Klarman, profesor na Harvard Law School. V svoji nedavno izdani knjigi The Framers 'Coup Klarman govori o tem, kako so se interesi vsakega framerja uresničili med ustvarjanjem dokumenta, ki bi nekega dne vladal državi.
"Ena od dveh največjih oddelkov na konvenciji v Filadelfiji je bila, kako bodo šteli sužnji, da bi jih razdelili predstavniški dom, " je razložil. Vprašanje je razpletlo in razdelilo ustanovitelje in predstavilo, kar je James Madison, lastnik sužnjev, imenoval "težava" ... resne narave. "
Takrat je bilo zasužnjenih polnih 40 odstotkov prebivalstva Juga in kompromis, ki so ga slavni dosegli ustanovitelji, je določil, da bo vsak suženj štel za tri petine človeka, ko gre za delitev naroda na enaka kongresna okrožja. Kolektiv volilnih enot je vsaki državi zagotovil razporeditev volilcev, enakovredni svoji delegaciji v Kongresu (dva senatorja in njegovo število predstavnikov).
Robert W. Bennett, avtor tamkajšnjega volilnega kolegija in profesor prava na univerzi Northwestern, ugotavlja, da niti ženske niti beli moški brez premoženja takrat niso mogli glasovati, kar pomeni, da suženjstvo ni edini dejavnik, ki je povzročil dodelitev Volilni kolegij ni v sozvočju z realnostjo. "Sorazmerno majhno število ljudi je dejansko imelo volilno pravico, " pravi.
Ko se je glasovalna javnost razvijala in postala bolj obveščena, nasprotovanje volilnemu kolegiju ni nikoli popustilo. Po podatkih Državnega arhiva je v zadnjih 200 letih volilna šola vložila več kot 700 predlaganih ustavnih sprememb bodisi za »reformo bodisi odpravo«. Ta mesec je senatorka Barbara Boxer iz Kalifornije napisala predlog zakona, s katerim bo volilni kolegij ukinil v prid narodnemu glasovanju.
Četudi bo volilna akademija ostala še 250 let, se bo še vedno morala spoprijeti z drugim ostankom svojega nastanka - vprašanjem o "nevernih volivcih", ki se bodo odločili glasovati proti izbranemu kandidatu svoje stranke. V preteklih letih je bilo 157 vernih volivcev, in čeprav nekatere države zahtevajo, da volivci ostanejo zvesti volilni izbiri svoje države in pogosto zahtevajo uradno zavezo, 21 takšne lojalnosti sploh ne zahtevajo.
Po podatkih Arhiva je 99 odstotkov volivcev obdržalo svojo obljubo in glasovalo za svojega izbranega kandidata. Vendar se zgodi. Prvi primer nevernega volilnega volivca je bil leta 1796, ko je Samuel Miles iz Pensilvanije zaradi nejasnih razlogov svoj glas preusmeril iz zveznega Johna Adamsa v demokrata-republikana Thomasa Jeffersona. V prvem stoletju kolegija so se verni izvoljenci pogosto vzdržali ali spremenili svoje glasove tako, da niso bili politično navzoči, ne z visokim idealizmom in niso nikoli spremenili rezultata volitev. Volitve leta 1872 so predstavile edinstven scenarij, v katerem je poraženi kandidat, demokrat Horace Greeley, nepričakovano umrl v obdobju med volitvami in glasovanjem na volilni kolegiji. Njihovi glasovi so se razdelili med trije demokratični kandidati z 19 vzdržanimi glasovi, od katerih nobeden ni spremenil izida volitev - zmaga, ki jo je dosegel Ulysses S. Grant.
V zgodovinskih knjigah pa so volitve večinoma navedene kot Grant z 286 volilnimi glasovi in Greeley z 0 - še en opomin na neučinkovitost nevernih volivcev. V letih 1988 in 2000. sta se pojavila še dva zadnja primera. V prejšnji demokratski volilki Margaret Leach je delovala brezvestno kot način protesta proti neumnosti procesa. V slednjem se je volilka Barbara Lett-Simmons iz okrožja Columbia vzdržala glasovanja, da bi izpostavila pomanjkanje kongresne zastopanosti okrožja. Sedanji podpredsednik Al Gore je še vedno izgubil guvernerja Georgea W. Busha, toda skupno volilno glasovanje je bilo skupaj 537 glasov, kar je eden manj od vseh. DC še vedno nima kongresne zastopanosti.
Letos se je vsaj en volivec zavezal, da ne bo dal glasovanja v skladu z volilnimi rezultati njegove države. Christopher Suprun, republikanski volilni poslanec iz Teksasa, je 5. decembra v New York Timesu objavil, da namerava svoj volilni glas oddati za guvernerja Ohia Johna Kasicha, ki je maja odstopil za predsedniško kandidaturo, namesto za Donalda Trumpa.
Čeprav je bila franšiza že zdavnaj razširjena izven belih, moških lastnikov zemljišč, in način, kako so Američani glasovali, se je korenito spremenil, volilni kolegij ostaja zaostanek sužnjelastniške preteklosti države in ustanavljanja anti-populistov. Kolegij bo, če bo preprečil nekaj množice volivcev brez primere, ki bodo sledile Suprunu, in bodo naslednji mesec zvesto delovali, kolegij izbral Trumpa za 45. predsednika ZDA, boj za reformo ali prepoved kolidža pa se bo začel znova.
Beležka urednika, 7. december 2016: Ta zgodba je bila posodobljena in vključuje novice o volilcu Christopherju Suprunu.
