Včasih se spomnim, kako plitvo je naše poznavanje mehiške kuhinje na splošno v ZDA in koliko še je treba odkriti. Primer je „ chiles en nogada“, domoljubno obarvana rdeča, bela in zelena jed - polnjeni čiliji, odeti v kremasto orehovo omako in posuti z granatnimi semeni - tradicionalno jedo okoli 16. septembra, na dan neodvisnosti Mehike.
Granatno jabolko in orehi so kombinacija, ki bi jo pričakovali v hrani na Bližnjem vzhodu - a mehiški? Po besedah Karen Hursh Graber, avtorice več kuharskih knjig o mehiški kuhinji, se šipek širi iz starodavne Perzije po Sredozemlju, v Mehiko pa so jih prinesli španski padresi, ki so drevesa gojili na suhih območjih s kratko, a izrazito deževno sezono. Kar zadeva samo jed, mehiška pisateljica Lesley Téllez na svojem blogu Mija Kronike pojasnjuje, da so jo leta 1821 izumile redovnice v Puebli (leto, ko je bila priznana neodvisnost Mehike od Španije), da bi počastil gostujočega mehiškega generala. Kot opisuje, je to jed, ki zahteva veliko dela tudi v dobi predelovalcev hrane - takrat so morale ženske preživeti dni mletje orehov v pasto v roki .
Mehiške granatne jabolke so na voljo šele konec avgusta in septembra, kar je del vzroka močne povezanosti z dnevom neodvisnosti. Uvožene kalifornijske granatne jabolke, ki imajo nekoliko daljšo sezono, najdemo tudi v Mehiki. (Odraščala sem v južni Kaliforniji. Ljubila sem, da bi iz granatnih jabolk izvlekla pikčasta / sladka semena, ki so se obarvala s prsti, ki bi jih šla na sosedovo drevo.) ki se uporablja drugje v mehiškem kuhanju - Graber ponuja recepte za kokoši divjačine v granatni in medeni omaki ter granatnem viniju, pa tudi čilejevo jed.
Ime chiles en nogada izvira iz španske besede za oreh, nogal . Uporabljeni čiliji so ponavadi poblano (kar pomeni "Pueblo"), velike, blage temno zelene paprike, ki se uporabljajo tudi v chiles rellenos, še ena jed Pueblo, ki se je prebila na nekaj mehiško-ameriških menijev. V resnici so chiles en nogada res različica enega stila chiles rellenos, kar pomeni polnjene čilije. Namesto sirnega nadeva, bolj znanega Američanom, so ti nadevani s pikadilo, narezanim mesom, začimbami in sadnimi mešanicami, nato pa jih pretlačeno in ocvrto. Edina razlika je v tem, da so chiles en nogada prelita z gladkim orehovim, kozjim sirom in šerrijevo omako ter potresena z granatnimi semeni namesto z rdečo omako, ki ponavadi prelije čili rellenos .
Končana jed, odeta v žametno belo in obarvano z bleščečo rdečo, je videti kot umetniško delo. Zelo okusna.
