V poznih 1800-ih je bila hrana v ZDA polna imitacij (koruzni sirup, ki se maskira kot javorjev sirup, na primer) in vprašljivih konzervansov, kot je boraks, ki se zdaj pogosto uporabljajo kot detergent, vendar zagotovo niso priporočljivi za uživanje. Nastopil je čas za nekaj reforme varnosti hrane, a ko je Harvey W. Wiley, kemik na ministrstvu za kmetijstvo, uvedel predloge zakona, so bili vsi pobiti, piše na spletni strani ameriške agencije za hrano in zdravila. Potreboval je nekaj drastičnega, da bi pritegnil narodno pozornost, zato je sestavil oddelek za zastrupitve.
Oddelek za zastrupitve je bil sestavljen med najboljše in najsvetlejše. Za Esquire Bruce Watson piše:
Podgane za človeške laboratorije so bile "dvanajst mladih uradnikov, živahnih in glasnih." Vsi so bili končani na izpitu za državno službo, vsi so bili pregledani za "visok moralni značaj", vsi pa so imeli sloves glede "treznosti in zanesljivosti." Eden je bil nekdanji Yale sprinter, še en stotnik v kadetskem polku lokalne srednje šole in tretji znanstvenik po svoje. Vseh dvanajst je priseglo, da so obljubili eno leto služenja, obljubili so, da bodo jedli samo hrano, ki je bila pripravljena v kuhinji Odreda za zastrupitve, in se odrekli pravici do tožbe vlade za škodo - vključno s smrtjo - ki bi lahko nastala zaradi njihovega sodelovanja v programu .
Ko so njegovi 12 moški dobili obroke, na katere je bila napihnjena boksa, poroča Phil Edwards za Vox, so res zboleli. Pet letni testi so zajemali salicilno kislino, žveplovo kislino, natrijev benzoat in formaldehid. In simptomi, ki so se pojavili - slabost, želodci in bruhanje v najbolj skrajnih primerih - so navdihnili ljudi po vsej državi, da se prijavijo in zahtevajo ureditev.
Zakon o čisti hrani in drogah iz leta 1906 lahko pripišemo junaškemu trpečemu odredu in njegovemu ljubosumnemu vodji Wileyju. Vox je bil cenjen kot junaki in celo pesem, poroča:
Na pruskovo kislino hitro razbijemo;
kosili smo z morfinovo enolončnico;
Jedemo z vžigalico,
pijte pivo s karbolno kislino;
-Pjesma pesmi o strupu SW Gillilan
Leta 1912, ko se je Wiley upokojil, FDA poroča, da je bil naslov tega dne napisan: "ŽENSKI ŽELITE KOT UGOTOVITEV KUHINJE, KI SO BREZ 29 LET."
Če se stanje varnosti hrane potem zdi slabo, upoštevajte, da smrt in bolezen zaradi zastrupitve s hrano v ZDA še vedno dosega milijone. Zdaj so številne težave mikrobe, ne pa iz strupov, ki so jih namerno dodali za ohranjanje. Zakon o posodobitvi varnosti hrane naj bi reševal naše težave, čeprav ima svoje kritike. Medtem ko bi bila ponovna vzpostavitev Odreda za zastrupitve skrajna, si je treba še bolj prizadevati, da bi tisto, kar jemo, varno.
