Ko je predsednik Barack Obama ta teden sporočil, da ne bo objavil posmrtnih slik Osame bin Ladena, so ljudje po vsem svetu takoj podvomili v njegovo odločitev.
Razprava danes odmeva podobno polemiko, v katero je bil vpleten John Wilkes Booth, človek, ki je umoril predsednika Abrahama Lincolna.
26. aprila 1865—12 dni, ko je ustrelil Lincolna v Fordovem gledališču v Washingtonu, je bil sam Booth streljan v streli v streli v Virginiji. Tisti dan je umrl od rane. Njegovo truplo so odpeljali nazaj v Washington in nato na krov ameriškega ameriškega urada Montauk zaradi obdukcije.
Uprava, ki jo je vodil vojni sekretar Edwin Stanton, je odredila, da se posname ena sama fotografija Boothovega trupla, pravi Bob Zeller, predsednik Centra za civilno vojno fotografijo. 27. aprila 1865 se strinjajo številni strokovnjaki, slikala sta se znana fotograf iz državljanske vojne Alexander Gardner in njegov pomočnik Timothy O'Sullivan.
Odtlej ga še ni bilo videti, in kje je neznano.
"Stanton je bil moški, ki je resnično prevzel odgovornost, " pravi Zeller. In v tem primeru, pravi Zeller, je "poskušal nadzirati fotografije Boothovega telesa, da ne bi bil mučenec ali lioniziran." Vendar je v kratkem času odsotnost slike podpirala teorije zarote, da je bil Lincolnov morilec še vedno živ .
Fotografija Booth ni bila prva slika, na katero bi Stanton cenzuriral. Vojni sekretar se je opogumil, ko je bila v večernih izdajah newyorških časopisov natisnjena fotografija Lincolnovega telesa v skrinji, posneta, ko je pobiti predsednik ležal v guvernerjevi sobi v newyorški mestni hiši, Zeller piše v The Blue and Grey in Black in bela: Zgodovina fotografije državljanske vojne .
"Ne morem v zadostni meri izraziti svoje presenečenje in neodobravanje takega dejanja, ko je bilo telo odgovorno, " je Stanton napisal generalu Edwardu D. Townsendu, ki je pomagal pri Lincolnovem pogrebu. "... Protestnega maršala boste usmerili, da bo šel do fotografa, zasegel in uničil plošče in kakršne koli slike ali gravure, ki so bile narejene, in se vam bo zdelo odgovorno, če se bo prekršek ponovil."
Polemika o Bootu se je pojavila kmalu zatem, ko je newyorška tribuna 28. aprila poročala, da je bila na Montaukovi fotografiji Boothovo truplo.
Ključni prikaz dogajanja med Gardnerjem in O'Sullivanom na ladji, pravi Zeller, prihaja od Jamesa A. Wardela, nekdanjega vladnega detektiva, ki je bil dodeljen za spremstvo obeh mož. Wardell-ov račun, ki ga je leta 1896 dal zgodovinarju, ki je iskal manjkajočo fotografijo Boota, je prikazan v filmu Witness to a Era: The Life and Photographs Aleksandra Gardnerja, avtorja Marka Katza:
Pod nobenim pogojem nisem smel izpustiti svojega pogleda ali njegovega pomočnika, dokler se niso fotografirali in naredili tisk, potem pa bom moral tisk in kozarec [negativno] vrniti nazaj v vojni oddelek in ga dati samo Polkovnik [LC] Baker [vodja tajne službe] ali tajnik vojne Stanton. ... [Gardnerju je bilo rečeno, da je treba narediti samo en krožnik in narediti samo en odtis, oba pa mi je treba dati, ko bom končal….
"Gardner je vzel tablico in jo dal asistentu ter mu rekel, naj jo vzame in razvije ter naredi en odtis. Šel sem z njim in celo šel v temno sobo. Okoli 4. ure popoldne sem od pomočnika dobil tablico in odtis ter jo odnesel v vojni oddelek. Vstopil sem v zunanjo pisarno in polkovnik Baker je ravno prihajal iz vojne pisarne. Dal sem mu krožnik in tisk, on pa je stopil na stran in ga potegnil iz kuverte. Pogledal je in me potem zavrnil.
Wardell je dejal, da dvomi, da bo zgodovinar lahko izsledil sliko: "Vojni oddelek je bil zelo odločen zagotoviti, da Booth ni bil heroj in da bo neki upornik dobil ugodno ceno za eno od teh plošč."
Tam je sled fotografije hladen. Toda to ne pomeni, da se nekega dne ne bo ogrel, pravi Zeller.
"Zato sem tako zelo navdušen nad fotografijo državljanske vojne, " pravi. "Kar naprej najdete ogromne ugotovitve. Ne morete reči, da se to ne bo zgodilo. Ne morete niti reči, da ne sedi ... v evidencah vojnega oddelka Nacionalnega arhiva. "
Edward McCarter, nadzornik zbirke fotografij v Nacionalnem arhivu, pravi, da fotografije ni, kolikor ve. Za takšno fotografijo še nikoli ni slišal - in glede na to, kako pogosto in kako dolgo raziskovalci uporabljajo fotografije in besedilne zapise v Arhivu, "sem prepričan, da bi se to pojavilo."
