Pred približno 90 milijoni let se je tla v trenutni Mongoliji podrla pod skupino nezrelih Sinornithomimus, ki so se sprehajali po robu sušnega dna jezera. Nojevi dinozavri so se borili, da so se osvobodili in so se v obupu lovili po blatu in klicali, vendar brez uspeha. Kmalu so izgubili lakoto in dehidracijo, na delih gnilih trupel, ki so štrlela iz blata, so se nabirali smetarji. Še vedno pa je velik del okostij ostal v mavrici, njihove smrtne pozi pa so se ohranile, ko so minerali skozi milijone let prodirali v kosti.
Fosili, ki so jih nedavno odkrili paleontologi, ponujajo zanimive namige o družbenem življenju Sinornithomimusa, ki je bilo prvič opisano leta 2003. Običajno so novi dinozavri predstavljeni z nekaj drobci materiala, vendar v primeru Sinornithomimusa znanstveniki odkrijejo vsaj 13 okostij - vsi v isti geološki postelji. Nobenega dvoma ni bilo, da sta umrla skupaj, in dejstvo, da so bili večinoma mladoletniki, je raziskovalce zaintrigiralo.
Po novi raziskavi, objavljeni v Acta Palaeontologica Polonica, sestavljanje okostja predstavlja dogodek množične smrti. Kosti se niso nabirale več let, ampak so ostanki ene same tragedije. Paleontologi so ugotovili, da so bili dinozavri mladi tako, da so si ogledali rastne obroče znotraj kosti nog. Večina okostja je bila od živali, starih od 1 do 2 let. Zakaj je bila ta starostna skupina tako dobro zastopana?
Avtorji novega prispevka menijo, da ima to povezavo z vzrejo. Številni dinozavri, ki jih danes poznamo iz fosilnih dokazov, so zgradili gnezda in skrbeli za svoje potomce, kot to počnejo žive ptice in krokodili. To traja veliko časa in energije, zaradi česar so se starši dinozavrov morali osredotočiti na svoja gnezda in ne na lansko lego. Mladoletni Sinornithomimus je bil prestar, da bi ostal v gnezdu, vendar dovolj zrel, da bi se lahko sam sprehajal. V tem času so se nezreli posamezniki verjetno združili, tako kot danes mladoletni gavranji in noji. Čeprav bi se te skupine morda izoblikovale zaradi socialnih razlogov, bi prav tako zagotovile nekaj zaščite pred plenilci. Večja kot je skupina, manjše je možnosti, da bo določen posameznik izbran in pojeden, vse te oči pa imajo večjo verjetnost, da bo plenilec viden, preden bo imel možnost udariti.
Kot prikazuje zgornji sestavek smrti, so mladi dinozavri verjetno trpeli visoko. Medtem ko je bila starševska skrb usmerjena v novo sklopitev jajc ali nemočne valilnice, bi lahko mladoletni dinozavri zašli v vse vrste težav. V primeru plenilca bi pripadnost skupini lahko povečala možnost, da bi si posameznik lahko ogledal še kakšen dan, vendar to ni zagotovilo obrambe pred spopadanjem v sesalni ritki, ki jih je zajela.
