Leta 2016 je biolog Državne univerze Arizona Nobuaki Mizumoto med raziskovanjem zbirk japonskega muzeja prefekturnih dinozavrov Fukui naletel na nenavaden fosil. Pred približno 50 milijoni let je apnenčasta plošča - prvotno odkrita v ameriški Zeleni reki, na območju, ki ga zdaj zasedajo Kolorado, Wyoming in Utah - prikazuje šolo rib, zamrznjenih sredi selitve.
Čeprav je težko potrditi to teorijo, predvsem zato, ker so ribe obstajale v tridimenzionalnem okolju, fosil pa je sam po sebi dvodimenzionalen, nova študija, objavljena v Proceedings of the Royal Society B, ponuja prepričljiv argument za scenarij šolanja, v katerem so navedeni dokazi da ribe plavajo v sozvočju že dlje, kot so prej ugotovili raziskovalci.
Kot poroča Lucas Joel za The New York Times, 259 mladic, najdenih v fosilu, verjetno pripada izumrli vrsti Erismatopterus levatus . Vsi vzorci so obrnjeni v isto smer in vsak meri pod palcem. Tako kot sodobne ribje šole se zdi, da se prazgodovinska drži zakonov privlačnosti in odbojnosti, pri čemer člani ohranjajo dovolj razdalje med sosedi, ne da bi se oddaljili preveč od skupine.
Da bi bolje ocenili gibanje šole v življenju, je ekipa izmerila natančen položaj in smer vsake posamezne ribe. Naslednji, Gizmodov George Dvorsky piše, da so znanstveniki izvedli 1.000 računalniških simulacij, namenjenih napovedovanju najbolj verjetnega naslednjega položaja skupine, ki ga določajo dejavniki, vključno z vodnimi tokovi in prostorsko razporeditvijo. Na splošno se zdi, da se modeli usklajujejo z vedenjem sodobnih ribjih šol ali šolanjem, kar kaže na to, da so bile zadevne ribe, kot piše Katherine J. Wu, NOVA Next, "korajžno usklajene, " ko so se srečale s svojimi smrt.
Če bi ribe potovale kot jata, bi to verjetno storile, da bi zmanjšale tveganje, da bi postale plenilec plenilcem (Mizumoto idr.) Če bi ribe res potovale kot jata, bi to verjetno storili iz istih razlogov kot njihovi sodobni kolegi: da bi zmanjšali tveganje, da bi postali plenilec plenilcem. Simulacije raziskovalcev so pokazale, da so se ribe v največjem številu zbližale v središču šole, kjer so bile bolje zaščitene pred napadi lačnih morskih bitij, poroča Brooks Hays za UPI.
Kot ugotavlja NOVANext Wu, obstaja ena velika opozicija znanstvene teorije, in sicer nemogoče ugotoviti, kaj je ubilo ribe in kako hitro se je prizorišče prikradlo. Če propadajoča peščena sipina v nekaj sekundah zamrzne šolo, potem fosil verjetno predstavlja natančen ali skoraj točen izraz gibanja živali. Če pa je pokop trajal dlje od nekaj sekund, je mogoče, da ribe ob smrti niso plavale kot šola, ampak so se v procesu fosilizacije preselile v nastanek. Po poročanju Joel New York Timesa je tudi mogoče, da so bile ribe v času fosilizacije že mrtve.
"Ne morem si zamisliti, da bi tridimenzionalna šola rib potonila do dna in ohranila vse svoje relativne položaje, " za Joela pripoveduje Roy Plotnick, paleontolog z univerze Illinois v Chicagu, ki ni bil vključen v študijo. "To mi nima smisla."
Kljub temu Michael Benton, vretenčarski paleontolog z angleške univerze v Bristolu, Joelu razlaga: "Plošča zagotovo predstavlja plitvo mladih rib."
Benton zaključi: "Ali je presunljiv, če razmik predstavlja izvirnik."
