Nekaj o mrtvem jelenu se biologinji Lindi Kerley ni zdelo prav. Trup, zasut v snegu ruskega državnega naravnega rezervata Lazovskii, je bil pobran za čiščenje kože in kosti. Ker Kerley ni videla nobenih znakov, da je velik plenilec - na primer amurski tigri, ki jih je prišla študirat - žival pokončal. Glede na steze, ki so še vedno vidne v snegu, je bilo videti, kot da je jelen tekel in nenadoma kobil.
Kerley je odkrila, kaj se je v resnici zgodilo, ko se je vrnila v svoj tabor, da bi preverila oddaljeno kamero, ki je bila postavljena v gozdu. Na fotografijah, posnetih nekaj tednov prej, je opazovala, kako jeleni vijugajo po snegu. Na hrbtu so se mu odrezala krila, cepiči položnic in talon je bil zlati orel.
Kamera je ujela te redke slike zlatega orla, ki napada mladega jelena sika na ruskem Daljnem vzhodu. (Linda Kerley, Zoološko društvo iz Londona) 
Zlati orli redko lovijo jelene, zato biologi verjamejo, da je bil to »oportunistični« napad. (Linda Kerley, Zoološko društvo iz Londona) 
Ko napada velike živali, zlati orel udari s stalnim oprijemom svojih kalonov. (Linda Kerley, Zoološko društvo iz Londona) Nihče še ni nikoli dokumentiral, da je zlati orel v tej regiji ubil jelena. Toda Kerley, ki je skupaj z Jonathanom Slaghtom iz Društva za varstvo divjih živali objavil poročilo o incidentu v Journal of Raptor Research, je vedel, na kaj so sposobne ogromne ptice - s širino kril do sedem čevljev. Odraščala je v vzhodnem Oregonu in diplomirala v Wyomingu, kjer živijo zlati orli. "Da bi orel odnesel jelena? Nisem bila šokirana, «pravi.
Poimenovan po izrazitem zlato obarvanem perju na vratu, lahko zlati orel uporabi do sedem značilnih lovnih tehnik, od katerih vsaka ustreza velikosti in hitrosti svojega plena. Na primer, ko napadejo počasi leteče ptice, se orel dvigne navzgor in se nato hitro spušča, tako da ptice dobesedno odganja z neba. Če zalezuje velike živali, kot je jelen, lete nizko na tla in čakajoč pravi trenutek, da zadenejo s trajnim prijemom svojih kalonov.
Strašljiv ugled zlatega orla si je v zgodovini zaslužil spoštovanje in celo spoštovanje. V grški mitologiji je bil Zevsov spremljevalec in je bil njegov nosilec sporočil ali znamenj. Med sokolci v srednjeveški Evropi je bil kraljevski orel, ki je bil rezerviran za kralje. Toda v modernih časih je bila orla zlatega orla kot lovec skoraj njegova razveljavitev. Zlati orli običajno plenijo majhne in srednje velike živali, kot so gosi, zajci in plazilci. Toda občasni napadi na večje živali - jagnjeta, jelene in celo mladoletne rjave medvede - so privedli rančere v ZDA, da verjamejo, da ptica izčrpava njihovo živino. Med letoma 1941 in 1961 so iz letali ustrelili približno 20.000 zlatih orlov. Leta 1962, po študijah, ki so nasprotovale trditvam, da so orli grozili preživljanju rančarjev, jih je vlada določila za zvezno zaščiteno vrsto.
Čeprav zlatih orlov ni več uradno preganjanih, se še vedno soočajo z grožnjami, zastrupljenimi s svinčenim strelom, ki jih pojedo iz zmečkanih trupel, ali pa jih bledijo rezila vetrne turbine, v katere včasih letijo.
Najbolj pereče vprašanje pa je izguba habitata. Zlati orli so bitja odprtega prostora - grmičevje, prerija, tundra. Ko se ta zemljišča pretvorijo v kmetijska zemljišča, tlakovana ali drugače izgubljena, se populacije majhnih živali zmanjšajo in orli nimajo razloga za bivanje.
"Zlati orli so plenilci vrhunske prehrambene verige, zato se dogajanje z njimi odraža, kaj se dogaja v ekosistemu, " pravi Jim Watson, biolog iz Washingtonskega oddelka za ribe in prostoživeče živali, ki proučuje ptice od sedemdesetih let prejšnjega stoletja. . »Pomembno nam je, da jih razumemo. Izkazujejo resnično divje. "
