Elia Vallone je svoje dni zapolnila s skrivnostnimi romani, časopisi in križankami New York Timesa . Toda pri 74 letih ji je vid začel propadati.
Sorodne vsebine
- Ali nas lahko naše gospodinjske pripomočke ohranjajo bolj zdrave?
Vallone je imel makularno degeneracijo - razpad celic v obliki palice in stožca v očesu, ki pretvorijo svetlobo v električne signale za možgane. V najslabših primerih, kot jih je imel Vallone, to pomeni skoraj popolno izgubo vida. "Nisem zdržala ideje, da bi jo zaprli, ker ne more več brati, " je leta 1988 za revijo People povedala njena hči Elia Chepaitis.
Vallone se je poskusil naučiti brajice, vendar brez uspeha. In ni sama. Čeprav za število bralcev brajeve pisave ni na voljo zanesljivih statističnih podatkov (pogosto omenjena, a zastarela številka je manj kot 10 odstotkov pravno slepih Američanov), naj bi ljudje, ki izgubijo vid in so že v šoli, manj verjetno, da bi se učili brajevo pisavo kot tisti, ki začnejo mladi.
Zaradi tega želi Andrew Chepaitis, Vallonejev vnuk, prelistati brajevo pisavo. Nekdanji analitik za raziskave lastniškega kapitala je ustanovil podjetje ELIA Life Technology, katerega cilj je ustvariti taktilno abecedo, ki odmeva rimske znake, prilagojena ljudem, ki izgubijo vid pozneje v življenju.
Družba trdno trdi, da je njihov novi sistem "najbolj intuitiven taktilni sistem za branje na svetu." Toda že na začetku se sproži prepir v brajevi skupnosti, pri čemer se mnogi sprašujejo, ali je alternativa sploh potrebna.
***
"Branje taktilno je nekoliko podobno branju skozi zmrznjeno steklo, zato nekako zabriše, " pravi Čepaitis. Sistem ELIA ali "pisava", kot jo imenuje podjetje, reši to težavo, vsak znak shrani v okvir, ki bralce vodi od pisma do pisma.
Obstajajo okrogli okvirji, ki označujejo simbole za AD in OS, tu sta kvadratna okvira črk EN in TZ. Številke imajo okvirje v obliki hiše. Oblike okvirja ne samo, da posnemajo rimsko abecedo (na primer: O, P in S so vse skupaj precej ukrivljene, medtem ko so X, Y, Z vsi okvirji), ampak tudi pomagajo razlikovati različne segmente abecede.
Končni izdelek je serija dvignjenih piktografov, ki z izjemo nekaj izbranih črk izgledajo (in se zdijo) kot blokade, stilizirane različice rimske abecede. Za razliko od brajeve pisave je te otipljive črke mogoče prilagoditi poljubni velikosti, ki jo uporabnik potrebuje. Ekipa je pravkar začela kampanjo Kickstarter in načrtuje, da bo to jesen izdala specializiran tiskalnik HP Inkjet, ki lahko ustvari vse vrste dvignjenih slik.
Dvignjene piktografe lahko spreminjamo v poljubno velikost. (ELIA Life Technology) Andrejeva mama Elia Chepaitis je prvotno oblikovala pisavo leta 1987, ko je delala na diplomi iz inženiringa in oblikovanja človeških dejavnikov. Toda Elia je projekt opustila, potem ko je diplomirala in postala profesorica informacijskih sistemov na univerzi Fairfield.
"Torej je nekako sedel tam, " pravi Andrew Chepaitis, ki je materi pomagal v zgodnjih fazah razvoja. Toda, dodaja, "vedno sem mislil, da se splača."
Odkar je leta 2000 ustanovil svoje podjetje, je Chepaitis in njegova ekipa pisavo prenesla skozi baterijo testov. Skupaj so analizirali 175.000 odgovorov 350 udeležencev, vključno s slepimi in slabovidnimi ali pravno slepi udeleženci najrazličnejših starosti.
Najnovejša pisava ELIA vsebuje prstne odtise v teh letih testiranja. Čeprav dizajn ostaja podoben tistemu, ki ga je ustvarila njegova mama, je prišlo do rahlih sprememb. Na primer, drobna ušesa sedijo nad zgornjimi koti vsakega kvadratnega okvirja. Čeprav udeleženci teh klopov dejansko ne morejo občutiti, se vogali kvadrata počutijo zelo ostre, kar preprečuje zmedo kvadratnih in okroglih črk pri majhnih velikostih pisav.
Čepaitis predvideva, da se sistem lahko uporablja za vse, od domačih etiket do knjig. Na vprašanje o izvedljivosti tiskanja pisave priznava, da bi bili papirni dokumenti precej veliki zaradi velikih črk ELIA in v tem trenutku dragih. Vendar ga ne odvrne.
"Braille je začel z eno knjigo, " pravi. "Torej bomo začeli z eno."
***
Na splošno so odzivi na ELIA različni. Številni strokovnjaki primerjajo med ELIA in drugimi rimskimi sistemi, ki temeljijo na znakih, kot je vrsta Lune, ki jo je izumil William Moon leta 1845. Luna je počasna za branje in zahtevna za razmnoževanje. In zaradi tega se nikoli ni zares vzletelo.
"To je zelo zanimiv koncept in lepo je, da poskušajo pripraviti nekaj, kar bi lahko bilo uporabno, " pravi Ike Presley, nacionalni vodja ameriške fundacije za slepe. Ima pa pomisleke, kako ELIA navaja nekaj netočnih statističnih podatkov o brazilski pismenosti.
Kot poroča ELIA, potrebujemo 10 mesecev za učenje brajice in 5 do 11 let, da dosežemo hitrost branja 23 WPM. Po Chepaitisu je deset mesecev zgolj dolg tečaj brajice v šoli Hadley za slepe. ("Ne vemo, kaj je potrebno, " pravi v pogovoru.) In 5- do 11-letna številka izhaja iz knjige Reading By Touch, ki je bila napisana pred več kot 20 leti, ugotavlja Rebecca Sheffield, vodja politike raziskovalec pri Ameriški fundaciji za slepe.
ELIA vključuje tudi presenetljivo statistiko, da manj kot 1 odstotek od 8, 4 milijona ljudi v ZDA z okvaro vida lahko bere brajico. Toda ta številka je izračunana na podlagi rezultatov dveh različnih raziskav, opravljenih več kot desetletje. "Ne verjamemo, da obstaja celovita študija, ki bi dobro odgovorila na število slepih, ki berejo brajico, " pravi Sheffield.
To ne pomeni, da je učenje brajice lahek.
Thomas Reid je izgubil vid leta 2002 v starosti 35 let zaradi raka. Potem ko je na Twitterju opazil ELIA, je Reid, voditelj podkastov "Reid My Mind Radio" in "2 Blind Mics", prišel do Chepaitisa, da bi izvedel več o pisavi in jo potencialno izpostavil v svoji oddaji.
Čeprav se je Reid naučil brajice, poudarja, da je še vedno počasen bralec. In trajalo je "mesece in mesece, " pravi. Na vprašanje o najtežjem delu učenja brajice odgovori na retorično vprašanje: "Ali kdaj vidiš, kako majhni so ti trpi?"
Čepaitis upa, da se lahko ELIA uporablja za vse vrste tiskanih materialov - od etiket in knjig do kock. (ELIA Life Technology) "Če ste vse življenje brali tiskanje in zdaj morate taktično sprejemati informacije, je drugače, " pravi. "Potrebno je veliko moči možganov." Kot je dejal, je brailjeva pisava zahtevala intenzivno koncentracijo, da je premišljeval vsako črko - in napori so ga pogosto pustili psihično izčrpanega.
"Z ELIA nisem našel tega, " pravi. V eni uri se je naučil abecede in je razmeroma udobno določal posamezne črke.
Testi ELIA kažejo, da imajo podobne izkušnje tudi drugi. Po 60 urah osredotočenega treninga, brez dodatnih domačih praks, so udeleženci fokusne skupine dosegli povprečno hitrost branja 2, 8 besede na minuto pri velikosti pisave 0, 7 cm in do skoraj sedem WPM z velikostjo pisave 1, 1 cm. Obseg je bil širok, nekateri udeleženci so lahko po treningu obdelali do 25 WPM-jev.
Podjetje je tudi v podobni situaciji preizkusilo hitrost učenja bralcev brajeve pisave. Po 60 urah treninga so udeleženci prebrali standardno brajevo pisavo (približno 0, 7 cm) pri nekaj manj kot enem WPM-ju. Z 1, 1 cm brajico so udeleženci prebrali na 3, 1 WPM, povprečno primerljivo z majhno pisavo ELIA.
Da bi to postavili v kontekst, opaženi angleški bralci v povprečju obdelajo od 200 do 250 besed na minuto. Hitrosti branja v brajici so za izjemno hitre bralce zelo različne od besed v sredini 20-ih do 200 besed na minuto.
Presley pa skrbi, da se hitrosti branja ELIA ne bodo uskladile. Kot je dejal Louis Braille leta 1824, so brailjo v zadnjih letih optimizirali, pravi. Globina, velikost in razdalja pike so zdaj standardizirani za najhitrejše in natančnejše branje.
"Želite imeti možnost, da bi pod prstom naenkrat zaznali vseh šest pik, ne da bi ga morali [premikati], " pravi Presley. ("Jumbo braille" je nekoliko večji, vendar manj pogost od standardne velikosti.) Vendar to ni pri okvirjih ELIA, ki zahtevajo malo taktilnega raziskovanja.
Čepaitis odgovarja na kritiko, trdi, da vsi bralci - vidni in taktilni - začnejo vsako črko naenkrat. "Noben bralec na planetu še nikoli ni skočil na branje besed, " pravi.
Zaznamek, ki prikazuje abecedo v rimskih črkah, ELIA in brajici. (ELIA Life Technology) Morda na koncu hitrost branja v resnici ni cilj ELIA. "Kjer vidim, da lahko to močno spremeni, je označevanje, " pravi Reid, ki se v veliki meri zanaša na bralnike zaslonov. Vendar to izjavo opredeljuje tako, da izraža močno podporo brajici - sistemu, ki je na stotine tisoč namenskim uporabnikom zagotovil neodvisnost tako doma kot na delu.
Zdi se, da mnogi pomisleki glede ELIA izvirajo iz ideje, da bi konkurirala braillovi pisavi ali nadomestila z njo, kar bi odvzelo nekaj že tako omejenih virov in sredstev. In Chepaitis naklonjen skrbi.
Na vprašanje o skrbi mu je jasno, da to ni njegova namena. Ljudje z motnjami vida ob rojstvu "se brailice naučijo kot prvo pisavo in edino pisavo, " pravi. "In spreminjanje tega bi bilo moteče." Upa pa, da bo ELIA alternativa tistim, ki se brailice niso naučili v tako primerni dobi.
"V bistvu bo (naše upanje je, da bo to) po cesti ljudje lahko izbrali katero koli pisavo bodo želeli, " pravi, podoben odločitvi za izbiro Helvetice v primerjavi s Times New Romanom.
Kot ugotavlja Reid, ELIA za zdaj ostaja dokaj nedostopna brez tiskalnika in ni jasno, kako dostopne bodo takšne naprave. Nancy D. Miller, izvršna direktorica VISIONS storitev za slepe in slabovidne, se strinja, da bo največji izziv pisave privabljanje dovolj velikega trga, da zniža stroške tiskanja.
"Nikomur ne bi preprečil, da bi prišel do alternativnih načinov, da bi bil čim bolj neodvisen, " pravi Miller. "In četudi se majhni skupini zdi koristno, kaj je s tem narobe? Ne verjamem, da se bo kdaj prodajal na veliko."
Za Reida je bil dolgotrajen postopek učenja branja brajice nenehni opomnik na njegovo situacijo. "Prilagajate se slepoti. Vse je novo in hkrati se ukvarjate z vsem tem, " pravi.
"Zgodi se veliko čustvenih stvari. V mislih je treba veliko duševne moči, " doda.
Toda za ljudi, kot je Reid, morda ELIA - katerih krivulje in koti v določeni udobje dobro poznajo - lahko pomagajo odpraviti le delček tega bremena.
ELIA si je trenutno na ogled v razstavi "Senses: Design Beyond Vision" v muzeju oblikovanja Cooper Hewitt, Smithsonian v New Yorku do 28. oktobra 2018.
