Številni znanstveniki trdijo, da plastika v celotnem okolju trdi, da živimo v plastični dobi. Toliko plastike je, da koščki materiala na osnovi nafte zdaj tvorijo sestavljene kamnine, imenovane plastiglomerati. In oceani so resnična enolončnica, zadušena s 5 bilijoni plastičnih koščkov.
Gre za grozno situacijo, vendar je nekaj neustrašnih japonskih raziskovalcev potencialno pravkar storilo prvi korak k zmanjšanju nekaj od 311 milijonov ton proizvedene plastike letno, poroča Eric Niler za Discovery News . Skupina je pet let brala skozi blato, usedline in odpadne vode za zbiranje vzorcev, onesnaženih s navadno plastiko, imenovano PET, imenovana polietilen tereftalat, ki je označena s kodo za recikliranje ena.
To so našli v vzorcu blata, ki je bil odkrit zunaj centra za recikliranje plastičnih steklenic v Sakaiju na Japonskem, kjer so ga našli raziskovalci - sev bakterij, ki dejansko pokupijo PET.
Nova bakterija, poimenovana Ideonella sakaiensis 201-F6, uporablja dva encima za razgradnjo PET na veliko manjše spojine, razlaga Angus Chen iz NPR. In izdelki, tereftalna kislina in etilen glikol v majhnih odmerkih ne škodujejo okolju.
Zdi se, da je popolna rešitev za naše plastične stiske.
Vendar obstajajo težave. Prvič, postopek je počasen. Andy Coghlan piše za New Scientist, 6 tednov pri 86 stopinjah Fahrenheita odstranjuje plastični film velikosti sličice. Raziskovalci tudi domnevajo, da morda ni dovolj trdo preživeti na odlagališčih ali drugih okoljih, da bi končali delo. Bakterije verjetno tudi ne bodo v slani vodi, kar bo omejilo njegovo uporabo pri zmanjševanju PET v morskih okoljih, pravi za Christian Science Monitor oceanograf Giora Proskurowski z univerze v Washingtonu .
Kljub temu je odkritje Ideonella sakaiensis 201-F6 lahko prvi korak pri sintezi spojin ali prepletu drugih organizmov, da bi isto delo opravili hitreje in bolje. "Če lahko razumete gensko osnovo teh encimov, ali je nekaj, kar bi lahko spremenili ali izkoristili, da bi ustvarili učinkovitejše organizme za prebavo PET?", Vpraša Odile Madden, znanstvenik za materiale in strokovnjak za plastiko v Smithsonian's Museum Conservation Institute. "Bi lahko ustvarili organizme, ki prebavljajo drugo plastiko? Kakšne bi bile druge posledice? "
Če znanstveniki kmalu ne bodo omislili več plastičnih organizmov, bo narava zanje le opravila delo. Pravzaprav so lahko tam že drugi mikrobi, ki ljubijo plastiko, ki jih nismo prepoznali.
"Misel, da ni organizma, ki bi lahko kemično razgradil plastiko, in organizma, ki bi ga lahko presnavljal, nima smisla, " pravi Madden. "Če jih še ni bilo in je na voljo ta vir hrane, bogat z ogljikom, bi se gotovo lahko razvil [zapolniti to nišo]. "
Tudi mikroorganizmi se razmnožujejo veliko hitreje kot mi, kar pomeni, da se tudi hitreje razvijajo. "Tisti, ki lahko jedo sintetične polimere okoli njih, bodo verjetno uspešni in se razmnožujejo." pravi Madden.
Tudi Proskurowski meni, da se bo sčasoma več vrst prilagodilo življenju prehranjevanja starih lutk Barbie in izdelovalcev kave. "Okolje se razvija in tudi mikrobi se razvijajo skupaj s tem, " pravi. "Presenečen sem, da traja tako dolgo. Čakal sem na takšne rezultate."
Medtem ko raziskovalci ugotavljajo skrivnosti Ideonelle in se preostala narava razvija za zaužitje plastosfere, je verjetno najbolje, da te koše za recikliranje vsak teden potegnemo na robnik.
