Beljenje koral na velikem pregradnem grebenu lahko v prihodnosti še poslabša

Veliki koralni dogodek je prizadel Veliki pregradni greben, pri čemer je prizadeta vsaj polovica dolžine GBR. Scott Heron, NOAA-in Coral Reef Watch, ga imenuje "najslabši opaženi dogodek beljenja na Velikem pregradnem grebenu." To bi lahko privedlo do množične smrti koral, kar bi lahko ogrozilo prihodnost edinstvenega ekosistema, ki se razprostira 1400 milj ob obali Avstralije in je dom tisočev vrst rib, nevretenčarjev in morskih sesalcev.

Sorodne vsebine

• Ti rastlinojedi Ity-Bitsy lahko rešijo ogromen reševanje koralnega grebena
• Med beljenjem in čolni se Florida Koralni grebeni borijo za preživetje

Prihodnost bi bila lahko še slabša.

Heron je bila del skupine znanstvenikov, ki jo je vodila Tracy Ainsworth iz Avstralskega raziskovalnega sveta Center odličnosti za raziskave koralnega grebena, ki je odkrila mehanizem, s katerim se koral lahko pripravijo na beljenje dogodkov. Ugotovili pa so tudi, da bi podnebne spremembe lahko kmalu izbrisale temperaturne vzorce, ki koralom omogočajo, da uporabljajo ta mehanizem, preden se zgodi dogodek.

"Koral je žival, ki ima rastlino, ki živi znotraj svojih celic, " razlaga Ainsworth. Ta rastlina, alga, ki koralom daje izrazito barvo, zagotavlja večino prehrane živali. Ko pa se vode preveč segrejejo, korale lahko izženejo alge, razkrijejo belo okostje pod živim koralom in pogosto ubijejo koralno žival. Bledo barvo ji daje izraz "beljenje."

Toda temperature se ne dvignejo in nenehno naraščajo, dokler se ne pojavi beljenje koral. Včasih se to zgodi. V drugih časih pa lahko voda postane bolj vroča, čeprav ne dovolj vroča, da začne beliti in nato približno 10 dni pade nazaj, preden se ponovno dvigne nad kritično temperaturo beljenja. Ta temperaturni vzorec, ki ga Ainsworth in njeni sodelavci poročajo danes v Science, je pogost za GBR. Raziskovalci so ga poimenovali "zaščitna pot", ker v takšnih okoliščinah spodbudi korale k izvajanju ukrepov, ki jih ščitijo pred belilnim dogodkom in ga bolje preživijo.

Raziskovalci so pregledali 27 let rekorda koralnih grebenov za GBR in iskali čas, ko so se lokalne temperature vode dvignile dovolj visoko, da bi lahko povzročile beljenje, imenovano "toplotni dogodki." Ugotovili so, da se je 75 odstotkov teh dogodkov zgodilo s temperaturnim vzorcem, ki se je izkazal za zaščitnega. za korale se dviga, nato pade, nato spet dvigne. V 20 odstotkih dogodkov so se temperature stalno dvigovale, koralci se niso imeli časa pripravljati na tople vode, ki sprožijo beljenje, v 5 odstotkih pa so koral podvrgli dvema temperaturnima vrhunoma, kar je povzročilo beljenje.

Slike, ki jih je zbral profesor Terry Hughes, direktor ARC Centra odličnosti za študije koralnih grebenov. Univerza James Cook

Beljenje se je še vedno dogajalo, ko so korale Acropora aspera, običajne vrste za izgradnjo grebenov, občutile zaščitni vzorec temperatur, vendar je bil obseg manjši od tistega, ki smo ga videli pri drugih dveh temperaturnih vzorcih, je ugotovila ekipa. Povišanje temperature je koralom omogočilo, da izvajajo zaščitne ukrepe in se pripravijo na še toplejše vode, so ugotovili genske analize. Inicirajo odzive na toplotni šok, ki jih organizmi uporabljajo za zaščito celic pred vročino in ti procesi se nato začnejo izvajati, ko pride resnično nevarna toplota.

"To je kot tekaški trening, " pravi Ainsworth. »Trening ne ustavi, da bi maraton izredno težko končal. To preprosto naredi vaše telo lažje obvladovati. "In če boste iztegnili tek, ki teče predolgo ali pa se boste morali povzpeti po preveč hribih, še vedno ne boste mogli končati. Enako je s korali. Še predolgo iztegnite vročino ali če se temperatura pregreje dvigne, korale pa še vedno belijo in umirajo.

Trenutni dogodek beljenja dejansko sledi temperaturnim vzorcem, ki so jih našli v novi študiji, ugotavlja Heron. "Gre za približno tri četrtine dogodkov [v letu 2016], ki so imeli zaščitno obliko. Slaba novica je, da je bil stres visok in dolg. "El Niño je aprilskih temperatur podobno kot v februarju, v vrhuncu avstralskega poletja.

Raziskovalci so predvidevali prihodnost in določili, kaj se bo zgodilo, ko bodo podnebne spremembe povišale temperature vode. "Naše upanje je bilo, da se bo [zaščitni vzorec] v prihodnosti povečal, " pravi Heron. "Vendar pa je naša raziskava pokazala, da se delež dogodkov s tem zaščitnim mehanizmom dejansko modelira, da se zmanjša."

Če se temperatura morske površine dvigne za 3, 6 stopinje Fahrenheita do leta 2100, bi le 22 odstotkov belilnih dogodkov spadalo pod zaščitni vzorec, je pokazala analiza.

"To je res čedna študija in mislim, da je ravno pravi čas, " pravi morski ekolog Stephen Palumbi z univerze Stanford. Pokaže, da velika težava beljenja koral ni nujno sama toplota, ampak kako hitro se pokaže. Počasni segrevalni dogodki Velikega pregradnega grebena, ki jih zdaj doživljajo, bi se lahko kmalu spremenili v "potresi vročine", ugotavlja, da koralci ne bodo imeli časa za pripravo.

"Mislim, da kljub temu ne smemo izgubiti upanja, " pravi Ainsworth. Analiza njene ekipe je pokazala, da bi lahko grebeni, ki se ponašajo z zaščitnim temperaturnim vzorcem, imeli dovolj časa, da se evolucijsko prilagodijo toplejšim vodam. Ti grebeni so lahko tudi dobra tarča posebnih zaščitnih ukrepov.

Vendar Palumbi pravi: "Vsakokrat, ko greš v tem celotnem prepiru, se še vedno vrneš k potrebi po zmanjšanju odvisnosti od ogljikovega dioksida." Ker, ugotavlja, tudi če korale preživijo toplejše vode, še vedno obstaja problem zakisanja oceanov. lebdenje v prihodnosti.

Koral je živa žival, ki pomaga graditi grebene. (Peter Mumby) Znanstveniki so pregledali 27 let študij, da bi dosegli rezultate. (Peter Mumby) Znanstveniki so zaskrbljeni, da koral izgublja sposobnost zaščite pred segrevanjem. (Peter Mumby) Koral v velikem pregradnem grebenu je ključnega pomena za zdravje množičnega ekosistema. (Peter Mumby)