Tyrannosaurus rex je že več kot stoletje standard za divjost dinozavrov. Ta dinozaver je bil "nagradni borec antike", kot ga je leta 1906 razglasil New York Times, vendar je bilo več težkih izzivalcev za naslov najsmrtonosnejšega dinozavra v prazgodovini. Med najnovejšimi so bili Spinosaurus, Giganotosaurus in Carcharodontosaurus - različne vrste plenilcev, ki so morda tiranskega kralja pretegnili in pretehtali. Leta 1941 je Naravoslovna zgodovina objavila igrani članek o izkopu v pozno jurski skali v Oklahomi, ki je postavil "največjega plenilca svojega časa" - dinozavra, "v divjini enakovreden Tyrannosaurus rexu, čeprav je pred 65.000 leti pred to znamenito pošastjo" . "To je bil Saurophaganax, ogromen plenilec z zvito zgodovino.
Približno 150 milijonov let star plenilec je bil dinozaver New Deal. Glede na članek, ki ga je napisala Grace Ernestine Ray, sta se leta 1931 goveda Pard Collins in Truman Tucker spopadla z nekaj zelo velikimi kostmi v okolici Kentona v Oklahomi. O njihovem odkritju so povedali paleontologu univerze v Oklahomi J. Willisu Stovallu in po tem, ko je videl kostno posteljo, posuto z ostanki datozavrov Apatosaurus, Stegosaurus in drugih klasičnih dinozavrov Morrison Formation, se je profesor prijavil na agencijo Works Progress, ki je zaposlila nekvalificirane delavce med veliko depresijo, za podporo izkopavanju najdišča.
Izkopavanja so se začela maja 1935 in trajala do leta 1938. Napor ni potekal brez težav. Kot je v recenziji projekta opozoril paleontolog Dan Chure v svoji disertaciji o alozavridih, eni od WPA. Pravilo je bilo, da bi morali delavci živeti v istem okrožju, kjer je bilo to delo. Ker okrožje Cimarron, Oklahoma, ni bilo bogato z izkušenimi paleontologi in pripravljavci, to je pomenilo, da so kopanje izvajali predvsem lokalni rančarji in kmetje, ki morda še nikoli niso videli fosila. Stovall je posadki dal nekaj nasvetov, kaj storiti, vendar so bile številne kosti po nesreči uničene, ko so jih delavci poskušali ekshumirati in pripraviti. Še huje je, da nihče ni hranil ustreznih podatkov na terenu in negotovost delavcev o tem, kaj je bila kost in kaj samo beton, je privedla do izredno velikega števila "primerkov", ki so prišli iz mesta. WPA je uspela, da so bili opuščeni kmetje deležni veliko dela, toda neizkušenost terenskih rok in pomanjkanje nadzora na mestu sta ustvarila grozen nered za vse, ki so upali ugotoviti, kaj se je na tem mestu zgodilo pred 150 milijoni let.
Ni bilo vse izgubljeno. Stovall je prepoznal, da nekatere kosti, najdene na najdišču, imenovanem Pit I, spadajo med mesojede dinozavre, ki so bili videti veliko večji od običajnega allozavra, ki so ga našli v slojih iste starosti. Zamislil si je, da bi to bitje poimenoval Saurophagus maximus, saj je zagotovo šlo za ogromnega "jedilca saurijev". To je čas, ko je Grace Ray obiskala to spletno mesto za svojo zgodbo o naravoslovju . Par napak je dodatno zapletel zgodovino dinozavra.
Na prvi strani Rayovega članka "Big for his day" je fotografija Stovalla, njegovega študenta Wanna Langstona, mlajšega in Langstonovega prijatelja Williama Pricea, ki kaže, da se zdi, da je zgibna noga velikega Allosaurusa - kot dinozaver še vedno zaprt v skalo. Toda fotografija je bila uprizorjena. Čeprav me je sramoval njegov del na ponarejeni fotografiji, je Langston kasneje razložil, kaj se je zgodilo. Revija je zaželela dramatično fotografijo kosti dinozavra, ki prihajajo iz zemlje, vendar v kamnolomu ni bilo kosti, ki bi bila primerna za odpirač zgodbe. Namesto tega je Stovall v tovornjak skupaj z Langstonom in Priceom vrgel nekaj velikih kosti teropodov. Skupina je izbrala kraj tik pred Normanom v Oklahomi, kopala luknjo v rdečkasti permijski skali (veliko milijonov let starejših od jurskega sloja, v katerem je bil dinozaver dejansko najden), si uredila kosti in se postavila za uprizorjeni posnetek.
Rayova zgodba je bila tudi na prvem mestu, ko se je v tisku pojavilo predlagano ime dinozavra - Stovall-ov " Saurofag " še ni dobil znanstvenega opisa, ko je izšla številka Naravoslovja junija 1941. Nekateri paleontologi so menili, da bo ta publikacija zadostovala za uradno poimenovanje imena, zato bi novinar Ray, namesto paleontolog Stovall, dobil zasluge za izdajo izdelovalca. Toda drugi se niso strinjali in so poleg tega poudarili, da je ime Saurofag že dodelilo vrsti ptice (primerno, tiranski muharji). Ogromni dinozaver ni imel pravega imena do leta 1995, ko je Dan Chure revidiral znano gradivo in predlagal spremenjeni naslov Saurophaganax .
(Ne bi se mogel zabavati nad Rayovim poročanjem, zaradi česar je celotno zasledovanje zvenelo bolje organizirano, kot je v resnici. Zlasti sem se moral smejati njenim zaključnim komentarjem, zakaj je Stovall-ova pošast zrasla do tako velikanske velikosti: "Kljub temu svojo moč in moč ter njegovo tehniko teroriranja sovražnika Saurofag nikoli ne bi mogel opraviti zdravniškega preizkusa vojaškega volilnega odbora, prav tako ga gospa Saurofag ne bi označila za "popolnega 36." Bila sta brezupno pretežka, in to Ni verjetno, da bi kakršna koli dieta odpravila situacijo. Preobsežne žleze lahko povzročijo njihovo ogromno velikost, kot v primeru drugih dinozavrov. ")
Toda zgodba lahko zgodi še nekaj tragičnih zasukov, preden lahko kosti Saurophaganaxa počivajo. Ta velik dinozaver - po ocenah je bil dolg približno 43 čevljev, primerljiv s tiranozavra - je bil videti kot črpana različica Allosaurusa . Mogoče je to dejansko bil Saurophaganax . Allosaurus in Saurophaganax sta bila tesno povezana, živela sta v istem času in sobivala z isto dinozavrsko favno. Čeprav je Chure Saurophaganax ohranil izrazito na podlagi minutnih značilnosti vretenc, druge raziskave kažejo, da je dinozaver padel v pričakovano rastno pot Allosaurusa . Morda so razlike med Allosaurusom in Saurophaganaxom posledica velikosti in starosti. Odkritje mladoletnega Saurophaganaxa bi pomagalo razlikovati dinozavra kot razlikovalni od Allosaurusa, če pa najdemo samo orjaške oblike, podobne Allosaurusu, je mogoče, da so velikanski jurski plenilci Allosaurus, ki so živeli dovolj dolgo, da bi dosegli večje telesne velikosti. (Prav tako nič ne velja, da je Epanterias, ogromen poznourski teropod, ki je nekoč menil, da je edinstven, pogosto pripisan Allosaurusu .) Zadnje histološke raziskave kažejo, da je Allosaurus živel hitro in umrl mlad - morda še preden je dosegel popolno zrelost skeleta - zato pričakujemo, da bodo izjemno veliki primerki redki.
Če se bo izkazalo, da je Saurophaganax sinonim za Allosaurus, bomo morali popraviti svoje razumevanje, kako so živeli in odraščali ti razširjeni jurski plenilci. Takšna sprememba ima lahko tudi nekaj nepričakovanih posledic. Na primer, kosti, ki so jih pripisali Saurophaganaxu, so našli v Novi Mehiki in vzpostavili razlog, da je novomeški Prirodoslovni muzej in znanost postavil enega na ogled, tako da napada velik sauropod. Ta sauropod je posebno velika vrsta Diplodocusa, prej Seismosaurus, in plenilcu bi ustrezalo, da bi ga lahko prerazporedil tudi v skupni, dobro znani jurski rod (čeprav to samo po sebi ni razlog za to). Lahko pa pride tudi do težave z lepljivim simbolom stanja. Utah je leta 1988 izbral Allosaurus za svoj državni fosil, Oklahoma pa je leta 2000 izbrala Saurophaganax za svoj državni fosil. Če se bo Saurophaganax preoblekel, bo moral izbrati novega dinozavra ali se držati izbire in reči: "No, naš Allosaurus je tako ali tako večji od vašega. "
Reference:
Chure, D., 2000, nova vrsta Allosaurus iz Nacionalnega spomenika dinozavra Morrison (Utah-Colorado) in revizija družine teropodov Allosauridae . Dr. disertacija, Univerza Columbia, str. 1-964
Lee, A., & Werning, S. (2008). Z naslovnice: Spolna zrelost pri rastočih dinozavrovih ne ustreza modelom rasti plazilcev Zbornik Nacionalne akademije znanosti, 105 (2), 582-587 DOI: 10.1073 / pnas.0708903105
Ray, G. 1961. Velik za svoj dan. Naravoslovje 48, 36–39
