Od leta 1976 je Ebola v "največjih in najsmrtonosnejših izbruhih ebole, ki jih je svet videl", v zadnjih nekaj mesecih ubila najmanj 2.108 ljudi - 518.
Izbruhi ebole sledijo znanemu vzorcu, pravi Terrence McCoy za Washington Post : pogosto se začnejo v odročnih vaseh na robu gozda, preden se širijo s selitvenimi ljudmi. Kljub temu pa spreminjanje vzorcev dela in nenehna degradacija okolja - večinoma krčenje gozdov - grozi, da bo izbruh ebole še poslabšal, trdita poročevalca za podnebna pisma James West in Tim McDonnell.
Ebola je zoonotska bolezen, kar pomeni, da se lahko prenaša med živalmi in ljudmi. Medtem ko ljudje posekajo gozd ali se potisnejo dalje v gozd zaradi rudarjenja in drugih del, pripelje ljudi in živali v tesnejši stik, recimo West in McDonnell. Več prekrivanja pomeni več možnosti za skok virusov iz gostitelja v gostitelja in povečano možnost, da se izbruh sproži.
Posebej za ebolo so epidemiologi povedali Westu in McDonnellu, da so težave netopirji, ki živijo skupaj z ljudmi, saj je njihov habitat posekan za drva ali kmetijstvo. Washington Post :
Izgnani iz njihovih naravnih gozdnih habitatov se širijo v poseljena območja, nekateri domačini pa jih zdaj celo lovijo. "Nekoč obsežni gozdovi, v katerih so živeli netopirji, ločeno od ljudi, so bili pod vplivom rasti prebivalstva, uporabe zemljišč in podnebnih sprememb postopno krčenje gozdov, " je zapisala Melissa Leach, direktorica Inštituta za razvojne študije. "Ko se habitati netopirjev razdrobijo in se ljudje preselijo v nekdaj nedotaknjena gozdna območja, se je tako povečal stik s človeškimi netopirji, zaradi česar je verjetnost širjenja virusa večja."
Degradacija okolja je pravzaprav zdravstveni problem več kot le ebole - vsaka bolezen, ki je odvisna od ljudi in divjih živali, ki so v tesnem stiku, vpliva na krčenje gozdov in izgubo habitata.
