Bi radi videli veliko v velikem merilu? Ne pojdite v naravo - pojdite v kitajski center. Obsedenost nakupovanja v državi je koncept notranjega nakupovalnega središča dvignila na novo raven in vsakega nakupovalnega središča napolnila s ponudbo udobja in zabave, ki bo vabila stranke. Medtem ko se misel na nakupovalno veselje morda sliši zabavno, je nakupovalni center za svoje prebivalce vse prej kot prijeten: eksotične živali. Kot piše Echo Huang Yinyin za Quartz, na tisoče divjih živali kliče kitajske centre domov, ki živijo v ujetništvu zaradi samih sebe.
Yinyin spremlja usodo živali, kot je Pizza, triletni polarni medved, ki je bil v ujetništvu v nakupovalnem središču Grandview v Guangzhouu. Pica je polnjena v Grandview Mall Ocean World, akvarij in živalski vrt, ki vsebuje vse, od arktičnih volkov in lisic do morja, beluga kitov in drugih vrst. Lastniki živali so obtoženi vsega, od ubijanja živali v tranzitu do shranjevanja živali v umazanih, premajhnih tankih. Pizza je polarni medved pridobil mednarodno slavo, ko je postal predmet peticije za izpustitev iz izoliranih pogojev. Zunanji strokovnjaki trdijo, da so obnašanje Pice - korakanje, brezčutnost in strmost - medtem ko so trgovci trkali v njeno stekleno omarico, znaki stresa, ki kažejo na to, da je zaprtost neprimerna.
Zakaj torej v kitajskih trgovskih središčih obstajajo živali? Zapleteno je. Ker Kitajska hitro urbanizira, pojasnjuje Adam Minter za Bloomberg View, so njeni urbanisti postavili trgovske centre kot osrednji del svojih mestnih zasnov. Minter piše, da je bilo 44 odstotkov novo zgrajenih svetovnih trgovskih centrov leta 2014 na Kitajskem.
Čeprav se država hitro industrializira, je načrtovanje prehitelo dejansko gospodarsko rast. To je pripeljalo do praznih mest (in trgovskih središč), zgrajenih za mestno prebivalstvo, ki še ne obstaja - ogromna poraba sredstev, ki jih ni mogoče povrniti, dokler jih kupci ne vlijejo. V Šanghaju je na primer oblikoval tržni center s 70 ari da je videti, da Pentagon stoji skoraj prazen, dongguanski trgovski center, ki je dvakrat večji od gargantuan Mall of America, je že skoraj opuščen. Neprimerni trgovski centri so dodali težave podjetniškemu dolgu, pišeta Pete Sweeney in Jessica Macy Yu za Reuters, čeprav poraba narašča po vsej državi.
Kitajski nakupovalni centri so se v obupu kupcev kupili zelo kreativno. Kot poroča Esther Fung iz časopisa Wall Street Journal, lastniki zemljišč gradijo vse, od diapozitivov do pet zgodb do umetniških instalacij, da bi pritegnili kupce. Testirajo se visokotehnološke funkcije, kot so roboti, zasloni na dotik in potopni programi, "pametni centri", ki vključujejo digitalno, prilagojeno tehnologijo, pa postajajo norma. V zadnjih letih so kitajski trgovski centri preizkusili vse, od razkošnih božičnih vasi do dnevnih zabav za bedne moške. Ogradi za živali so le del žreba.
Toda po kakšni ceni? Kot piše Yinyin, Kitajska nima zakonov o dobrem počutju živali, temveč le konvencije, ki nakazujejo, ne zahtevajo pa standardov oskrbe živali. Kljub vse večjemu gibanju dobrega počutja živali v državi sta zloraba živali in zanemarjanje pogosti. Kitajski potrošniki imajo čedalje večji apetit po tematskih parkih v oceanu, ki lahko navidezno želijo ozaveščati o naravi in znanosti in izkoriščajo živali, ki jih imajo v hiši.
A kot piše Kristin Hugo za National Geographic, lahko glasna kritika Kitajske zaradi ravnanja z živalmi naredi več škode kot koristi. To je bilo ponazorjeno z reakcijo The Grandview na zdravljenje Pizza in drugih živali - namesto da bi priznal, da njene živali potrebujejo občutljivejše zdravljenje, se je tržni center podvojil, zanikal je obtožbe in zavrnil ponudbe za izvoz medveda v britanski živalski vrt. Navsezadnje je najboljši način za pomoč živalim v kitajskih trgovskih centrih sam. Čim več ljudi, ki nočejo selfija s Pizza in medvedimi ujetniki, prej se bo končala praksa, kako čudovite centre spremeniti v depresivne živalske vrtove.
